Крыло тьмы и пламени

Глава 1. Ссора с матерью

Холодные тени вечернего замка вытянулись вдоль каменных стен. Ветер свистел в бойницах, проникая в коридоры и заставляя свечи в канделябрах колыхаться, словно они колебались вместе с сердцем девушки. Сайра стояла у окна, обрамлённого тяжёлыми бархатными портьерами, и смотрела на дикий лес, что тянулся до самого горизонта. Ветви сосен качались, будто чьи-то руки тянулись к замку, и серебряная луна лишь подчеркивала таинственность этого мира.

Она прижимала ладони к стеклу и чувствовала, как холод пробирается под кожу. Тревога жгла её изнутри. Сколько она себя помнила — всегда было чувство, что её жизнь окутана тайнами. Замок был клеткой, хоть и величественной. В нём всё дышало магией, но не свободой.

Её мать редко позволяла Сайре выходить за стены. Говорила: «Мир жесток. Люди не примут тебя». Но девочка давно перестала верить этим словам. Она видела, как женщины из деревни иногда приходили за зельями или амулетами и бросали на неё быстрые взгляды — не враждебные, а скорее настороженные. Значит, дело не только в людях. Дело в ней самой.

Сегодня же терпение окончательно иссякло.

Мать вошла в зал, как буря. Её длинное чёрное платье шуршало по камню, в руках она держала книгу, пахнущую старыми травами и дымом. Лицо было непроницаемо, как всегда. Но в её глазах уже полыхал огонь — она знала, что дочь снова спросит о том, о чём нельзя.

— Ты снова задаёшь вопросы, — холодно произнесла она, не глядя на Сайру. — Вопросы, на которые лучше не знать ответов.

Сайра резко обернулась, глаза её сверкнули.
— Мне нужно! — крикнула она так громко, что эхо ударилось о каменные своды. — Ты всё время отнимаешь у меня правду! Кто мой отец? Почему я отличаюсь от других?

Мать замерла. Несколько мгновений в зале слышался лишь треск дров в камине. Тяжёлые стены словно впитывали каждое слово.

— Твой отец — это тайна, — наконец сказала ведьма. Голос её дрогнул, но в нём звучала угроза. — Тайна, которая принесёт тебе только страдания.

Сайра почувствовала, как внутри закипает огонь. Сколько лет она жила в неведении, под защитой, которая больше походила на цепи. Её ладони задрожали, и в одной из них вдруг вспыхнул маленький язычок пламени. Он заиграл золотыми искрами, отражаясь в её глазах.

— Вот! — голос Сайры надломился. — Откуда это во мне? Я не могу это контролировать! А ты только молчишь!

Мать резко шагнула к ней, и в её движении чувствовалась та же магия, та же власть, что держала этот замок в вечной тени. Она схватила дочь за плечи, и её пальцы были холодными, как лёд.

— Потому что ты — не только моя кровь! — её слова вырвались, словно гром среди грозы. — Ты наполовину ведьма… и наполовину нечто иное.

Мир замер.

Сайра расширенными глазами смотрела на мать, едва дыша. Пламя в её ладони дрогнуло и погасло. Она едва слышно прошептала:
— Дракон.

Ведьма вздрогнула и отвернулась. На секунду показалось, что она постарела на десяток лет. Она опустилась в кресло у камина, глядя в огонь, будто искала в нём силы.

— Я не скажу тебе больше, — тихо произнесла она. — Не смей копать глубже. Это опасно не только для тебя, но и для всех, кто тебе дорог.

Тишина снова заполнила зал. Только ветер бился в узкие окна, словно хотел проникнуть внутрь.

Сайра стояла неподвижно, но внутри неё бушевала буря. Злость. Обида. Страх. И вместе с ними — странное чувство силы, пробуждающейся в её жилах. Казалось, сама её кровь отзывалась на правду.

Теперь она знала: назад пути нет.

Между ней и матерью пролегла пропасть. А за её границей ждала тайна, которую Сайра должна была разгадать сама.