Крыло тьмы и пламени

Глава 3. Академия и её директор

Высокие ворота Академии возвышались над дорогой, словно каменные великаны. Рунные символы, вырезанные на арках, светились мягким золотом и чувствовались живыми. Сайра остановилась у входа. Её дыхание сбивалось от усталости после долгого пути, но сердце билось чаще не от усталости — от страха и надежды.

Стоило ей переступить порог, как взгляды десятков учеников обрушились на неё. Во дворе кипела жизнь: одни юноши и девушки управляли огнём, другие вызывали ветер, третьи чертили магические круги на камне. Атмосфера здесь была совершенно иной — энергия, дисциплина и древняя сила переплетались в воздухе.

Сайра сделала неуверенный шаг, и в этот момент шум вдруг стих. Все головы обернулись в одну сторону.

Он появился так, будто сама тень уступила ему дорогу. Высокий мужчина в длинном чёрном плаще, сдержанный, величественный. Его чёрные волосы слегка трепал ветер, а в глазах — ярко-светлых, почти серебряных — горел холодный огонь. Его шаг был неторопливым, но в каждом движении чувствовалась власть.

Это был директор Академии. Айран.

Ученики расступались перед ним, склоняя головы. Его имя здесь звучало с уважением и страхом, но никто не осмеливался произнести его вслух без надобности.

Когда его взгляд остановился на Сайре, она вздрогнула. Казалось, он видел её насквозь.

— Новенькая, — его голос прозвучал негромко, но отчётливо. — Ты пришла без приглашения.

Сайра сжала ремень сумки и, собрав всё мужество, ответила:
— Я пришла учиться. Я хочу… я должна научиться контролировать свою силу.

Айран задержал на ней взгляд. На миг в его глазах вспыхнуло что-то большее, чем холодная строгость — словно узнавание.

— Сила, — произнёс он тихо, почти для себя. — Да, я её чувствую. Она в тебе слишком жива. И слишком опасна.

Он подошёл ближе. Сайра ощутила, как воздух вокруг будто стал тяжелее. Его присутствие давило, но не как угроза — скорее как безмерная стихия, с которой человек не в силах спорить.

— Как твоё имя? — спросил он.

— Сайра, — едва слышно ответила девушка.

Айран кивнул.
— Добро пожаловать в Академию, Сайра. Но запомни: здесь знания даются лишь тем, кто готов платить. Иногда — болью, иногда — правдой, которую не каждый выдержит.

Он развернулся и направился прочь, но его слова остались в её сердце, как клеймо.

И тогда она поняла: её встреча с Айраном — не случайность. Он видел в ней больше, чем просто новую ученицу. А она чувствовала, что этот человек — не просто директор. В его походке, в его взгляде таилось что-то древнее, сильное, хищное.

Она не знала, что уже пересекла путь дракона.