Крыло тьмы и пламени

Глава 10

Солнце палило нестерпимо. Песок под кожей казался раскалённым углём, а сухой воздух рвал лёгкие. Сайра стояла на коленях, сжимая руками грудь, пытаясь удержать пламя, вырывающееся наружу. Её пальцы светились, кожа будто обжигала саму себя.

— Хватит… я не выдержу… — сорвалось с её губ.

Каждый вдох был борьбой. Сила рвала её изнутри, не спрашивая разрешения. И вдруг — прохладное прикосновение. Чья-то рука легла на её плечо.

— Ты выдержишь, слышишь? — тихий, но твёрдый голос заставил её поднять голову.

Перед ней склонился Айран. Его глаза светились тревогой, хотя он пытался скрыть её за суровой маской. Но она видела — он боится за неё.

Его ладонь скользнула к её запястью, прикрывая странную повязку, которая светилась слабым огнём.
— Дыши вместе со мной, Сайра. Медленно. Я рядом.

Её сердце бешено колотилось. Она пыталась повторять его ритм: вдох… выдох… И действительно, огонь внутри чуть стихал, словно прислушивался к нему тоже.

— Почему ты помогаешь мне?.. — прошептала она, с трудом сдерживая слёзы. — Ты ведь мог просто уйти…

Айран резко поднял её голову, заставив встретиться взглядом.
— Не говори так. Я никогда не оставлю тебя.

Эти слова пронзили её, как удар. Казалось, что-то глубоко внутри откликнулось, тёплой искрой связывая их.

Но миг оборвал страшный звук — низкое рычание. Где-то неподалёку вздрогнула земля, и из-за дюн поднялась чёрная волна пыли.

Айран вскочил, выхватывая меч. Рукоять засветилась золотыми рунами, и от его фигуры повеяло силой дракона. Он бросил на неё короткий взгляд через плечо.
— Они идут. Хищники пустыни… Они почувствовали твою силу.

Сайра вздрогнула, вцепившись в край его плаща.
— А если я снова потеряю контроль?.. Если причиню тебе вред?..

Он наклонился ближе, почти касаясь лицом.
— Тогда я буду рядом, чтобы остановить тебя. Или защитить. Даже от тебя самой.

Его слова заставили её сердце биться ещё быстрее. И именно в этот момент из-за дюн вырвались чудовища — огромные шакалы с чёрными глазами, светящимися ядовито-зелёным светом. Их пасти дрожали в предвкушении добычи.

Сайра почувствовала, как её тело снова наполняет сила, но теперь она была не одна. Она знала: он держит её. И эта мысль дарила странную уверенность.

⸻

Первая тварь ринулась вперёд, поднимая облако песка. Её челюсти клацнули слишком близко, но Айран успел — стремительное движение меча, и золотые руны рассекли тьму, словно свет во тьме.

— Останься позади! — крикнул он, отталкивая девушку назад.

Но Сайра не могла. Пламя в её жилах горело всё ярче, вспыхивая на ладонях. Сердце гулко шептало: «Не прячься. Борись».

Второй шакал выскочил из песка, замахнувшись лапой, покрытой чёрными искрами. Сайра инстинктивно подняла руку — и взрыв огня отбросил чудовище на несколько метров. Она задыхалась, но не останавливала поток: её сила текла, как река.

Айран почувствовал это. Его движения изменились — он будто подстраивался под неё. Когда она делала шаг вперёд, он прикрывал сбоку. Когда она отпускала пламя, его меч рассекал тени, не давая им приблизиться.

И тогда случилось странное. На миг Сайра ощутила, что видит мир его глазами: знала, где будет следующий удар, чувствовала его ритм, его силу. Их действия слились в единый поток, и шакалы начали отступать, завывая от боли и страха.

— Что это?.. — прошептала она, тяжело дыша.

Айран на миг взглянул на неё. Его глаза сияли золотым отблеском драконьей сущности.
— Это мы. Вместе.

Последний шакал бросился с отчаянием, но уже было поздно. Сайра подняла руки — и из-под земли вырвался столб пламени. В ту же секунду Айран ударил мечом, и их силы сошлись во вспышке.

Небо разрезало сияние. Песок вокруг превратился в стекло. Крики чудовищ стихли, оставив лишь тяжёлое дыхание двух людей.

Сайра дрожала, едва держась на ногах. Айран подхватил её, не дав упасть. Его руки были крепкими и тёплыми, но в глазах — тревога.

— Ты больше не одна, Сайра. Запомни это.

Она хотела что-то сказать, но слёзы сами скатились по щекам. Впервые за долгое время она почувствовала не только страх… но и безопасность.

Где-то далеко над пустыней прокатился гром. И оба поняли: эта битва была лишь началом.