Крыло тьмы и пламени

Глава 28

Коридоры Академии гудели слухами: приглашение от короля было редкой честью, и ещё большей редкостью — увидеть, что в списке гостей упомянута обычная ученица. Имя Сайры звучало слишком часто, слишком громко.

Она же в эти дни едва находила себе место.

Бал. Король хотел её видеть. Но зачем?

В её груди сжималось от тревоги, и лишь одна мысль звучала ясной: это связано с пророчеством.

⸻

Вечером подруги почти силой втянули её в гардеробную Академии, где для особых случаев хранились наряды.

— Ты должна выбрать платье, — сказала одна из девушек с восторгом. — Это твой шанс заявить о себе.

Сайра провела пальцами по тканям: шёлк, бархат, атлас. Всё казалось чужим. Она не чувствовала себя принцессой или знатной леди — в её душе бурлил огонь, которому было тесно в корсетах и юбках.

Но вдруг взгляд упал на одно платье: тёмно-синее, с переливами, словно ночное небо. Лиф украшали узоры, похожие на языки пламени, а подол отливал серебром, будто лунный свет.

Сайра провела рукой по ткани и замерла. Внутри что-то дрогнуло.

— Вот оно, — тихо прошептала она.

Подруги ахнули, засияли, начали помогать с примеркой.

Когда она надела платье, то увидела в зеркале не просто ученицу Академии, а девушку, которая могла бы стоять рядом с королями и не опустить взгляд.

⸻

Айран ждал её у входа в зал. Когда Сайра появилась, его сердце пропустило удар.

Он видел её каждый день — в тренировочной форме, в простом плаще, иногда уставшей после занятий. Но сейчас…

Она была другой. Необычайно красивой, пугающе притягательной. Её серебристые волосы спадали волнами на плечи, глаза светились в отражении факелов.

— Ты… — голос Айрана предательски охрип. — Ты выглядишь…

— Слишком нарядно? — неуверенно спросила она, поправляя подол.

— Опасно, — выдохнул он. — Слишком опасно.

Он протянул ей руку. Когда пальцы Сайры коснулись его ладони, по телу Айрана пробежал разряд. Слишком знакомый. Слишком родной. Но он оттолкнул эту мысль.

Не сейчас. Не здесь.

⸻

В карете, что везла их во дворец, царила тишина. За окнами мелькали огни столицы, а в груди Сайры нарастало волнение.

— Ты боишься? — спросил Айран, не сводя взгляда с её профиля.

— Да, — честно ответила она. — Я не знаю, чего ждать.

— Тогда запомни, — его голос был низким, твёрдым, — что бы ни случилось, я буду рядом.

Она посмотрела на него. И в этот миг ей захотелось верить каждому его слову.

⸻

Дворец сиял огнями, музыка и смех заполняли зал. Сотни гостей, сверкающих нарядами, обращали взгляды на прибывших.

Но когда двери распахнулись и Сайра вошла под руку с Айраном, в зале повисла тишина.

Король поднялся со своего места. Его глаза задержались на девушке, и в этом взгляде было что-то слишком личное, слишком острое.

— Наконец-то, — произнёс он медленно. — Дочь огня…

Сайра побледнела. Её дыхание перехватило. Айран напрягся, сжимая её ладонь сильнее, чем хотел.

Бал только начинался.