Крылья для демона

21. Шах и мат

Нэйтан

Мы уже битый час пытались активировать артефакты, принесенные Рэйем из нашего мира, но ничего не получалось. Сила, дарованная мне Ашей при создании, не хотела возвращаться к своему законному владельцу. Только ненависть русалок каким-то образом заполнила эту пустоту. Все остальное, что забрала богиня, отправляя меня в этот мир, уже не подчинялось мне.

Возможность управлять чужой ненавистью – это все, что осталось от когда-то грозного существа. Этого так много, чтобы при каждом призыве данной мне силы вновь испытывать боль. Этого так мало, чтобы иметь возможность защитить Аню от ее преследователей.

– Давай попробуем еще!

– Хватит! – Рэйнерайо сбросил с себя ошейник. – Мы только время зря теряем, Нэйтан. Мне уже пора уходить отсюда.

Он взглянул на свои руки, по запястьям которых опять текла кровь. Ему в этом мире долго не продержаться. Еще одно проклятье Аши и моя вина. Что бы я ни делал, все катится в тартарары. Куда бы я ни шел, совершаю одну ошибку за другой. Ни Аня, ни Рэй, ни Юлия не должны платить по моим счетам.

– Аша! – я крикнул так, что зазвенели окна в нашем гостевом домике.

Рэй удивленно поднял бровь, даже Аня вздрогнула, но чуда не произошло. Она меня не слышит. Нет, не потому, что игнорирует. Она обязательно отомстит мне за то, что я помешал ее планам – не позволил тогда Юлии умереть. Пусть у меня не было прежних сил, но я четко осознавал – богиня не чувствует моего призыва меня, потому что не может этого.

Глаза загорелись нездоровым блеском. Я понимал, что совсем близко к желанной цели. Вот-вот и коснусь ее. Почти коснулся. Теперь бы узнать, что сделал, чем заслужил свободу от ее влияния и передать эти знания Юлии и Рэйю. Это была бы лучшая месть богине за все, что она сделала со мной и с ними.

– Аша, – Рэйнерайо слегка прищурившись смотрел мне в глаза, призывая Многоликую.

Он, кажется, тоже понял, что со мной что-то не так. Теперь и ему стала очевидна моя относительная независимость от Аши. Мы вместе получим свободу. Мы сделаем это, друг, обязательно сделаем! Чувствовал, как заискрился воздух в комнате. Вот и богиня собственной персоной. Поговорить о самом важном можно будет после.

– Зачем звал?

Аша остановилась напротив Рэйя, не сразу поняв, что в комнате тот находится ни один.

– Это я тебя звал.

Она развернулась, удивленно приподняв бровь. Только на секунду ее скулы сжались, а потом на лицо вновь легла непроницаемая маска. Конечно, мне бы тоже было неприятно осознать свою уязвимость.

– Вот и встретились, Нэйтан, – богиня улыбнулась приветливо сладкой улыбкой, даже противно стало. – Там, у моего алтаря, когда вы двое вздумали ставить мне свои условия, я обещала вам достойную игру. Ты мне столетиями морочил голову, чтобы разыграть свою партию. Что ж, ты спас друга и его женщину. Это входило в мои планы, но ты пошел против моей воли, а этого я не прощаю. А ты, Рэй, – она повернулась к призвавшему ее демону, – когда приносил свою жертву, знал, что из-за этого я могу потерять миры, которые создавала веками. Знал и все равно пошел против меня! – голос богини чуть было не сорвался на крик, и она выдержала паузу. – Знаешь ли ты, чем я пожертвовала ради того, чтобы иметь все то, чего ты собрался меня лишить? Если бы вы ни были моими творениями, я бы испепелила вас на месте просто здесь и сейчас. Но я люблю вас, мальчики. Люблю так, что даже самой тошно от этой любви, – ее улыбка теперь превратилась в оскал. – Пора возвращаться домой, Нэйтан. Хватит. Набегались.

Не любовь это. Зависит она от нас, как и ее миры. Это ее и бесит больше всего. Она построила дом, который может рухнуть, как только убрать любой из камней в его кладке. Аша сама себя загнала в ловушку своей божественности.

– Ты меня сама отпустила, Многоликая, – пришел мой черед улыбаться. – А слово богини не рушимо. Верно?

Она улыбнулась так мягко, так по доброму, будто я несмышленый ребенок, которому она пытается объяснить простую истину.

– Конечно, милый, если не хочешь возвращаться, я не настаиваю, – если бы не знал, с кем имею дело, наверняка бы купился на этот нежный почти материнский взгляд. – Конечно, ты можешь остаться здесь, в этом мире, в этом доме с Аней и Рэйем, если не хочешь возвращаться. Мы все останемся здесь и будем смотреть, как Рэйнерайо медленно истекает кровью.

– Ты не убьешь его, – я произнес эти слова так тихо, что сам еле их услышал.

– Конечно же, не убью. Вы все когда-то дали мне клятву, значит, будете возрождаться вновь и вновь, пока мне это будет нужно. Рэй тоже возродится через несколько лет. Надеюсь, Юлия его дождется. А потом еще подождет лет тридцать примерно, пока мой демон подрастет. Весело. Ты так не считаешь? И любимая, и мама – два в одном. Так что, остаемся ждать его смерти? Ах, да, забыла сказать. Как только умрет Рэйнерайо, сюда, в эту маленькую лачугу придет жених Ани и заберет свою собственность с собой. Он так долго ее ищет. Зачем расстраивать человека, верно?

– Ты не посмеешь!

Хотелось придушить эту змею, которая сейчас скалила здесь свои зубки. Я схватил стул и со всего размаху швырнул тот в ее сторону. Пустой всплеск гнева. Богиня растворилась, чтобы тут же появиться за моей спиной. Стул ударился об окно и разлетелся на мелкие щепки.

– Эмоции – это, пожалуй, самое прекрасное в людях.

Я уже не обращал внимания на шипящие нотки в ее голосе, видел только чудом уцелевшее стекло. Ни единой трещины, ни единой царапины. Время словно остановилась для меня, когда я медленно направился к двери, нажал на ручку, но она даже не пошевелилась.

– Вот как тебя не любить после этого? Такой смышленый, такой понятливый. Если бы не твой скверный характер, был бы идеальным демоном.