Крылья для демона

30. Горький вкус свободы

Нэйтан

Сердце учащенно забилось, когда выловленный нами утопленник резко открыл свои серебряные глаза и схватил меня за горло. Хуже всего было то, что мое тело отказывалось слушаться и повиноваться сознанию. Я перевел взгляд на Анну, которую мужчина удерживал так же, как и меня. В ее взгляде плескалась паника, но она сидела в лодке, не оказывая сопротивления.

Понимание того, что вот он – демон с отрезанными крыльями, просачивалось под мою кожу. Древний, которого испугались русалки, когда поняли, кого же мы все-таки освободили. Он крепче сжал мое горло, не позволяя разрывать зрительный контакт.

Ратмир иногда переводил взгляд с меня на Аню, но чаще всего смотрел в пустоту между нами, будто там было самое интересное. Его странные глаза не фокусировались на чем-то одном. Казалось, он смотрит какой-то фильм в ускоренной съемке. Вдруг он резко втянул в себя воздух и отстранился, отталкивая нас. Какое-то время демон старался отдышаться, будто переваривая только что увиденные события, а затем его уже осознанный взгляд упал за наши спины.

Я оглянулся, чтобы увидеть Ашу и то, какими влюбленными глазами он на нее смотрел. Богиня тоже словно преобразилась. За всю мою жизнь я не видел на ее лице такого выражения. Словно влюбленная девчонка она шла навстречу своему мужчине. Столько было усилий и все зря. Нас просто использовали в своих целях.

– Мне жаль, – произнес чуть шепотом, притягивая Аню к себе.

Зарылся в ее волосы, вдыхая аромат ее кожи. Хорошо, что успел подарить ей новую жизнь. Может быть, я смогу заглянуть в ее сны, вернувшись в свой мир?

– Ратмир, позволь мне объяснить, – голос Аши говорил о том, что у этих влюбленных не все так гладко, как показалось на первый взгляд.

Я бы даже нашел смешным то, как демон начал пятиться от нее, если бы он не двигался в нашу сторону. И когда только они успели поругаться, ведь он лишь на миг коснулся Аши? Неужели он способен читать мысли того, к кому дотрагивается?

 Задвинул Аню себе за спину и взял первое, что попалось под руку – весло. Самому даже стала смешной моя попытка сражаться с древним этим пластиковым полуметровым орудием, но в этом мире я был бессилен, в отличие от этого существа.

Как он смог сохранить свои силы и тем более выжить? Ратмир словно почувствовал мой непроизнесенный вслух вопрос и оглянулся. В тот момент в его взгляде плескалось столько отчаяния, что я бы мог посочувствовать демону, если бы понимал причину его боли. Он смотрел на меня, сжимая кулаки так, что побелели костяшки на пальцах. При этом не угроза исходила от него, а собственное отчаяние.

С удивлением отметил, что его глаза стали карими. Это был совершенно не тот серебряный взгляд, который я увидел в первые минуты его пробуждения. Он всматривался в мое лицо, словно на что-то решаясь.

– То, что ты ищешь, всегда было с тобой, – демон сказал это так, словно я должен был и сам догадаться, о чем он мне сейчас толкует.

– Не смей!

Я перевел взгляд на Ашу, которая от злости сжимала кулаки. О чем они сейчас оба спорят?

– В твоем правом кармане мешочек с красными камнями. Дай мне один, – я удивленно, словно на представлении ловкого фокусника, достал то, о чем меня просил Ратмир. –  Подаришь по одному своему другу Рэйю и его женщине. Больше им ничто не будет угрожать.

Богиня что-то шипела в след уходящему демону, а я поверить не мог в произошедшее. Все, что я так долго искал, было со мной практически с самого начала путешествия. Эти маленькие гранатовые камни и есть ахиллесова пята для Аши. Только благодаря им я до сих пор жив, а не погиб в первые дни пребывания в этом мире. Значит, и Юля, и Рэйнерайо будут свободны от ее чар? Вот так просто, всего один камень, и богиня бессильна. Неужели поэтому древние карелы запечатали чашечник именно гранатами, чтобы Аша не могла найти хрустальные крылья и освободить демона?

Перевел взгляд на женщину, которая все еще всматривалась в гладь Ладожского озера, в водах которого скрылся Ратмир. Стала бы она его спасать сама, если бы ни ее неспособность сопротивляться силе этих камней?

Аша словно почувствовала мой не высказанный вопрос и взглянула на меня. В ее глазах было столько ненависти, и я понял одно: она бы не стала освобождать Ратмира по своей воле, даже если бы имела такую возможность. Теперь же вся ее злость обратилась на меня.

– Ты возвращаешься немедленно в наш мир, – ее зубы буквально скрежетали, искажая красивое лицо в злобном оскале.

– Уже не возвращаюсь, – взял Аню за руку и улыбнулся богине. – Злись сколько угодно, но теперь ты мне ничего не сможешь сделать.

Она дернулась как от пощечины, а затем закрыла глаза и вдохнула воздух. Я видел, как ее лицо расслабляется, как она под силой своей воли превращается из маленькой злобной фурии в уверенную в себе женщину. Аша открыла глаза. Теперь только они говорили о том, насколько она зла на меня.

– Я терпела твои выходки много лет, – голос был наполнен такой силой, что казалось, вот-вот и на нас разверзнется небо. – Терпела, когда ты начал играть против меня, пытаясь соединить Юлию и Рэйя. Терпела твои детские попытки прекратить свое жалкое существование. Даже в этот мир отпустила на прогулку. Нагулялся? Хватит! Не буду таиться, мир созданный мной зависит от тебя и туманов ненависти, которыми ты можешь управлять. Сейчас их контролирует Рэй, но он не всесилен, у него есть свои задачи. Не будет одного из источников туманов, мир погибнет. Погибнут все, кто живет в нем. Скажи, ты будешь сладко спать, когда там один за другим будут умирать твои друзья, знакомые и даже совсем не известные тебе люди? Я никогда не отдаю того, что принадлежит мне, запомни. Слишком многим пожертвовала ради этого. И поверь, когда рухнет мой мир, мне нечего будет терять. Я найду всех, кто станет дорог тебе на Земле, – богиня перевела взгляд на Аню, заставив меня вздрогнуть. – Они, а не ты, ответят за все, что я потеряю, а ты будешь лишь бессильно смотреть, как я забираю все, чем ты дорожишь. И никакой гранат тебя или их от меня не спрячет. Ты еще не видел меня в гневе. А теперь прощайся. Рэй придет за тобой через час.