Крылья мести. Во власти лунного дракона

Глава одиннадцатая – Библиотека, книги с характером и стратегия.

Через двадцать минут я стояла у массивной двери библиотеки. Холодной. Высокой. Величественной. Как всё в этом замке. По ощущениям — дверь весила как взрослый дракон. И наверняка обижалась, если её толкали не с той стороны.

— Извини, — прошептала я, с усилием открывая створку. — Я всего лишь ищу способы совладать с магией. Обещаю не рвать страницы.

Рай шмыгнул внутрь с видом полноправного хозяина библиотеки. Конечно. Кошки никогда не сомневаются в своём праве на трон.

Моё любимое место в драконьем доме. Стеллажи, что уходили ввысь до самого потолка, словно защитные стены. Где-то наверху — балкон с кованой лестницей, почти как дозорная башня. Книги повсюду: на столах, под столами, на подоконниках, и, кажется, даже в цветочных горшках. Интересно, а Райнар часто здесь бывает? Не припомню, чтобы мы пересекались в этом крыле. Хотя… я вообще его редко встречаю. Чаще сама подстраиваю эти встречи. И ловлю взгляд. И теряю дар речи.

Я тряхнула головой. Об этом — позже. Не сейчас. Не о глазах цвета грозовых облаков, не о ямочках, будто вырезанных ударами сердца. Моего сердца.

— Начнём с азов. У-прав-ле-ние ма-ги-ей, — проговорила я по слогам, почти с вызовом.

И в ту же секунду с третьей полки с шорохом сорвалась книжка.

Я взвизгнула. Рай сиганул на шкаф, как пушистая молния. А книга мягко шлёпнулась прямо под мои ноги.

«Наставление юным ведьмам. Издание пятое, переработанное. Без слёз, грёз и бабушкиных сказок».

— Ну, звучит обнадёживающе, — пробормотала я, приподнимая обложку. На первой странице золотыми буквами светилось:

«Если эта книга выбрала тебя, значит, уже влипла».

Спасибо. Очень вдохновляет.

Оказалось, что зачарованная книга приходила к той ведьме, что поздно обрела силу и чувствует себя одиноко. После «вдохновляющего» вступления на странице вспыхнула ещё одна надпись:

«Не переживай. Я помогу».

Только вот того, что мне действительно было нужно, в ней не оказалось.

Мы с котом провели в библиотеке весь вечер. Я — листая книги и комментируя вслух. Он — дремал, изредка открывая один глаз и кивая ради приличия. Я нашла ещё штук пять книг, где описывались похожие симптомы: вибрация в пальцах, головная боль, спонтанное свечение (да, и такое бывало). Но нигде — нигде! — не было ни слова о том, как избавиться от проклятия, завязанного на крови.

Сплошные советы, как освоить и контролировать. Техники, упражнения, дыхательные практики. Но не того, что мне нужно. Не спасения.

— Может, оно не снимается?.. — прошептала я, и ком в горле встал намертво. Он царапал изнутри, как ржавый гвоздь.

— Мяу, — тихо сказал кот.

Мне показалось, он не спорил. И это было самое страшное.

Потому что если я не найду способ снять проклятие — Райнар меня убьёт.

Когда за окном совсем стемнело, а библиотека начала тихонько постанывать (или мне уже мерещится?), я захлопнула последнюю книгу, обвела взглядом заваленный томами стол и выдохнула:

— Значит, нам нужно три вещи: понять, как работает моя магия, найти способ управлять ею до того, как она снова что-то найдёт или кого-то вылечит, и… — я глянула на кота, — придумать, как сообщить Райнару, что я, возможно, не просто проблема. Я, возможно, решение его проклятия. Ну или повод для нервного срыва. Или же убийства.

Кот, лежавший на полу, вытянулся, словно внезапно ощутил всю тяжесть этой ответственности, и зевнул — выразительно, лениво, как будто говорил: «Сама виновата, что влезла».

— Да, я тоже думаю, что на сегодня достаточно, — пробормотала я, поднимаясь и собирая книги в аккуратные, почти ритуальные стопки. — Завтра устроим вторжение в раздел «Тёмные артефакты» и «Истории из семейных склепов». Там наверняка что-то полезное. Или хотя бы проклятое.

Библиотека хмыкнула — где-то за полками что-то щёлкнуло, словно в подтверждение.

Мы вернулись в комнату, где кровать казалась эпицентром тишины и размышлений. Здесь не было свечей, только серебряный отсвет луны пробивался через полупрозрачные занавески, отбрасывая на пол силуэты оконной решётки — словно тени от старинных клеток. В этом полумраке всё казалось чужим, нереальным — и одновременно своим, почти уютным. Почти.

Я улеглась под одеяло, чувствуя, как усталость накатывает тёплой, плотной волной. Рай, как всегда, устроился у ног, свернулся плотным клубком. Его ухо чуть дёрнулось, когда я пошевелилась, но он не открыл глаз.

— Знаешь, — прошептала я, глядя в потолок, где узоры лепнины вдруг показались мне диковинной картой, — если я когда-нибудь спасу Райнара и сниму проклятие… ты получишь отдельную подушку. Самую мягкую. И без магии.

Кот выразительно вздохнул. Он уже и так считал подушку своей. И меня, наверное, тоже.

А я закрыла глаза.

Впервые за долгое время я не чувствовала страха. Ни перед магией, которая вырывается без спроса, ни перед тем, что будет, если Райнар узнает правду, ни перед книгами, старыми домами и проклятыми родословными. Просто не осталось сил бояться. Все тревоги, как капли дождя, стекали куда-то внутрь, вглубь, не оставляя следов.

Мой разум начал медленно тонуть — в воспоминаниях, в догадках, в образах, которые казались сном, но были слишком чёткими.

Перед мысленным взором мелькнул Райнар — не тот, каким он был при встрече: холодный, отстранённый, с напряжённой линией челюсти и тяжёлым взглядом, — а другой. Уязвимый. Спящий. С отброшенными назад волосами, тихим дыханием и наморщенным лбом, будто даже во сне он несёт тяжесть проклятия.