Крылья над горой

Глава двадцать первая. Если это правда

Из круглой дыры под потолком пещеры со стуком и грохотом обрушилась лавина камней. Камни падали в разлившийся почти до стен живой огонь, обдавая брызгами перворожденного Карона и юную женщину в красно-белом наряде, которую звали Фина. Наконец, дыра очистилась от камней, и из черноты вылетел пушистый розовый зверь без крыльев, а за ним показались два грязных лица. Кто это – уроды сверху, то есть люди? Видимо, да! Но друзья они или враги, можно им верить или надо готовиться к бою? Карон поднял крылья и сосредоточился, собирая на них пламя, но Фина не пряталась за его спину и как будто не боялась пришельцев.

- Здравствуйте, ваши милости! Откуда вы, вы ведь не здешние? - спросила она. Один из грязных людей судорожно закашлялся, будто наглотался живого огня из озера.

- Мы королевские исследователи из Рошаны, - проговорил пришелец, откашлявшись. Исследователи – это кто? Истинные называли словом «исследовать», если верхние люди пытались выяснить что-нибудь новое. Сами Истинные никогда ничего не исследовали – что для них могло быть новым, если они жили по тысяче лет и все давно знали? Карон посмотрел на Фину – доверяет ли она этим пришельцам?

- Королевские? От самого короля, из Рошаны? А что вы исследуете? - заторопилась она с вопросами, а второй исследователь высунулся из дыры и открыл рот так, что стали видны зубы. Кажется, это называется «улыбаться», так делают люди, чтобы показать добрые чувства. Но есть ли у этого грязного, осыпанного пылью, пришельца эти самые добрые чувства? Или он враг и хочет, чтобы Карон потерял осторожность?

- Мы не из Рошаны, но по королевскому приказу. А исследуем мы стихийное мыследеяние! – сказал улыбающийся пришелец. Почему он улыбается? А если это все ложь, и они тоже охотники? Как отличить? И неизвестно, кто такой этот король, который их послал? Может быть, он враг перворожденному или Фине? Карон должен ее защитить и сам разговаривать с пришельцами, а если надо, бить огнем. Искры побежали по краям его крыльев.

- Как вы… сюда вошли? – с трудом выдавливая слова, проговорил Карон. Говорить стало легче, но голос все равно получался хриплым, как будто живой огонь оставался в горле.

- Мы вошли через колодец, но сейчас он завален, - быстро ответил пришелец, который улыбался. – Здесь у вас есть выход?

- Нет, - прохрипел Карон. Разговаривать оказалось труднее, чем сражаться, но он должен был защитить Фину. Кажется, она слишком верит этим пришельцам, а верить здесь она может только ему, как и он доверяет только ей! Но как же все странно получается! Он мечтал о чистом небе, полетах и радости, а получил наглухо заваленную пещеру и бесконечные подозрения! Но как не подозревать, когда первые же встреченные им люди оказались врагами? Вот и эти, которые приползли, чего они хотят? И чего хочет их странное пушистое существо, которое летает под потолком пещеры и светится?

- Пушок, Пушок, иди сюда! - позвала Фина, и розовое создание опустилось на ее плечо.

- Твой светляк? – сказал пришелец, который уже перестал улыбаться, и Фина кивнула. - Сейчас мы тоже к вам спустимся, а потом разберемся, как выходить!

Он размотал веревку и сбросил конец вниз. Сами полезут? А что сделают потом? Нет, лучше Карон спустит их сам, они не тяжелее, чем охотники! Он хлопнул крыльями, проверяя, хорошо ли работает зажившее крыло, и еще раз пустил искры. Все было отлично! А теперь надо объяснить, чтобы они не пытались драться с ним.

- Я спущу вас на крыльях, держитесь за меня…

Если он ни в чем не ошибся, они должны понять. Но не опасно ли это будет для Фины? Впрочем, с охотниками он уже справился, справится и с этими, если начнется бой.

- Двоих сразу ты не удержишь! – сказал пришелец, вновь сворачивая веревку и вешая ее себе на плечо.

- Если тебя не затруднит, почтенный драконик, начни с меня – я небольшой! - снова закашлявшись, добавил тот, который начал разговор. Откуда он знает, как надо называть перворожденного? Может, он и есть самый опасный враг? Но вроде бы не делает ничего плохого - сел на край подгорного хода, свесив ноги в пещеру, и приготовился. Карон взлетел, без труда подхватил руками и спустил на сухой пол у стены. Все оказалось даже легче, чем он думал, и он смело взлетел за вторым.

- Держи крепче, я в доспехе, а он тяжелый! - снова заулыбался пришелец с веревкой. Карон решительно схватил его поперек туловища и взлетел, но посреди пещеры понял, что сейчас и в самом деле уронит пришельца прямо в лужу – тот был действительно тяжелый, а держать его мешали скользкие блестящие пластины на том, что он назвал доспехом. Он захлопал крыльями и вдруг почувствовал облегчение, как будто тяжесть в руках стала меньше. Что случилось? Он отнес гостя к стене и опустил на пол.

- Ой, твоя милость, а как это у тебя получилось? Ты же тоже летать умеешь? - послышался голос Фины. Как это – летать, это же бескрылый верхний человек! Может быть, так, как вот этот розовый пушистый зверь, который может летать без крыльев?

- Нет, я не умею летать, но я отчасти повелитель вещей, поэтому поднял мыслесилой свой доспех и повис на нем! Я - королевский старшина Дарион из Нагорной крепости, мой товарищ - королевский дознаватель первой степени Тераль, а вы сами кто такие?

Что такое дознаватель? А королевский старшина? Карон посмотрел на Фину, стоящую рядом с ним. Что с ней? Почему она сразу заулыбалась и даже подпрыгнула, попав ногой в лужу живого огня? Она думает, что это правда? И быть дознавателем и старшиной – хорошо? Нет, сразу доверять Карон им не будет!