Крылья судьбы

Глава 3. Весть из Дель Вальо

Утро началось с мягкого света, который просачивался сквозь высокие окна её покоев. Эванджелина не спешила. Сегодня было нечто другое. Взамен привычных уроков дипломатии и занятий с мечом, она должна была встретиться с наставницей по искусству — особым видом живописи, который был важен для поддержания традиций её королевства. В Де Ла Коста, как и в других землях, королевские члены семьи учились не только военной подготовке, но и искусствам, способным подчеркнуть их статус и родословную.

Сегодня её кисть должна была встретиться с холстом. Задание было простым, но тем не менее — на этот раз Эванджелина должна была воспроизвести пейзаж, что было нелегко. В королевских покоях мастерская была устроена прямо у окна, где свежий утренний свет мягко падал на мозаичные плитки и отражался в янтарных очертаниях витражей.

Эванджелина поднесла кисть к холсту, аккуратно рисуя линию горизонта. Она смотрела на огненно-рыжие крылья, сложенные за её спиной, и мысленно переносила их силуэт на холст. Но мысли не останавливались на рисунке. В голове метались образы — разговоры, события, чувства. Королевский двор, который казался на первый взгляд знакомым и неизменным, начинал изменяться. И в этом её работах был не только каждый штрих, но и затаённое беспокойство.

Время пролетело быстро. Как только Эванджелина завершила свою работу, входная дверь открылась, и в её комнату вошёл один из слуг. Его крылья были белыми, как снег, и почти невидимыми в тусклом свете, но его выражение лица говорило, что его визит был важен.

— Ваше Высочество, — поклонился он, — король Аурель и королева Лианна желают видеть вас.

Эванджелина кивнула, легко оставив кисть в руках наставницы. Без лишних слов она оставила мастерскую и направилась по коридору к залу. Вскоре она оказалась у дверей, где сидели её родители и брат. Лукрецио уже ждал, внимательно глядя на неё.

— Эванджелина, — сказал отец, — садись.

Разговор был тихим, как и всегда в эти утренние часы, наполненные задумчивостью и важностью. Эванджелина аккуратно села рядом с Лианной, её мать мягко улыбнулась ей, но в глазах читалась тревога. Король Аурель внимательно смотрел на неё, его строгий взгляд всё равно оставался полон заботы, как и всегда. Атмосфера в комнате была напряжённой, словно все понимают, что это утро — начало чего-то важного, хотя пока неясного.

— Ты много размышляешь, — сказал Аурель, перелистывая пергаменты на столе. Его голос был спокойным, но в нём звучала скрытая настороженность. — Но помни: в королевских делах нельзя позволять себе сомневаться. Иногда нужно делать шаг, не зная, что ждёт за ним.

Эванджелина молча кивнула. Она прекрасно понимала, что он имел в виду. Эти шаги, которые они делают в дипломатии и политике, — это не просто решения, это часто риски, на которые приходится идти, даже когда не уверен, что результат будет благоприятным. Она была воспитана с этим знанием.

— Папа, — тихо произнесла она, не отрывая взгляда от его лица, — я понимаю. Но что, если мы делаем не тот шаг?

Король на мгновение замолчал, его лицо не изменилось, но глаза стали чуть мягче.

— Именно по этой причине, — ответил он, — мы всегда стараемся действовать с умом и вниманием. Не спеши с выводами. Это важное время для нас всех, и ты должна быть готова к любым поворотам. Мы с Лианной доверяем тебе, но и ты должна понимать всю ответственность.

Эванджелина вздохнула. Ответственность… Она давно привыкла к этой тяжести на своих плечах. Быть принцессой — это не просто красота, она всегда понимала, что её роль требует гораздо больше — но всё равно иногда было трудно осознавать, насколько всё серьёзно.

Лианна, заметив её замешательство, мягко взяла её за руку.

— Ты уже стала мудрой, — сказала мать, её голос был тёплым, но в нём звучала лёгкая печаль. — Ты научишься справляться с любыми трудностями. Тебе только нужно не забывать, что мы всегда рядом, даже если ты не всегда видишь нас.

Эванджелина почувствовала, как её сердце согревается от этих слов. Но именно в этот момент, когда они обсуждали привычные дела, произошёл неожиданный момент: тихий стук в дверь.

Служанка, девушка с крыльями, серебристо-синими, как зимний мороз, вошла, держа в руках письмо.

— Ваше Величество, — начала девушка, — прибыло письмо из королевства Дель Вальо.

Её волосы были распущены, и взгляд слегка нервничал, но она быстро подошла к королю и отдала ему свёрток.

Эванджелина посмотрела на служанку, затем на её крылья, которые поблёскивали в свете свечей. Вся её внимание сосредоточилось на короле, который держал письмо, и вдруг в её сердце всколыхнулась тревога.

Почему Дель Вальо послало письмо так внезапно?

Аурель аккуратно разорвал свёрток, откидывая красную восковую печать, и развернул пергамент. Он внимательно начал читать вслух, его голос ровный, но каждый слово звучало с особым акцентом, как если бы он уже чувствовал вес этих слов.

— “Ваше Величество, король Аурель, и достойная королева Лианна, — начал он, делая паузу. — Мы надеемся, что это письмо находит вас в добром здравии и прекрасном настроении. Мы, в свою очередь, рады сообщить, что наши дела идут, как и прежде, с наилучшими намерениями по укреплению мира и добрососедства. Наша армия завершила очередной этап наступления и теперь готова к следующим действиям, которые, надеемся, будут приносить мир и процветание всем нашим землям.”

Эванджелина почувствовала, как её плечи напряжены. В этих словах было что-то неуловимо напряжённое, как скрытая угроза, затмённая под прикрытием дипломатических фраз. Королевство Дель Вальо явно не без оснований упоминало о своих военных успехах. Но что это означало для них?

— “Мы желаем вам удачи в ваших делах и надеемся, что наш совместный путь будет продолжаться в духе взаимного уважения и доверия. В связи с этим, мы приглашаем Ваше Величество и Вашу семью на ужин в наш дворец через три дня. Надеемся, что это будет возможностью укрепить наши отношения и обсудить дальнейшие шаги в политике двух королевств.”