Крылья судьбы

Глава 14. Вступая в новую роль

Голова гудела. Не сильно — ровно настолько, чтобы напомнить о вине, о гуле голосов, о музыке, что всё никак не выходила из памяти. Эванджелина медленно приоткрыла глаза. Луч света пробился сквозь щель между занавесями, окрашивая комнату в мягкое золотистое сияние. Она моргнула. Просторная спальня была чужой и слишком торжественной — словно вырезанная из сказки, но не её собственной.

Она потянулась, коснулась виска. Что-то неприятно сжалось внутри — может, оттого, что она не сразу поняла, где находится, или оттого, как закончился вчерашний день. Всё чувствовалось… настоящим. Безвозвратным.

— Вчера была свадьба… — пробормотала она вслух и села в постели, прижимая ладони к коленям.

Коронация. Свадьба. Праздник. Танец. Аплодисменты. Поцелуй.

Она резко выдохнула, как будто воздух вдруг стал слишком тяжёлым.

Стучат.

— Войдите, — сказала она, голос её прозвучал хрипловато, устало.

В покои вошла Ариэль с аккуратной улыбкой и лёгким кивком.

— Доброе утро, королева Эванджелина.

Та резко обернулась, будто задели что-то живое.

— Кто?

— Вы, — с мягкой усмешкой подтвердила служанка. — Теперь вы королева. И уже не принцесса. Вчера ведь прошла ваша коронация.

— Коронация… — Эванджелина моргнула. — Я всё забыла.

— Это не удивительно. День был долгим, насыщенным. И, если позволите заметить, немного вина тоже было. — Ариэль хитро приподняла бровь, затем продолжила: — Но со временем вы привыкнете. Всё станет проще.

Эванджелина кивнула рассеянно. Привыкнуть… Это слово сейчас звучало почти пугающе.

— Завтрак будет готов через полчаса, — напомнила Ариэль. — Сегодня вы впервые будете завтракать как королева. И не одна.

— С кем? — спросила Эванджелина, хотя в глубине души уже знала ответ.

— С королём Риккардо.

Она сжала пальцы. Улыбка исчезла.

— С ним?.. — переспросила, словно надеялась, что ослышалась.

— Да, — мягко ответила Ариэль. — Я понимаю, что ваши отношения пока сложные. Но теперь… вам придётся привыкнуть. Он ваш супруг. Ваш союзник. Ваш король.

Эванджелина помолчала, потом вздохнула.

— Ты права. Надо учиться принимать это.

Ариэль чуть наклонилась, поднося к ней платье.

— Сегодня я подготовила синее. Цвет небес — и королевской чести. Облегающее, лёгкое. Подчёркивает талию. Вам пойдёт.

Эванджелина коснулась ткани — гладкая, прохладная, как вода в утреннем источнике.

— Спасибо, Ариэль.

— Через несколько минут я вернусь, чтобы помочь вам с причёской.

Когда служанка вышла, Эванджелина ещё немного посидела в тишине, глядя на платья, на окна, на золотые детали в отделке стен. Мир будто стал другим — она проснулась не просто в новом дне, но в новой жизни.

И ей ещё только предстояло научиться дышать в ней.

Она стояла перед зеркалом, пока Ариэль аккуратно застёгивала платье на спине. Синяя ткань мягко облегала фигуру, подчёркивая тонкую талию и хрупкие плечи. С каждым поворотом головы, с каждым движением рук становилось всё яснее: этот день — её первый полноценный день в роли королевы.

«Я и вправду вышла за него замуж…» — мелькнуло в голове. Мысль была странно отстранённой, как будто это случилось не с ней. Как будто она читала о чьей-то чужой жизни. Вчерашняя свадьба, коронация, поцелуй перед всеми — всё пролетело, как сквозь туман. А теперь, вот она: королева. Не принцесса, не гостья во дворце, а та, к кому будут обращаться с титулом. Та, от чьих слов будут зависеть решения.

А Риккардо… Он теперь тоже не просто противник, не просто фигура из прошлого. Он — её муж. Враг, ставший союзником. Слишком многое изменилось.

— Вам идёт, — тихо заметила Ариэль, отступив на шаг и оценивающе оглядев хозяйку.

Эванджелина кивнула, не глядя на неё.

— Пусть будет так, — сказала она одними губами и сделала глубокий вдох. — Пора выходить.

* * *

Свет резанул глаза. Риккардо поморщился, повернулся на другой бок, но постель показалась ему слишком аккуратной — как будто он и не спал в ней вовсе. Сон был чутким, почти ненастоящим. Всё тело ныло, как после долгого боя, хотя боёв вчера не было — только бесконечные разговоры, улыбки, поздравления, клятвы и… поцелуй на глазах у всей знати.

Он открыл глаза. Потолок был незнакомым — не его старые покои, не потолок детства, не резной свод охотничьей комнаты. Это были покои короля. Его покои.

Он вздохнул и сел, провёл рукой по лицу. Вчера всё изменилось — и отступать уже было некуда. Корона тяжело легла на плечи, хотя он её даже не надевал ночью. Вчера она словно приросла к нему.

Стук.

— Да?

Вошёл его слуга — один из новых. Теперь у него были новые слуги, новые обязанности, новая жизнь.

— Доброе утро, ваше величество, — с лёгким поклоном проговорил тот. — Костюм для завтрака готов. Синий — королевский.

Риккардо мельком взглянул на одежду. Чистый, глубокий синий, с серебряной отделкой.

— Спасибо. Оставь здесь.

Слуга склонился и вышел, не задавая лишних вопросов.

Риккардо поднялся. Прошёлся по комнате. Вчерашний день пронёсся перед глазами, как водоворот. Коронация, Эванджелина рядом. Он знал, как смотрели на них. Как будто они — воплощение идеального союза. И он, чёрт возьми, слишком хорошо сыграл свою роль.

Он остановился у окна. Дворец ещё спал наполовину, лишь в садах шевелились фигуры — слуги и стража. День только начинался.

И он начинался как первый день его правления. И её тоже.

Король и королева. Муж и жена. Соперники. Союзники.

Он не знал, кем они будут завтра, через неделю, через год. Но знал одно — назад дороги нет.