Крылья тени

Глава 5 Сердце города

Ты не успеешь проснуться,

Кричали ей птицы вдали.

Дайте хоть раз в любви захлебнуться.

Вздохнула и ринулась вниз[29]

Постепенно было решено устроить вылазку в самый конец весны, когда снег не только растает, но и сойдет вся вода. Все же, стекая со скал, она задерживалась в глубине на долго. За это время во дворце воцарился мир и покой.

Я регулярно выезжала извлекать силу иных, проводя долгие опыты в лаборатории кабинета и библиотеке. Вместе с Марком мы кропотливо переводили информацию из трофейной книги. Больше всего привлекала фраза в самом конце фолианта. Там было несколько выносок и ярко выделен итог. Мы смогли перевести его как «Отданная жизнь дарует жизнь, взятая смерть дарует смерть». В общем и целом, вся книга была посвящена тому, как извлечь силу. Собственно то, что я научилась сама, но еще и как внести эту силу в мертвое тело.

Чем ближе подходила весна к концу, тем более взбудораженным становился дворец. Я успела к тому времени изучить большинство имеющихся книг о Сердце города и знала, казалось, все легенды и нюансы. Остальные маги ложи не разделяли нашего с Марком энтузиазма по поводу перспективы спуститься в бездну. Его Величество и вовсе отмахнулся от возможности участия в столь сомнительной авантюре. Одна Вайолет прямо светилась изнутри, вопрошая, что еще я могу эдакое придумать и сотворить. Марк воспринимал это совершенно спокойно, даже флегматично. Вдвоем с Верховной они смогли уговорить короля, убедив его в том, что это открытие его точно увековечит. Больше всего возмущалась Селин. Конечно, это ей предстояло найти наиболее приближенное и уязвимое место в скале и сотворить новый путь подобно выходу из башен к соединяющей тропе.

Что касается этой тропы между частями замка, то я полюбила летать там, над скалами. В той части всегда был сильный ветер, он бешено шумел и рассекал воздух. Там же однажды Марк увидел мои белые крылья. Они совсем окрепли, набираясь эмоций и чувств. Мне нравилось отдаваться чистой стихии ветра, ощущая как сильные порывы проскальзывают по перьям. Летая в очередной раз над горной грядой, не сразу увидела фигуру внизу, привалившуюся к камню.

– Давно здесь? – спросила, перекрывая белые крылья серыми на подлете.

– Красиво, – сказал Марк вместо ответа. – Помнится, белые штуки за спиной были в прошлый раз другие.

– «Белые штуки», – скривилась, передразнивая. – Прошлые ты разбил. Вырвал у основания, – я смотрела ему в лицо, не отворачиваясь.

– Прости... я помню... – Марк опустил глаза. – Знаешь, я много изучал вопрос крыльев с того раза. Еще часто наблюдаю за тобой здесь. Видел, у тебя теперь их три пары.

Вместо ответа я вернулась в замок. Мне нечего было сказать, впрочем, и ругаться не горела желанием. Вообще, за эти месяцы все были спокойны и каждый обрел, что хотел. Со слов Вай, Марк стал намного чаще проводить время во дворце, занимаясь, наконец, порядком внутри, а не сбегал из него в любую точку континента, лишь бы подальше. Конечно и на балах стало в разы больше народу. Марк приходил туда со мной, но не навязывался, а потому мог составить компанию и другим дамам, как и я другим кавалерам. Тьма и свет словно поменялись ролями – Вайолет была довольна и светилась от радости, видя, как преобразился двор, в то время как Айрэн ходил темнее тучи, ворча, что я растормошила все прежние устои.

Что касается изучения иных, я смогла продвинуться чуть дальше привычного. Теперь благодаря книге я знала, что силу вполне можно внести намеренно. А еще – что она обладает чем-то вроде собственного сознания. Как финал своих опытов, я смогла сделать полностью чистую силу, удалив примеси тех, в кого она уже вселялась. Теперь мой кабинет даже в кромешной темноте светился от нее голубым светом. Эта чистая энергия имея своё сознание перетекала часто ближе к тому, кто находился в помещении.

То, что я чувствовала внизу меня интересовало не только как праздное любопытство. Мне ужасно не нравился тот факт, что не могу понять материал, находящийся вгубине. Слишком привыкшая опираться на тень, была обязана узнать, что же именно я ощущала.

От статуса и должности Марка тоже были свои плюсы. Он принес нам с Селин тайные карты подземелий дворца. Мы даже не знали о существовании многих из них, потому как доступ к картам был только у главы безопасности и советника. Это существенно облегчило нашу задачу, так как мы смогли наконец найти наиболее подходящее место из соотношений того, что мы чувствовали, и того, что отображала карта.

Когда же пришла пора спускаться в бездну сердца города, на меня накатил страх. Полная паника и дезориентация. Иррациональный страх пробирал до костей, выбивая слезы. Накануне важного мероприятия я заставила себя выйти из покоев только к ужину. Все же нужно было показать ложе магов и Его Величеству, что я не отступлю и полна решимости. На балу танцевала, как в первый раз. Каждый танец и партнер врезался в память, словно был чем-то очень важным. Больше всего провела времени с Марком. От него не удалось скрыть страх. В один момент он вывел меня на балкон, крепко обнял и сказал, что он рядом и что все будет хорошо. Это меня успокоило, как и всегда, когда он говорил так.

Подходя днем следующего дня ко входу в подземелья, все выглядели очень мрачными и угрюмыми. Ну или попросту злыми, как, например, ведьма земли и маг света. Но отступать, передумывать и тем более реагировать на их недовольство было уже поздно, потому мы с Верховной делали вид, что ничего особенного не происходит. Просто небольшая прогулка в пещеры.