Крысиная королева

Глава 9

До самого вечера я провалялась в кровати. Единственное мое занятие - слежка за окружающими из тела престарелой герцогини. После образования связи она стала восприниматься чем-то вроде руки с зачатками разума. Какие-то мелочи она делает сама, а вот все важные вопросы приходится решать мне. Пока Арисса бродила по дому, я приспосабливалась к управлению двумя телами. Одно дело, когда ты лежишь и одновременно получаешь весь спектр ощущений, и совершенно другое, когда ты пытаешься что-то делать сама. Мозг просто не понимает что происходит и какие ощущения кому принадлежат. Постепенно мне удалось абстрагироваться от ощущений Ариссы. Я прикрыла нашу связь тонким слоем матого стекла. А еще я надумала одну мысль, которая поможет мне получить еще силы и совсем не привлечь внимание.

Ближе к семи часам меня снова посетил великий герцог.

- К сожалению, все нити вели к контрабандистам, но они умело замели следы и скрылись за границей.

Я прикрыла глаза и выдавила из себя еще порцию слез.

- Мы обязательно найдем их! Пока Вы будете в академии, мы прочешем весь город в поисках зацепок. К сожалению, мне необходимо вернуться в столицу. Я прощу прощения за свой поспешный отъезд.

- Я была очень рада Вас видеть, великий герцог. Уверена, вы приложили все свои силы при попытках поймать преступника.

Хрипло проговорила я. Великий герцог Итарский поклонился мне и ушел. Я облегченно откинулась на подушки. Пришло время выполнить мой новый план. Первым делом я распространила объявление о найме мною новых слуг. Мне необходимы две горничные, повар, дворецкий, конюх и садовник для всей усадьбы. Было бы неплохо заставить их всех принести мне клятву верности.

Первыми собрались кандидаты на место повара. Множество румяных, дородных женщин и мужчин, несколько совсем молодых женщин и юношей... Мое внимание привлекла худая, высокая женщина, похожая на ворону.Темные глаза смотрели на присутствующих цепко и колко. Ее я пригласила на собеседование первой. 

- Представьтесь.

- Меня зовут Маиса, леди.

- Почему ты решила работать на меня?

Она замялась. Не слишком то красивое лицо еще больше обезобразили ярко выделившиеся скулы.

- Понимаете леди, я дипломированный алхимик и мастер ядов. Никто не хочет нанимать такого повара, а по специальности меня не берут.

- Почему тебя не берут? - я зацепилась за ее слова и пристально всмотрелась ей в глаза. Если Маиса решит солгать, то я обязательно почувствую и не возьму ее на должность, хотя ее знания могут мне очень пригодиться.

- Понимаете, леди. Во время моей работы умер один из пациентов. Всем прекрасно известно, что он постоянно оскорблял меня и даже несколько раз бил. - ее лицо исказила гримаса ненависти.

- Ты его отравила?

- Нет. У меня даже в мыслях не было такого. Меня подставили. Смешали его лекарство с другим, несовместимым...

- Кто же мог так сделать?

- У меня был конурент. Мы тогда работали в одной лечебнице. Большинство посетителей стремилось попасть ко мне, и получала на много больше него. Пока ко мне не попал этот богатый урод! Руководство не защищало меня. Благосотояние пациента решило все, а терять работу я не хотела...

- Верю. Будешь работать на меня, если дашь магическую клятву вечной верности. Платить буду десять золотых в месяц.

Маиса, побледнев посмотрела на меня. Ее шок я понимала. На два золотых можно купить неплохого коня, а на десять небольшой домик за городом.

- Я... Я согласна.

Голос Маисы дрогнул и на ее шее зажглась магическая печать. Я удовлетворенно вздохнула. Первый член моей команды нашелся сам. Алхимик всегда полезен.

- Приступай к работе. Нынешнему повару передай, что он уволен. Твоя главная обязанность смотреть чтобы мне в еду никакой дряни не подсыпали, иначе печать убьет тебя. 

Я хищно улыбнулась. Вышла и отпустила всех остальных претендентов по домам. С недовольным гулом толпа рассосалась.

Вторая часть моего плана была для защиты усадьбы. Я приказала запрячь мне экипаж и отправилась в торговые ряды. Перед этим я приказала Ариссе не выходить из ее покоев и никого не впускать.

Торговые ряды встретили меня гулом сотни голосов. Под огромной крышей распогались около десяти улиц и сотни лавок. Я сошла с экипажа и в сопровождении двух служанок отправилась в ряд животных. Меня интересовали азарские волкодавы. Огромные и свирепые зверюги могли не жрать и не спать месяцами, спать на снегу ради защиты хозяина. Плотная жесткая шерсть, усовершенствованная магически не пропускала стрелы и копья, а тонкий нюх позволял чуять любую отраву.Единственный минус этих монстров - интеллект. Тупые как пробки, без сильного хозяина и дрессировщика, эти собаки превращаются в бессмысленные машины убийства. Стоят они не мало. Семь золотых за хорошего щенка, в пересчете на деньги моего мира - где-то семьсот тысяч. Я решила купить суку и кобеля. Если на территории моей усадьбы появятся щенки, то защита ее станет их главной целью.

Погруженная в свои размышления, я зазевалась и получила ощутимый тычок в бок. Тощая, нескладная девица отскочила от меня и рванула сквозь толпу. Почуяв неладное, я заорала на все торговые ряды.

- Грабят!

Служанки тут же подхватили.

- Герцогиню посреди дня грабят!

Несколько молодцев из городской стражи тут же бросились на поимку вора,а хозяин ближайщей ко мне лавки предложил присесть, выпить лимонаду и посмотреть ткани. Через десять минут ко мне притащили девицу, извивающуюся в руках стражи. Светлый парик съехал, открывая моему взгляду короткие рыжие волосы. Я внимательно присмотрелась.

- Проверьте-ка грудь этой "девицы".

Стражники удивленно переглянулись. Девица стала сопротивляться активнее. Ее схватили с двух сторон за грудь и, как я и думала обнаружили вату. С бедер сдернули ватный подклад. Перед нами оказался тощий рыжий мальчишка лет пятнадцати с боевым раскрасом из размазанного макияжа на лице. Я расхохоталась.