КРЫСОЛОВ
Сказка о проданной душе
Не ходи на зов, не гаси огня.
Береги свой свет
от меня.*
Присказка
На почтовой станции в пригороде Корре к маджену Питиво, в полностью выкупленный им экипаж, вломилась отчаянная девица. Отчаянная, напуганная но очень решительная.
Пи едва успел сдернуть с сиденья совершенно новые, но уже милые его черному сердцу шляпу и трость.
– Леди?
У севшей напротив молодой темноволосой дамы был лишь небольшой, но туго набитый саквояж. Нарочито простые строгое платье, суконное пальто в бисеринках мороси и ботинки за версту вопили о дороговизне. Небрежно наброшенная на плечи простецкая шерстяная шаль это лишь подчеркивала.
– Позволите, маджен? – хоть и с запозданием, но спросила нахальная гостья, поправив сбившуюся на бок шляпку. – Я вижу, здесь свободно.
– Да, – ухмыльнулся Пи. – А я вижу, что вы нуждаетесь в помощи.
Ему было любопытно, и он ничего не имел против того, чтобы скрасить остаток пути в такой очаровательной компании.
Девушка была красива. На язык, в добавление к красоте, просилось слово “порочная” или “роковая”.
Чистая светлая кожа, темные глаза, пронзительный взгляд, яркие, немного по-детски пухлые губы. Но Пи не обольщался. Он достаточно навидался ведьм, чтобы опознать одну из них, несмотря на налет благородного воспитания. С одной недавно даже… кхм…
– Скрываетесь? – поинтересовался Пи.
Лошади в экипаже были обычные, живые, им и вознице требовался небольшой отдых, потому и остановка. По станции Питиво уже погулял и успел заскучать, раздумывая по кругу об одной деликатной проблеме. А тут решение само собой буквально напрашивается.
– О, мне не нужны ваши стр-р-рашные тайны, – немного слукавил он. – Можете ехать. Я вас не гоню, хотя платил как раз за отсутствие компании. Пожалуй, я даже готов оказать покровительство.
– А взамен? – тут же подобралась гостья, приняв весьма деловой и прагматичный вид. Куда только растерянность делась. Ведьма…
– Так сложилось, что я получил весьма выгодное и перспективное назначение, но рискую его потерять, если приеду один.
– Вам нужно сопровождение? – выражение капельку оскорбленной, но готовой к компромиссу добродетели, удалось веде идеально.
– Мне нужна жена, – не стал ходить вокруг да около Пи. – Выходите за меня, а я вас спрячу. Даю слово.
– Я беременна.
– Еще лучше.
– Как вас зовут?
– Терин Ге́рши. Это фамилия моей матери. Я из Ид-Ирей. Там так принято.
– А меня можно звать Пи. Просто Пи. Так удобнее.
Питиво прижал трость коленками, пощелкал пальцами, напустил в салон вертлявых светляков. Затем вытащил из внутреннего кармана записную книжку в кожаной обложке.
Быстро набросал условия предварительного соглашения, достал из-под обложки иглу, и проколов палец, капнул кровью на бумагу, подтверждая серьезность намерений.
Вырвал страничку и дал леди ознакомиться.
– Договорились?
– Договорились, – не стала тянуть и она, решительно сдернув перчатки, прочла и тоже заверила написанное. – А… Куда идет экипаж?
– В Нодлут, дорогая. И раз уж мы договорились, и уже без пяти минут супруги, я обязан узнать, нет ли у вас случайно в багаже таких скелетов, которые вывалятся в самый неподходящий момент и испортят нам обоим комфортное сосуществование? Предпочитаю знать о проблеме заранее, чем разбираться с ней, когда она начнет попахивать.
Терин помолчала, разглядывая, как проявляется и тут же пропадает на запястье с едва заметными голубоватыми жилками печать магического договора и сказала:
– Я убила своего мужа, темного инквизитора Арен-Хола, чтобы отомстить за… Чтобы отомстить.
– Какая прелесть. А подробности будут?
– Это… сложно. Какие-то моменты я знаю от других, что-то додумала сама и не уверена, что все было именно так, а чем-то помню не слишком хорошо, потому что была мала. Мне хотелось бы, чтобы вы сочли меня лгуньей.
– Тогда представьте, что рассказываете сказку или историю о каких-то посторонних людях. Начните как все. О чем будет эта история?
– Это…
Она невесомо погладила себя по пока еще плоскому животу, подняла взгляд, посмотрела на Питиво глубокими, похожими на две темные сочные вишни тревожными глазами.
– Это… Это история о девушке, которая любила, оказалась виновна в предательстве, пыталась спасти возлюбленного и убила мужа, чтобы отомстить. Так она выбрала.
…Это история о некроманте на службе инквизиции, который желал возвысится, фанатично выполнял свой долг и погиб от руки той, кому доверял, потому что всегда выбирал за других.