Крысы против марсианских котов

Глава 2: Тренировка и характер

Корабль «Сырная Дырка» был далёк от совершенства. Он скрипел, потрескивал и иногда на полуслове отключал искусственную гравитацию. Но для команды «Сыроедов» он был домом.

Пока они мчались к Бирже, Чеддер решил провести внеплановую тренировку. «В бой нужно идти отточенной командой», — заявил он.

Тренировочный зал «Норки» представлял собой просторное помещение с меняющимся интерьером. Сегодня это был лабиринт из ящиков, очень похожих на упаковки с сыром.

— Сценарий: защита малого сырного склада от налёта роботов-мародёров, — объявил Чеддер, занимая позицию за голограммой пульта управления. — Цель: обезвредить всех, не повредив «груз». Гаджет, начинаем!

Из вентиляционных шахт с гудением выкатились три тренировочных дроида — шарообразные, с щупальцами-захватами.

Гаджет, нервно поправляя очки, выхватил свой «Размерник». Лазер был похож на научный калькулятор с дулом.

— Э-э-э... режим редукции! — пискнул он и выстрелил.

Синий луч ударил в первого дроида. Тот с противным писком начал стремительно уменьшаться, пока не стал размером с мячик для пинг-понга и не закатился под ящик.

— Отлично! — крикнул Чеддер. — Искра, следующий!

— Уже делаю! — Искра, которая терпеть не могла ждать, выскочила из-за укрытия. Её «Жаркое Объятие» был коротким, брутальным стволом с решёткой радиатора. Она прицелилась и нажала на спуск.

Ярко-оранжевая струя пламени ударила в дроида номер два. Тот задымился, замигал аварийными огнями и беспомощно закружился на месте.

— Мощность 30%, как ты и просил! — самодовольно доложила она.

— Я просил 10%! — вздохнул Чеддер, глядя на подпаленный ящик. — Ладно. Тень, чистая работа.

Третьего дроида как будто и не было. Он просто замер на месте, его датчики бешено вращались. Из-за соседнего ящика вышла Тень, бесшумно ступая.

— Его сенсоры видят пять одинаковых целей, — тихо пояснила она. — Он не может выбрать. Голограмма-ловушка.

— Идеально, — кивнул Чеддер. — А теперь мой выход. Групповая цель.

Из люков появилось ещё пять дроидов, на этот раз вооружённых щитами.

— Смотрите и учитесь, — сказал Чеддер, плавно подняв «Ледяной Шквал». Его бластер был самым элегантным — с серебристым корпусом и синей подсветкой.

Он не стал стрелять точечно. Вместо этого выпустил широкий веер искрящихся бело-голубых частиц. Луч ударил в пол перед дроидами, и мгновенно вздыбилась стена неровного, сверкающего льда, блокируя их путь.

— Красота! — восхитился Гаджет.

— Эффективность, — поправил его Чеддер. — Лёд не только останавливает. Он запутывает, отражает лучи, а через три минуты сам испаряется без следов. Но хватит игр...

Он собирался отдать новую команду, когда вдруг самый маленький дроид, которого все забыли, выкатился из-под ящика и ткнул Гаджета в бок электрошокером.

— Ай! — пискнул Гаджет и в пассивной защите выстрелил наугад.

Синий луч ударил... в Чеддера.

— Ой, — сказал Гаджет.

— Что «ой»? — спросил Чеддер, но тут же понял. Мир вокруг него начал стремительно увеличиваться. Нет, это он начал стремительно уменьшаться! Через секунду он стоял на полу, высотой не более десяти сантиметров, рядом со своим гигантским бластером.

Наступила мёртвая тишина. Даже дроиды замерли.

Искра первая не выдержала. Она фыркнула. Потом захихикала. Потом разразилась таким громким смехом, что чуть не села на пол.

— Ты... ты такой... крошечный! И сердитый! — она еле дышала от смеха.

Даже Тень скрыла улыбку лапкой.

Чеддер, величиной с мышь, грозил им кулачком и что-то кричал тонким, писклявым голоском. Со стороны это выглядело невероятно смешно.

— Га-га-джет! — удалось разобрать Искре. — Немедленно... верни... как было!

— Сейчас, сейчас! — Гаджет, красный от смущения, настраивал бластер. — Просто переключу полярность... увеличение... осторожно...

Розовый луч ударил в Чеддера. Тот начал расти. Быстро. Очень быстро.

— Стоп! Стоп! — закричал Чеддер, уже достигнув своего обычного роста.

Но Гаджет, переволновавшись, промахнулся кнопкой. Чеддер продолжил расти, пока не упёрся головой в потолок зала.

— Ты... меня... в потолок... вGROOMил! — раздался приглушённый рёв сверху.

Искра уже каталась по полу, держась за живот. Гаджет в ужасе тыкал в интерфейс бластера. Тень тихо подошла и аккуратно вынула «Размерник» из его дрожащих лап. Она спокойно переключила режим и выстрелила.

Чеддер с облегчением вздохнул, вернувшись к нормальным размерам. Он отряхнулся, поправил шерсть на голове и строго посмотрел на команду. Потом на Гаджета.

— Ладно, — сказал он наконец. — Запомни два правила. Первое: никогда не стреляй в командира. Второе: если всё-таки выстрелил — убедись, что у него хорошее чувство юмора. Повезло тебе, что оно у меня есть.

Он обернулся к остальным, пока Гаджет радостно кивал.

— Шутки шутками, но на Бирже всё будет по-настоящему. Там нет кнопки «отмена». Работаем чисто, понимаем друг друга с полуслова и с полусмотра. Мы — команда. И мы найдём этого вора, даже если придётся перерыть всю галактику. Всё ясно?

— Ясно! — хором ответили Искра и Гаджет. Тень молча кивнула.

«Сырная Дырка» вышла из варп-прыжка. В иллюминаторе застыла, сверкая огнями, огромная вращающаяся конструкция — Галактическая Сырная Биржа. Место преступления ждало.