Ксандер Великолепный. Часть 3

Часть 3. Глава 2

(не бечено)

Мы с малышкой и Джайлзом сидели за огромным столом школьной библиотеки, закопавшись в книги, когда на пороге появилась Баффи в мокрой одежде. Окинув нас мрачным взглядом, она прошла до самого стола и, выдвинув стул, с усталым вздохом села. Увидеть Саммерс в подобном виде никто из нас не ожидал. Она отправилась провожать Ангела, который, прихватив с собой руку Судьи, собирался арендовать корабль, чтобы отплыть в Азию. Судя по состоянию Баффи, им не удалось вывезти часть бессмертного демона из Саннидейла. Саммерс была весьма раздосадована, но огонь решительности в ней не угас. К тому же её явно устраивало, что Ангел останется в городе.

— Нас окружили люди Друсиллы, — с мрачным сообщила Баффи. — Они забрали ящик.

— А где Дженни? — взволнованно спросил Джайлз, посмотрев поверх головы своей подопечной в сторону школьного коридора.

— Она повела Ангела переодеваться.

Дождя не было, но Баффи и Ангел же где-то промокли? Они что, уплывали от вампиров? Я понимал, что прозвучу не тактично, но сдержать собственное любопытство не смог и спросил:

— Где вы умудрились промокнуть?

— Один из вампиров столкнул меня с пирса, — поджав губы, призналась Саммерс и посмотрела на своего Наблюдателя: — Джайлз, что вы выяснили?

— Чем больше я читал о Судье, тем меньше мне нравился сложившаяся ситуация. Одно только прикосновение этого демона сжигает человека дотла!

— А что насчёт способа, как его можно остановить?

— Ни одно оружие не может ему навредить в достаточной степени, — ответил Джайлз. — Поэтому его и расчленили. Нельзя допустить, чтобы его вернули! Если Судью действительно соберут, то у нас будут большие неприятности.

— Значит надо узнать, где его держат, — поняла намёк Наблюдателя Баффи. — Мы с Ангелом этим займёмся, а вы всё же поищите способ, как его можно было бы сдержать.

— На это потребуется время, — пробормотал Руперт, окинув усталым взглядом стопки книг на столе.

— Я останусь тут, — произнёс я, подтягивая к себе очередную порцию знаний. — У меня свободный график. Уиллоу?

Повернув голову, я посмотрел на малышку. Та, нахмурившись, несколько секунд смотрела в открытую книгу перед собой, после чего утвердительно кивнула:

— Родители сейчас в очередной командировке вне графика, так что я тоже свободна. Ночь в библиотеке… — она мечтательно улыбнулась: — Мне всегда это нравилось.

— Вот и отлично, — я перевёл взгляд на Джайлза и Баффи. — Мы останемся тут на всю ночь и поможем с поисками. Я, Уиллоу, Руперт и мисс Календар. Вчетвером, уверен, мы справимся.

Обернувшись на звук скрипнувших дверей, я увидел цыганку, которая привела Ангела. Голова вампира всё ещё была мокрой, как и у Баффи, но волосы продолжали стоять дыбом, словно он укладывал их в салоне. И пускай я точно знал, что волосы Ангела всегда были в таком положении от природы, всё же невольно задался вопросом, где он в квартире прячет лак так, что я до сих пор его не нашёл. Магия, не иначе. Фыркнув от еле сдерживаемого смеха, я вернулся к своему унылому занятию — перелистыванию страниц. Информация в книгах уже начала местами дублироваться, что говорило о том, что, вопреки моим собственным словам, мы вряд ли сможем найти что-то, что могло бы нам помочь.

Память Зла шептала мне о том, что Судью создали неприкасаемым для любого оружия людей, уничтожать которых его отправили. Ему были не страшны мечи, стрелы, копья. Вряд ли даже современное оружие было способно ему сильно навредить. А то, что могло помочь, было опасно и для нас самих. Я задумался. Что-то сильнее пулемёта, но слабее ракеты. Я нахмурился, напрягая память. Всегда был далёк от военного ремесла. Не интересовался, не читал, не смотрел. Надо было одеться на Хэллоуин солдатом, а не рогатым чёртом!

Поглощённый своими мыслями я даже не заметил, как Баффи и Ангел ушли, лишь мимолётом отметив, что эмоций, давящих на моё сознание, стало меньше. В конечном счёте, уже ближе к утру, когда Уиллоу заснула прямо за столом, а Руперт уложил свою пассию на диванчик в кабинете библиотекаря, я с решительным видом отодвинул от себя стопку книг, которую медленно перелистывал до этого, и аккуратно встал из-за стола, постаравшись не разбудить малышку. Хотя, я не понимал, как она и цыганка вообще умудрились так мирно проспать почти всю грозу, что бушевала снаружи. Свет молний и гром создавали жуткую картину, вместе с грохотом капель по окнам и завыванием ветра.

Посмотрев в последний раз на книги, я окончательно отбросил мысль, что мы хоть что-то найдём на старых страницах и решил посмотреть, выйдет ли что-то с идеей, что появилась у меня в голове несколько часов назад. Подойдя к мрачному Джайлзу, я тихо спросил:

— У нас есть что-то в библиотеке о современном оружии?

— Зачем? — сонным голосом спросил Руперт. — Судью не убить человеческим оружием. Это бессмысленно.

— Но так было лишь, когда его послали в наш мир, — ответил я. — Что, если ситуация изменилась? Человечество сильно продвинулось в изобретении способов убить друг друга.

Мы с Джайлзом уставились в глаза друг другу. Даже без своей способности чувствовать людей, я мог отчётливо увидеть, как в Наблюдателе вспыхнул огонёк надежды. Нервным жестом поправив оправу очков, он тихо пробормотал:

— Можно попробовать, — Джайлз уставился на стеллажи, расположенные на втором этаже библиотеки. — Идём, надо проверить твою теорию.

— Как думаете, Руперт, — спросил я у Наблюдателя, — Судью уже собрали?

— Скорее всего так оно и есть, — с грустью ответил тот. — Именно поэтому я решил, что нам не стоит проверять автовокзал и аэропорт. Даже если Судья собран не полностью, вряд ли вампиры решили бы рискнуть и организовать доставку на одну ночь. Они явно старались действовать незаметно, а устраивать подобную активность прямо под носом Победительницы было бы глупо.

***

Утро добрым бывает редко. Это правило я выучил с раннего детства. Но утро на следующий день после дня рождения Баффи выдалось на редкость отвратительным. Началось всё с того, что Саммерс, вбежавшая в библиотеку, с порога задала весьма тревожный вопрос: