Ксандер Великолепный. Часть 3

Часть 3. Глава 4

(не бечено)

Когда мои свидания начали заканчиваться полной катастрофой? Со стороны, при свете дня рассматривая истерзанную когтями крышу кабриолета Чейз, я понимал, что накануне ночью мы оба оказались близки к смерти от когтей и клыков полузверя. Ещё и оборотни, серьёзно? Откуда, чёрт побери, в Саннидейле вообще мог взяться оборотень? Особенно такой наглый, явно молодой и неопытный, ведь в ином случае его давно бы пустили на половичок в хижине какого-нибудь охотника за монстрами, а из клыков и когтей сделали украшение.

— Ого, — протянула Баффи, разглядывая следы. — Выглядит мощно!

— А какое оглушающее рычание было, — я хмыкнул, ковырнув пальцем след от когтя, оставивший в металле капота глубокую борозду. — Ты бы пришла в восторг!

Мы все стояли на залитой солнцем парковке возле школы, окружив автомобиль, и ждали вердикт Джайлза. В свою очередь Руперт ходил кругами вокруг машины и, поправляя очки на переносице, что-то тихо бормотал себе под нос примериваясь к следам от мощных лап. После нашего с Корди рассказа, он явно был удивлён, и я прекрасно понимал причину его состояния.

Оборотни — стайные животные и они редко живут по одиночке, предпочитая, в конечном счёте, сбиваться в группы, наслаждаясь жизнью, охотой и полнолуниями. Я мог сказать, что они не опасны, ведь были больше людьми, чем демонами, вот только, как и вампиры, они были полукровками, что раньше являлись людьми. Да, оборотни были гораздо более человечны и представляли опасность лишь при полной луне, но их заразность была гораздо выше. Чтобы стать вампиром, нужно было пройти через целый ритуал, в процессе которого человек умирал и в его теле рождался демон, а вот чтобы стать оборотнем, нужно было просто сунуть палец не в тот рот и поцарапаться об острые в любой форме зубы. При этом душа новоиспечённого вервольфа спокойно оставалась во вполне себе стареющем теле, соседствуя с новорождённым зверем.

Как оказалось, оборотней в их зверином облике я не мог отличить от животных. Они, подобно вампирам, не воспринимались мной, как что-то, что когда-то принадлежало к человеческому роду. Не то, чтобы я особо присматривался, когда мы с Корделией поспешно уезжали со смотровой площадки, с которой открывался прекрасный вид на Саннидейл и яркую луну на звёздном небе.

Само появление зверя стало неожиданностью, и вызвало у меня не меньший испуг, чем у Корди. По крайней мере заорали мы на удивление синхронно, когда, прорвав мягкую крышу кабриолета отца Чейз, под аккомпанемент громкого рычания, в салон с потолка свесилась волосатая лапа с когтями.

— То есть мы уверены, что это был оборотень, верно? — спросила Баффи с нескрываемым энтузиазмом.

— А есть другие варианты? — фыркнула Корделия. — Это существо явно не походило на горного льва.

— Нет, — согласился Руперт. — Характер следов точно указывает на оборотня. К тому же, была первая ночь полнолуния. Всего три дня в месяц, когда звериная часть оборотней берёт вверх над их человеческой половиной.

— Ого, — протянул Оз и успокаивающе погладил стоящую рядом с ним Уиллоу по руке. — Я поражаюсь тому, как вы всё время успеваете следить за всеми этими циклами. Всегда готов?

— Это часть моей работы, — немного польщённо ответил Джайлз и, заметив взгляд Баффи, кашлянул. — Я посмотрю об оборотнях подробнее. Сами понимаете, Совет больше фокусируется на вампирах и их кровных линиях, а не на стаях вервольфов и их ареалах обитания.

— Это было ужасно! — простонала Корди, но я отлично видел, что больше её ужасает не сам зверь, а реакция родителей, чей кабриолет она использовала для создания романтической обстановки. — Бедный папин автомобиль!

— Он взрослый мужчина, который видит каждую неделю новые счета твоей матери из магазинов, — еле удержав смешок, я погладил девушку по плечу: — Он обязательно справится… ауч!

Корделия толкнула меня в плечо, изобразив гнев, но в её глазах и эмоциях я видел веселье. Чейз явно позабавили сказанные мною слова. За время наших отношений, я узнал о Корделии достаточно много, чтобы понимать причины её поступков гораздо лучше. Несомненно, Корди любила своих родных, но они мало давали ей в ответ эмоций и семейного тепла, предпочитая откупаться деньгами, новой одеждой и аксессуарами.

Отец Чейз всё время пропадал на работе, ведя какой-то бизнес, часто пропадая то в мэрии, то по командировкам в Лос-Анджелесе. Корди с детства видела его дома не так часто, пускай тот никогда не забывал привозить любимой семье очередную кучу пакетов из брендовых магазинов. Если Корделия научилась справляться со своим желанием видеть семью вместе, то вот её мать, казалось, всё устраивало с самого начала. Миссис Чейз была из тех женщин, чьи финансовые аппетиты было сложно утолить. Завсегдатая бутиков, курортов и вечеринок для элиты Саннидейла, она с радостью спихнула воспитание дочери на свою мать и нянек. Пожалуй, именно бабушку Корди видела чаще всех прочих своих родных.

Под крепкой бронёй Королевы-Стервы, Корделия была совершенно иной, и чем дальше я встречался с этой девушкой, тем сильнее мне нравилось то, что я видел. В твёрдости характера Корди вполне могла посоперничать с Баффи, но её внутренняя, скрытая от окружающих, мягкость очаровала, и это не могло не привлекать.

***

Перед тем, как отправится следом за остальными на курсы самообороны, на которые нас с друзьями любезно записал сам директор, я зашел к мисс Календар. На протяжении всей последней недели я безуспешно пытался завести диалог с цыганкой. Даже если та не собиралась помогать решить проблему, в возникновении которой была косвенно виновата своим молчанием, ей ничего не стоило передать все имеющиеся у неё знания мне. Я был уверен, что вместе с Джайлзом и малышкой у нас бы вышло найти способ.

— Мисс Календар, — я постучал по дверному косяку и, оглядев пустой класс, прикрыл за собой дверь.

Мне не удалось удержать усмешку, когда цыганка резко развернулась, вздрогнув всем телом. Схватившись за стол, она выдохнула и, тряхнув короткими, до плеч, прядями волос, с облегчением произнесла: