Ксения Чуева. Шепот касания.

Глава 9

- Итак, Ксения Дмитриевна, - сказал Матвей спокойно, чуть отступая в сторону, - разрешите вам представить всю нашу группу. Работать вы будете с каждым по своему усмотрению - задействовать всех или кого-то конкретно. Без преувеличения скажу, что вы можете им доверять абсолютно - они не подведут.

Он говорил без пафоса, но так, что сразу становилось ясно: это его люди. Подчинённые не просто по уставу - по доверию.

- Унтер-офицер Иван Петрович Карпов, - Матвей кивнул и первым шагнул вперёд коренастый мужчина лет под сорок. - Именно Иван Петрович определяет, что дело связано с нечистой силой - у него, прошу прощения за подробность, начинает ныть простреленное плечо. Лекарь, когда-то изымая пулю, тогда сказал, что дивная она какая-то. Может, дело было именно в ней, что после этого Иван Петрович обзавёлся такой чувствительностью.

Карпов был ничем не примечателен на первый взгляд: плотная фигура, коротко остриженные волосы, серые глаза. Он коротко кивнул.

- Рад служить, барышня.

И всё. Ни лишнего слова, ни улыбки. Я вдруг поймала себя на том, что он до странного напоминает мне сурового дядю Ваню из моей прошлой жизни - дальнего нашего родственника. Мы пару дней гостили у него в деревне с бабушкой. Яблоки усеивали землю в его саду, валялись в зелёной сочной траве и никто их не подбирал. Аромат стоял одуряющий. Я с трудом оторвалась от своих сладких детских воспоминаний.

- Фельдфебель Алексей Николаевич Суриков, - продолжил Матвей.

Этот был полной противоположностью Карпова: худощавый, подвижный, с живыми глазами. В руках - тонкий блокнот, который он тут же машинально прижал к груди, словно боялся уронить.

- Очень приятно, - быстро сказал он и тут же добавил, чуть сбивчиво: - Если понадобится восстановить картину места, после осмотра… или, скажем, вспомнить, кто где стоял - я постараюсь быть полезен. Запоминаю всё в мельчайших деталях.

Говорил он искренне, даже с каким-то почти мальчишеским азартом.

- Капрал Михаил Андреевич Дроздов.

Дроздов улыбнулся первым - открыто, без тени подобострастия.

- А я, стало быть, тот, кого можно послать туда, куда остальных лучше не посылать, - сказал он и чуть приподнял бровь. - Не пугайтесь, барышня, я живучий. Нечисть меня словно не видит, не чует. Да и пуля не берёт.

От него веяло лёгкостью и какой-то странной уверенностью, будто опасностей для него не существует.

- Рядовой Павел Сергеевич Немов, - Матвей на мгновение замедлил голос. - Павел Сергеевич слышит как будто гул в тёмных местах, говорит - настроение становится тёмное или светлое. Полезная особенность, но очень быстро его выматывает, буквально через пять минут с ног валит.

Этот был самый молодой из всех. Он стоял чуть в стороне, будто не до конца понимал, как здесь оказался. Когда наши взгляды встретились, он смутился и поспешно выпрямился.

- Рад… рад служить, - выдохнул он, явно стараясь держаться.

- И, наконец, - Матвей повернулся к последнему, - Степан Ильич Левицкий, фельдшер группы. Травмы, полученные от всякой бесовщины от его рук заживают быстрее.

Левицкий выглядел старше остальных, с аккуратно подстриженной бородой и усталыми, но внимательными глазами. Он слегка поклонился.

- Моя задача - чтобы после службы вашей не помер никто, не приведи господь, - сказал он тихо. - По возможности.

Я невольно улыбнулась.

Матвей посмотрел на них всех разом - быстро, цепко, словно мысленно проверяя, на месте ли каждый.

- Работают слаженно, - сказал он уже мне. - Если понадобится безопасность, наблюдение или помощь на месте - они ваши. Решение всегда за вами, Ксения Дмитриевна.

Я перевела взгляд с одного лица на другое и вдруг ясно увидела: это не безликая рабочая группа. Это живые, разные люди. Со своими страхами, привычками и слабостями. И теперь - моя ответственность тоже.

- Рада знакомству, господа, - сказала я. - Надеюсь, мы сработаемся.

Карпов снова кивнул.

Суриков уже что-то записывал.

Дроздов улыбнулся шире.

Немов покраснел.

Левицкий одобрительно хмыкнул.

А Матвей… Матвей смотрел внимательно. Не как начальник. Как человек, который только что передал мне в руки инструмент и ждал, как я буду с ним работать.

Далее он заговорил спокойно, без спешки, словно и сам ещё осторожно нащупывал форму происходящего.

- Дом доходный, - начал он. - Не самый большой, но в хорошем районе. Построен около десяти лет назад. Первые жалобы от жильцов появились месяцев восемь назад. Сначала - бессонница, тревожность, ощущение постороннего присутствия. Потом - звуки. Шаги, шёпот, иногда плач. Часто упоминают запах гари. Кто-то говорил о видениях. Ничего прямо такого ужасного, но общее ощущение… - он на мгновение задумался, подбирая слово, - неблагополучия.

Я слушала, не перебивая.

- Люди съезжают, - продолжил он. - Иногда буквально через пару недель после заселения. Хозяин теряет деньги.

Он сделал паузу и посмотрел на меня, словно давая возможность задать вопрос, но я молчала.

- Есть ещё одна странность, - добавил Матвей. - Во время опросов жильцы… путаются. Сейчас рассказывают одно, через десять минут переспрашиваешь - другое. Иногда прямо в ходе разговора забывают, о чём говорили. Как будто память у них стирают не целиком, а кусками. Мазками. Здесь помню, здесь - нет. Причём каждый раз картина получается новая.

У меня возник при этих словах образ какой-то силы, которая крутит этот дом, как игрушку. Играется с людьми и их жизнью, спокойствием. Недобро играется, злится иногда.

- Полиция была, - продолжил он. - Криминала не нашла. Врачи тоже. Нервное истощение, переутомление, впечатлительность. Обычные слова.

- Из наших кто-то выезжал? - спросила я.

- Да, - Матвей кивнул. - Иван Петрович Карпов. Чтобы понять, наше это дело или нет.

Он чуть повернулся в сторону, и Карпов шагнул вперёд. Тот самый, с плечом-радаром.

- Расскажите сами, - предложил Матвей.