Кто поёт в погребе?

Кто поёт в погребе?

Уже которую неделю почтённый Огюст Ренуар очень сильно нервничал. Абсоютно все его слуги - от гувернантки дочери почтённого негоцианта, набожной образованной дамы, до конюха, рослого деревенского парня, верящего только в силу своих кулаков, - утверждали, что из погреба доносятся странные звуки, более всего напоминающие церковные песнопения. Почтённый Огюст даже исхитрился исподволь расспросить умнейшего человека, члена Медицинской Академии, барона Фурье, присутствовашего на субботнем обеде у мэра. Главным образом негоцианта волновал вопрос, могут ли посещать людей разного возраста и сословного положения одинаковые галлюцинации. Ответ барона был однозначен: современной науке неизвестны случаи массовых галлюцинаций, следовательно, и быть их не может. Выдав сие наставление, барон продолжил дегустировать изумительнй коньяк, изготовленный мсье Ренуаром, а негоциант остался в полнейшем недоумении. Повода не верить науке у него не было. Причин подозревать прислугу в странном заговоре - тоже.

Самым странным в происходищем было то, что ни сам Огюст, ни его дочь, пятнадцатилетняя мадемуазель Эжени, странных звуков не слышали. Целую неделю негоциант дежурил у двери погреба, вооружённый пустым стаканом, с помощью которого надеялся услышать нечто, недоступное его восприятию. Но всё было тщетно. А слуги продолжали жаловаться. Более того, новая горничная Мари, взятая на место сбежавшей, отказавшейся работать в доме, в котором невесть что творится, заявила, что слышала самое великолепное исполнение "Ave Maria", которое только можно себе представить. Мнению Мари стоило доверять - она обучалась в Парижской консерватории, подавала определённые надежды и только роман с одним из музыкантов оркестра, оказавшимся женатым на весьма склочной и ревнивой  даме, заставил бедную девушку вернуться в родной город. 

Наконец, спустя месяц после начала странных случаев, Огюст решил поступиться приметой,из года в год обеспечивающей отличные продажи коньяка, и войти в погреб раньше, чем пройдёт год с момента закладки новой партии. Вооружившись фонарём и надёжной дубовой тростью, мсье Ренуар распахнул тяжёлые двери погреба. Чуткий нос негоцианта тотчас уловил два разлитых в воздухе аромата: чудесный глубокий букет выдержанного коньяка, предназначенного для архиепископа, и резкий, едва начаший формироваться, запах коньяка из новой, заложенной всего два месяца назад, бочки. 

Почтённый негоциант сразу же понял, что произошло. В его погреб осмелились забраться какие-то пьянчужки, которым абсолютно безразлично, что и в каких количествах пить. До глубины души потрясённый таким вандализмом, мсье Ренуар поднял фонарь, поудобнее перехватил трость, и ринулся спасать коньяк архиепископа. О том, как именно чужие пробрались в святая святых усадьбы, Огюст решил подумать позже. Бочка с архиепископским коньяком находилась в самом дельнем углу погреба, в уютном уголке, спрятанном за рядами менне важных бочек. С разбегу влетев туда, негоциант едва успел затормозить.

На полу, одной рукой обняв бочку, держа в другой бокал с коньяком, опираясь на стену спиной, сидел прекрасный золотоволосый юноша в лёгком белоснежном одеянии. Его огромные крылья изгибались под самыми невероятными углами, одеяние ни чуть не запачкалось от сидения на земляном полу, а на лице ангела (кто же это ещё мог быть?) было поистине райское блаженство. Мсье Ренуар отступил на пару шагов и тихо охнул.

— Чччччто вы тут делаете? — Негоциант уже пожалел о том, что решил спуститься в погреб, но отступать было поздно.

— Я думал, ты всё-таки не поверишь слугам. - Ангел оторвал взгляд от бокала, лениво оглядел непрошенного гостя и лучезарно улыбнулся.— А я тут за своей долей пришёл.

На этом сознание милосердно покинуло почтённого негоцианта.

Примечания.
1. Доля ангелов - часть коньяка (вина, etc.), испарающаяся во время выдержки в бочке. 
2. Как правило, для создания коньяка смешиваются спирты из разных бочек. Мной этот факт был сознательно проигнорирован.