Кто скрывается за тьмой?

Эпилог

Когда кости ещё не сказали последнего слова

В поместье снова пахло соснами и корицей.
Зима обнимала дом, не пугая, а завернув в себя, как пледом. Всё будто замерло на выдохе.

В камине потрескивали дрова. Кошка лежала у печки, свернувшись клубком. Где-то в кладовой вяло поскрипывали мыши, которых никто уже не гонял.

Альфред спал.
Ягуар внутри него тоже спал. Впервые — без тревоги.
Он знал: она здесь. Жива. Возвращена.

---

Джессика встала рано. В доме — ни звука. Только тихое постукивание веток в окно.

Она подошла к своей сумке, достала мешочек с костями, долго держала его на ладони, прежде чем снова выйти в сад — босиком, в его рубашке, с распущенными волосами.

Снег был хрусткий, свежий, но не холодный. Почти тёплый — родной.

Она присела у дерева и встряхнула мешочек, словно играла в старую игру.

Три кости упали на снег.

Первая легла знаком вниз.
Вторая — с трещиной, которой раньше не было.
А третья… не упала. Она зависла в воздухе, на миг — и медленно, медленно ушла в землю, будто кто-то потянул её с другой стороны.

— Вот и всё, — прошептала она. — Кто-то меня услышал.

---

Альфред вышел следом. Всё такой же — полусонный, взъерошенный, хмурый от холода и любви.

— Ты опять босиком?
— Я в тебе, значит не замёрзну.

— Ну ты, конечно, колдунья.

Он посмотрел на кости. Остались две. И пустой след от третьей.

— Она ушла?
— Не знаю. Или нашлась.

---

Чуть поодаль, у старой яблони, стоял Дерек Нортон.

Он держал в руках деревянный скворечник, старый, но крепкий. Прикручивал его к стволу, неторопливо, основательно, будто строил не для птиц, а для будущего.

Он слышал их, знал, что кость ушла, знал — тишина сегодня была необычайно плотной.

Он отступил назад, посмотрел на дело рук своих, вздохнул и сказал тихо, почти про себя, снова повторил эту фразу, его волк улыбался внутри...

> — Ну что ж. Конец — достойный рода...,

---

А теперь, раз уж вы всё дочитали…

Скажите.
Хотите ли вы продолжения?
Хотите ли узнать, куда ушла третья кость?
Кому она теперь принадлежит?

А может быть…
Вы сами хотите бросить кости?

🖤🎲
Рискнёте?