Кто суженый злодейки?

Глава 5 101 невинность...

Я приняла книгу и с искренней благодарностью улыбнулась. Её глянцевая обложка, пахнущая типографской краской, призывно поблескивала, а золотистые буквы названия так и играли на свету. Но моя улыбка тотчас дрогнула и померкла, стоило мне вчитаться в текст.

— «Сто одна невинность для драконьего герцога Севера…» — с выражением зачитала я вслух и тут же поперхнулась.

Аня тоже закашлялась, с явным интересом покосившись на книгу.

Иллюстрация оказалась в лучших традициях жанра: знойный мужчина и трепетная дева в страстных объятиях. Их тела были сплетены так тесно, что законы анатомии нервно отдыхали в сторонке, а лица замерли в миллиметре друг от друга в предвкушении поцелуя. Единственная действительно примечательная деталь — полупрозрачные серебряные крылья, раскинувшиеся за спиной мужчины. Они мерцали в лучах нарисованного заката и, на удивление, не выглядели громоздкими, органично дополняя образ. Дракон же, что с него взять...

— Эм… Стесняюсь спросить, а девушка там в процессе не пострадала? — поинтересовалась я с едва скрытым любопытством, разглядывая габариты нарисованного героя.

— Мне, кстати, тоже интересно! — живо подхватила Аня.

— Читать надо! Я вам что, пересказывать всё должна? — возмутилась Лера, картинно всплеснув руками. — Вот как прочтёшь, так и езжай в свой Алтай!

— А по пути, значит, никак? — прыснула я со смеху.

— Боюсь, как бы ты сама не отправилась искать своего личного дракона после некоторых сцен! — огрызнулась Лерка, явно не собираясь спойлерить пикантные подробности. Хотя по обложке и так всё было ясно.

— Ну… Отдраконить-то я, конечно, кого угодно могу, но стоит ли так рисковать чужим здоровьем? — рассмеялась я, поймав их хулиганский настрой.

— Хотела бы я на это посмотреть, — с сомнением протянула Лера.

— А вот свечку держать необязательно, — благодушно парировала я, откладывая книгу на край стола. Прочитаю, конечно. Лера знала мои вкусы как облупленные.

— Действительно, не в средневековье же живём, — наставительно кивнула Аня, соглашаясь со мной, и начала собираться.

Я пошла в коридор провожать подруг.

— Ну, книга и впрямь с рейтингом, иногда автор даже немного перегибает палку, но в целом сюжет отличный. На вечер-другой точно затянет, — уже без шуток проговорила Лера, крепко обнимая меня на прощание.

— Спасибо, дорогая. Передавай привет маме, скажи, что я безумно скучаю по её фирменным булочкам, — с улыбкой ответила я.

— Ты сама уже скоро станешь как булочка, домоседка, — рассмеялась Лера, отступая на лестничную клетку.

— Очень даже аппетитная булочка! — гордо заявила я, демонстративно покачав бедрами.

Аня, закончив зашнуровывать ботинки, подошла ко мне и тоже сжала в объятиях.

— Если всё-таки решишься на эту безумную поездку, держи нас в курсе каждого шага, хорошо? — строго, едва ли не по-матерински наказала она.

— Слушаю и повинуюсь, моя госпожа!

Когда за девочками захлопнулась дверь, я вернулась в комнату, включила фоновый джаз и сварила себе еще кофе. Настроение было умиротворенным.

Я прекрасно понимала их опасения.

В этой жизни существовало всего несколько вещей, которые я искренне, всей душой не выносила: холод, чувство голода и долгие, утомительные поездки. А вот засиживаться с ногами в кресле за хорошей книгой — это всегда пожалуйста. С самого детства я была типичной домашней девочкой. Гулять выходила редко. Мой круг общения сузился до Анюты и Леры.

Мы были настолько разными, что я порой искренне задавалась вопросом: как мы вообще умудрились подружиться?

И ведь продолжаем держаться друг за друга даже спустя столько лет. Это было безумно ценно, потому что, признаться честно, я бы сама с собой долго не выдержала. Я слишком зависела от собственных перепадов настроения и чаще всего предпочитала закрываться от окружающего мира. Нелюдима, что уж там.

Именно книги всегда были нашей главной точкой соприкосновения. В подростковом возрасте мы засиживались допоздна, глотая романы один за другим. Если кому-то удавалось вырваться вперёд и прочитать новинку первой, она ходила с высоко поднятой головой и всезнающим, загадочным взглядом, пока остальные не нагоняли сюжет.

Эта традиция жила до сих пор. Пусть девочки сейчас читали реже из-за семей и работы, но Лера всё равно регулярно подкидывала мне интересные экземпляры, чтобы потом обсудить.

Глубокой ночью я сидела в кресле у балконной двери, кутаясь в плед. Мой взгляд скользил от мерцающей гирлянды к падающему за окном снегу, а мысли всё ещё блуждали в выдуманном мире.

Я проглотила книгу запоем.