Кто ты, моя принцесса?

Глава 1

― Бедняжка, такая юная, а уже отдают в невесты человеческому королю, ― шептались придворные остроухие леди Эльтерона, обмахиваясь пушистыми веерами.

― А вы не жалейте, леди Манила, такова участь ненаследной принцессы, ― фыркнула напомаженная змеюка.

В это же время шествовала по широкому светлому коридору с гордо поднятой головой мимо всех этих столпившихся любопытных эльфо-куриц, придерживая подол белой кружевной паранджи.

Ну, и молилась, как бы не оступиться и не пропахать носом этот ковер на потеху лицемерным гадинам.

За моей спиной тихой тенью со скорбными минами на узких лицах скользили мои служанки, тоже те ещё гадюки.

― И всё равно жалко, ― притворно вздохнули. ― Только из пансиона, и сразу же под венец.

― Не обязательно, возможно, королю Магсофара наша принцесса не придется по вкусу.

― Это ещё почему? Настолько страшна? Хи-хи. Вы видели личико нашей особы, миледи Аресса?

― Довелось. Скорее, она весьма… своеобразна.

― О! ― синхронный сочувственный вздох.

Нормальные вообще?

Так, Поля, иди дальше, эти идиотки не стоят и малюсенького пучка твоих нервов. Пусть говорят что угодно. Вон, уже поворот на лестницу в общий холл, думай лучше о том, как не сверзиться со скользких ступеней.

― А ещё эти волосы… ― и ротик веером прикрыть, с каким бы удовольствием я бы запихала этот веер ей… в наглый рот.

― А что с волосами? ― ахнули девушки.

― Ой, такой конфуз! Волосы у принцессы недавно поменяли оттенок, теперь они… черные!

― Ах! Как?!

Ехидно оскалилась. Как, как, попой кряк и в косяк.

Приказав себе не вникать в ядовитые шепотки, схватилась за перильца, а чтобы всё-таки не сверзиться, приподняла повыше злополучный подол, за спиной возмущенно зашипели.

― Принцесса! Вы что, неприлично! Лорды поблизости, никак нельзя выставлять щиколотки напоказ!

Я бы закатила глаза, да только боялась свернуть себе шею, мраморные ступени действительно очень скользкие, будто их вечно кто-то специально намазывал маслом.

У подножия лестницы меня уже поджидал посол Эль Вортель и пятерка его самых верных приспешников.

К слову, этот остроухий — самый широкоплечий и высоченный эльф, которого я видела здесь, пусть и издалека он, как и все эльфы, был очень красив, но мне этот индивид не нравился люто, особенно — извечно пренебрежительное выражение лица.

Заметив меня, мужик подобрался. Вот он также заметил приподнятый подол. Несчастного так перекосило, что я невольно затревожилась за его сердечное здоровье.

У приспешников и вовсе отвисли челюсти.

Синхронно подавившись воздухом, они так же синхронно резко повернулись ко мне спиной, будто бы я не краешек одеяния приподняла, а вышла к ним в одних маленьких трусиках. Причем своего мира, а не в тех панталонищах до колена, что принято надевать женщинам.

Меня разобрал дикий ржач, пришлось больно куснуть губу, чтобы им не разразиться.

Ох, уж, эти эльфы. Чертовы нелепые консерваторы. Как шпехаться, прости господи, с фрейлинами по углам, — это нормально, а женские щиколотки – фу, фу, какой позор. Говорю же, лицемеры.

М-да, не так я себе эльфов представляла. За те пару месяцев, что кукую в теле принцессы, перманентно испытываю когнитивный диссонанс.

К счастью, посол оставил свои комментарии на мой счет при себе, только молча поклонился, буркнул, что мои вещи уже погружены в местные машины – мобили, и все ждут только меня.

Затем он по-военному развернулся и потопал в сторону парадного выхода, за ним потянулось приспешниковое сопровождение.

Кое-кто перед этим воровато обернулся на меня с видом белки, заметившей жирный орех, точнее, не на меня, а в район моих ног. Глаза я всё-таки закатила.

Опять-таки к счастью, моих личных гадюк рассадили в другую машину, к несчастью, ехать мне пришлось рядом с ненавистным послом.

И вот очередное лицемерие: как обитать в одном дворце — так строго на женской и мужской половине, место общих встреч – тот самый холл, и то по редким исключениям.

Обычно у каждой половины свой выход в сад, и сад свой, чтобы воздухом подышать, как праздники – так сугубо раздельные, а как катить в машине — так можно и вместе, без компаньонки.

Ненормальные эти эльфы какие-то.

Перед тем как погрузиться в мобиль, очень похожий на модель из нашего мира самых ранних годов, хмуро покосилась на белоснежный дворец с множеством башенок.

― А Их Величества не выйдут меня проводить?

― Сожалею, принцесса, у Их Величеств слишком много важных дел, ― и вид при этом такой: только попробуй заистерить.

Фыркнула, подрабатывая лошадкой, подумаешь. Я родичей несчастной эльфийки видела от силы раза три и успела понять, что к своей дочери никаких дочерних особых чувств они не испытывали. А мне и вовсе на них всё равно.

Понятливо кивнула под удивленно вздернутой бровью, залезла в машину, остроухий тут же пристроился рядом и отдал приказ водителю держать курс на Сарухан. Как я успела понять, это второй по величине город страны человеческих магов и моего «жениха».

― Вы хотели о чём-то со мной поговорить, посол? ― уточнила без интереса, с любопытством глядя в окно, всё-таки впервые золотую темницу покидаю. Пока там не на что было смотреть, машина только набирала скорость.

― С чего вы взяли, принцесса?

― Не просто же так вы нарушали протокол, отправившись со мной наедине.

― У вас проснулась память? ― и почему мне чудится в голосе гада досада? А, нет, не чуется.

― Не совсем так. Почерпнула информацию из книг.

― Кто дал вам книги?

― А не должны были давать?

― Я не то имел в виду, принцесса.

― А что вы имели в виду?

Посол вспыхнул раздражением.

― Смотрите в окно, принцесса. Не отвлекайтесь.

Мимолетный любопытный факт: этот козел с момента нашего «знакомства» никогда не называл меня по имени, только по титулу.

― А как же наша с вами беседа?