Кто ты, моя принцесса?

Глава 23

Трансформация… Или как там правильно этот треш можно обозвать… завершилась благополучно, но действо, конечно, мало приятное.

Не знаю, как другие, а меня немного мутило. Темнейший, то есть, теперь уже Итан вежливо предложил мне воды. Он словно бы знал, как нехорошо бывает после таких превращений, и заранее запасся бутылками с водой.

А вот плохо было как будто бы только мне. Остальные — нормально, бодрячком.

Даже задаваться вопросом не стала на эту тему. Наплевать. Вода помогла, и отлично. Во всяком случае, тошнота исчезла, а может, в бутылке была не просто вода, а какое-нибудь зелье. Без вкуса и запаха.

Финальный аккорд – переодеванья. Честно сказать, своё неприличное платье я с радостью обменяла на приличное графини. И оно село на меня как влитое. А главное, никакой скованности.

― Принцесса, всё хорошо?

О! Ещё как! Я не признаюсь, но в шкурке графини я чувствовала себя как никогда свободной, даже легче дышать.

― Да, ― бледно улыбнулась королю.

И вот опять не признаюсь… Только после «обмена телами» я всё равно видела настоящего Итана через образ Темнейшего, в плане черт лица короля сквозь облик этого кейн Харда.

Возможно, поэтому мне было чуть проще с ним говорить и улыбаться тоже.

А вот от настоящего инквизитора в облике короля у меня мурашки по коже.

Жуткий он всё-таки.

И как такая хрупкая женщина… то есть, девушка, как Сьера, согласилась стать его женой? Только если они одного поля ягода. Ну, либо же из разряда – противоположности притягиваются.

Покосилась на графиню в моём облике. Надо бы и с этой дамочкой поосторожнее. Чую, все-таки одного поля ягодка они с Темнейшим, семейства ядовитых и летальных.

Мимолетно в который раз убедилась: черные волосы этому телу куда больше идут. О, кстати, раньше не замечала, какие, оказывается, у меня кошачьи глаза.

Заметив моё пристальное внимание, графиня дернула бровью.

― Вы хотите мне что-то сказать, принцесса?

Сердце в который раз пропустило удар. В груди потянуло.

Да, что такое-то?

― В свете всего, я думаю, наедине мы можем обращаться друг к другу по имени, как вы находите? Это я и хотела сказать.

― Положительно. Верно, дорогой?

― Разумеется. Почтем за честь, Аполлинари.

Поощрительно улыбнулась.

― На такой дружеской ноте предлагаю всем пройти в бальный зал. Время как раз подошло, ― огласил Итан.

― А как же быть с моей делегацией? Разве я не должна появиться в её составе?

― Мы с вашим послом накануне договорились. Этот вечер вы откроете вместе со мной, Аполлинари. Вернее сказать, наши друзья, ― насмешливо стрельнул черными глазками Итан в парочку.

Отстраненно подметила: Темнейший в облике короля принял куда более внушительный, грозный вид. Шел от инквизитора какой-то подавляющий шлейф.

А вот Темнейший-Итан сделался мягче и куда безопаснее.

Всё же оболочка оболочкой, главное — тот, кто за нею скрывается.

В бальную залу мы отправились всё теми же тайными коридорами. Правда, только перед выходом в светское общество Сарухана случилась забавная заминка.

Итан по привычке собирался выйти первый, весь такой приосанился, галстук поправил и было шагнул вперед, как его прямо за воротник шутливо оттянул назад кейн Хард, проворчав:

― Куда вперед батьки прёшь?

Софаара недовольно дернул плечом, хотя кейн Хард его уже отпустил.

― Кого?

― Короля! Сам поставил меня королем, теперь не жалуйся.

Итан пренебрежительно фыркнул.

― Дай дракону власть – что называется. Идите уже. Народ ждет.

Кейн Хард оправил мантию, предложил локоть Сьере, затем, опомнившись, поморщился под насмешливый хмык девушки. Это он молодец. Прикосновения у эльфов не в чести. И так, вон, на какие уступки идут, аж страшно.

Не забыв натянуть на лицо маски, под ворчание кейн Харда, песочившего на всякий лад остроухих, чинно выбрались в широкий прохладный коридор совсем недалеко от, видимо, бальной залы.

У высоких двустворчатых дверей стояла охрана Сарухана и герольд. Слышалась приглушенная музыка.

Завидев нас, герольд застыл сурикатом, вытягиваясь в струнку и дожидаясь, пока мы приблизимся. Затем по знаку «короля» охрана распахнула дверь, с зычным, наверняка усиленным магией голосом:

― Его Величество, Итан Софаара. Король всех магов и людей!

В зале стихло.

Покосилась на того самого короля магов и людей. И это всё? А где же громкие зубодробительные титулы? Где сто-пятьсот вторых имен? Не будет? Фи, как скучно.

Кейн Хард, коротко обернувшись на свою женщину, жестом подозвал её к себе ближе. Ведь следом начали объявлять моё имя. Без Сьеры-Поли, видимо, шагать в зал он не собирался, только с ней в ногу, и тут плевать ему было на всякие приличия и традиции.

Зато, когда потом объявляли самого Темнейшего, у меня даже челюсть отвисла и закралось сомнение, кто из этих двоих, несомненно, высокопоставленных мужчин на самом деле венценосная особа. Ха.