Кто ты такая, ведьма, чтоб уходить из леса?

Выращиваю горицвет

Эта часть отмечена лёгким хронологическим прыжком. До того, как Лара поселится в городской квартире вместе с Ло, пройдёт ещё немало времени, но так уж вышло, что в конкурсный рассказ про Бельтайн попала именно эта парочка :)

***

Ведьма рыскала по квартире, разбрасывая мешочки и кульки. Ворохом сыпались травы, крупы, перья…

- В Бельтайн всё сгодится, - бормотала Лаура, вытягивая из углов новые и новые метёлки и крупяные припасы. – И откуда что взялось! Прилетела с одной котомкой!

- Это точно, - мяукнул Ло, обнюхивая мешочек с пряностями. – Мур-р-ряу!

- Эй-эй-эй, ты куда полез, убери усы сейчас же! Там кошачья мята!

- Мря-а-ау…

Лаура оттащила барахтающегося кота от опасного мешочка, засунула мяту подальше и продолжила поиски, не забыв оглянуться на стеклянный кувшин у окна.

Пусто. Одна вода да пар над кувшином. Ведьма нахмурилась.

На улице швырялся пригоршнями серебра весенний ливень. Лаура сердито сгребла из воздуха крохи колдовства, размахнулась и бросила в окно поперёк дождя. На деревьях тотчас набухли почки – набухли, расправились, потемнели… И выстрелили листвой.

Лаура довольно утёрла со лба пот.

- Ух, какая шустрая! Зачем весну так рано зовёшь? Не помнишь, что старшие говорили? Земля резвости не любит.

- А как я ещё горицвет на воде проращу, если соки весенние не позвать? – огрызнулась Лаура и, не слушая кота, снова взмахнула рукой. Слабая дымка на ветвях послушно налилась звонкой зеленью.

- Всё, - пробормотала она, падая на стул. Дотянулась до кружки чая, высыпала в неё половину сахарницы, размешала и выпила залпом. – Уф…

Выглянула на улицу. Шёлковые листья шептались уже без её наущения. Множились в кронах шорохи... Но ранняя весна – пора переменчивая. Приманить нелегко, а удержать ещё труднее, надолго оставлять одну не следует…

Лаура подняла с полу мешочки с крупой и пряностями, рассыпала по подоконнику, осторожно проронила несколько крох и в кувшин. Прозрачная вода взвихрилась, принимая в свой хоровод крупицы кардамона и коричную пыль, но скоро успокоилась, поглотив и янтарный блеск, и ведьмин вздох.

Ничего не выходило, как Лаура ни старалась с самого утра.

Если к первому майскому полудню не зацветёт в стеклянном кувшине горицвет-отведиглаз, придётся идти за ним на плёс, а всякий знает, каково молодой ведьме на чужой реке.

Чтобы прорастить горицвет, Лара созвала с окрестных земель целые ручьи весеннего сока. Потянула их по стволам, заставила разойтись по пальцам-веткам, докатиться до самых тонких черенков. Земля на уговоры согласилась, расщедрилась, да только сбились теперь и день, и ночь в округе: на часах раннее утро, а дальние холмы уже сверкают всполохами костров, искры летят в бездонное, по-ночному синее небо; вот-вот сощурится улыбкой колдунья-луна.

- Как бы потом это поправить, - бормочет Лаура, почёсывая за ухом Ло, но сама думает о другом, неотрывно глядя в кувшин. Там, на дне, серебрятся песчинки тмина, распускаются узкие листья тимьяна, светятся звёздочки чабреца, но сколько ни вглядывайся – желанных лепестков отведиглаза не разглядеть.

- Новая весна – новая надежда. Вода оживает. Слушай, как травы поют, - сонно мурлыкнул Ло. Лару и саму клонило в сон, но до решающего мгновения ещё оставалось время, и нужно было во что бы то ни стало добыть, вырастить волшебный цветок…

За окном кроны бушевали зелёным озером, и сам воздух был напоён свежим звоном пробуждённых трав, дождей и надежд. Да только без горицвета Ларе была одна дорога – обратно в лес. Назад её не вернули только потому, что так и не отыскали. А не отыскали, потому что предусмотрительная ведьма как следует запаслась горицветом-отведиглазом, без которого к людям соваться – себе дороже. Но на то горицвет и волшебный, что ни из прошлого его не воротишь, ни в будущем не сорвёшь, каждый Бельтайн приходится заново добывать. Умелые ведьмы сами выращивают его в кувшинах, укрывают свежие цветы в листья примулы, рябины и дурманящей бузины. Но чтобы заставить гордый бутон распуститься в воде, сколько колдовства, сколько смелости и силы надо вложить…

- У тебя таких и нет ещё, - зевнул кот. – Ох и влетит тебе от старшей, если возвращаться придётся…

- Не придётся, - процедила Лаура, хоть и трусила уже не на шутку. Не прорастёт горицвет – не видать защиты от любопытных и не скрыть от людей своей ворожбы, даже самой малой. А что прикажете делать ведьме с котлом да помелом среди города, где ни дунуть, ни искру призвать?

Конечно, можно пойти на плёс, там горицвета в эту ночь на всех хватит. Но там непременно будут и старшие, и средние, и кто из лесного молодняка посмелее. И если уж они Лауру заметят (а как ведьмам родную кровь не учуять!) – не унести ей ноги второй раз.

Хмуро оглянулась Лара на окно. В открытые рамы ветер метал водяную крупу. Кое-какие капли попадали и в кувшин, как и было задумано: весенний сок каждый год будит горицвет… Да только что-то нынче никакого горицвета всё ещё не наблюдалось.

- Первый блин комом, - утешил её кот.