Кто убил Кристель?

Глава 7.

Лицо Артура Драксена потемнело от сдерживаемого гнева, его челюсти сжались с такой силой, что выступили желваки.

– Что ты хочешь этим сказать? – прорычал он, едва сдерживая ярость.

– Либо вы обеспечиваете мне стажировку в Мистрель-корпорейшен, либо… – она сделала театральную паузу, видимо наслаждаясь моментом триумфа, и, протянув ладонь, взяла за руку оцепеневшего Даниэля, – родители Бианки узнают о наших отношениях, а также я поделюсь с ними вашими маленькими секретами… Ведь у меня есть кое-какая информация о Вашей деятельности, которая может весьма и весьма заинтересовать эту высокородную семью.

Я сжала кулаки под столом так сильно, что ногти впились в ладони. «Крис, как ты могла додуматься до такой глупости, – мысленно сокрушалась я, – это ж надо было – начать шантажировать столь могущественного человека и наивно полагать, что он возьмет и пойдет у тебя, студентки четвертого курса, на поводу?». Теперь у половины людей из моего списка подозреваемых – мистера Драксена, его сына, и даже у Бианки, которая, как и вчера слышала ее слова – появился весьма веский повод желать исчезновения Кристель…

Тем временем ректор молчал, напряженно обдумывая ее слова, а его пальцы нервно барабанили по столу. Даниэль выглядел растерянным и напуганным, а его лицо побледнело от страха.

– Ты не посмеешь, да и не поверит тебе никто, – наконец, нервно произнес ректор, пытаясь сохранить самообладание.

– Посмею, – уверенно ответила Кристель, ее голос звучал твердо и непреклонно, – И поверьте, у меня есть неопровержимые доказательства.

– Я подумаю над твоими словами, – прикрыл глаза мистер Драксен, но я успела заметить, с какой неприкрытой ненавистью блеснули его глаза, и остро почувствовала, что моя сестра сама себя загнала в смертельную ловушку, из которой может не выбраться.

– Мой номер магофона у вас есть, – промурлыкала явно довольная собой Крис, ее губы изогнулись в победной улыбке, – Я буду ждать вашего положительного ответа сегодня до конца дня, потому что в противном случае уже завтра я свяжусь с семейством Велтран и договорюсь о встрече.

После этих слов мистер Драксен вскочил и решительным шагом пошел прочь, Даниэль не прощаясь с Кристель, побежал за ним вслед, а она, улыбаясь, осталась пить кофе, и мне не оставалось ничего, кроме как продолжать следить за ней. После встречи с ее поклонником-официантом и подслушанного разговора я никак не могла придти в себя, чувствуя, как тревога разъедает душу. За кем же мне следить – за Кристель или за ее навязчивым анонимным ухажером? «Вчера ты следила за всеми, кроме сестры, и к чему это привело? Так и не узнала, куда она отправилась после кафе и что же с ней произошло», – ворчливо рассудила я, и, скрепя сердце, все же приняла решение неотлучно сопровождать Кристель в течение дня, ведь кто знает, что кого еще она сегодня собирается шантажировать?

Тем временем Кристель достала кристалл магофона, начала читать сообщение, и довольная улыбка скользнула по ее губам. «Служебный вход в академию… ровно в двенадцать…» – прочитала я по губам сестры, чувствуя нарастающую тревогу.

Я держалась на безопасном расстоянии, прячась за домами и в тени деревьев, наблюдая издалека, как сестра уверенно направляется в сторону академии, и ее решительная походка контрастировала с тревогой, стремительно нарастающей в моей груди.

«Что же ты творишь, сестренка? – мысленно сокрушалась я, чувствуя, как сердце разрывается от беспокойства, – ты играешь с огнем, ведь они не остановятся ни перед чем, лишь бы сохранить свои секреты… Только бы успеть, – молилась я про себя, сжимая кулаки, – только бы защитить ее вовремя, пока не стало слишком поздно».

И словно в ответ на мои тревожные мысли, впереди показалась массивная дверь служебного входа академии. Поскольку был выходной, вокруг не было ни души, только ветер гонял опавшие листья, шуршащие под ногами. Наконец, дверь открылась, и, явно ведомая кем-то, Кристель проскользнула внутрь. Я следила за ней от самого кафе и теперь осторожно последовала за ней в сумрак неосвещенного служебного коридора, прячась в темноте, разлившейся вдоль стен.

Ректор Драксен бесшумно шел рядом с ней. Его силуэт отбрасывал причудливые тени на влажные от сырости стены. В середине коридора он внезапно остановился, резким жестом приказав ей оставаться на месте.

– Мисс Алдрин, – его недовольный голос скрипел, эхом отражаясь от каменных стен, – Вы непозволительно далеко зашли в своей студенческой настойчивости, перейдя все мыслимые границы.

Она сделала смелый шаг вперед, гордо подняв подбородок, но он отступил еще дальше, небрежным жестом останавливая ее, будто намеренно разрывая дистанцию между ними.

– Мистер Драксен, я… я лишь пытаюсь осуществить свою заветную мечту… Даниэль говорил… – ее голос слегка задрожал от волнения и страха, пальцы непроизвольно сжимались в кулаки.

– Молодежь вроде вас и Даниэля, – он резко перебил ее, выдержав небольшую паузу, и от его презрительного тона у меня мгновенно пересохло во рту, – наивно верит, что весь мир вращается вокруг их эгоистичных желаний, – В его ладонях вспыхнул зловещий сгусток света, отбрасывая на стены искаженные, уродливые тени. Это был не обычный огонь – холодное, мертвенно-голубое сияние. Магические руны на его мантии начали светиться в ответ.

– Мистер Драксен… – прошептала Крис, но он пренебрежительным жестом заставил ее замолчать.

– Но мир не вращается вокруг Вас, Кристель, представьте себе! И вы крайне опрометчиво решили, будто способны шантажировать меня! – его глаза сверкали недобрым огнем в полумраке.