Кто убил Кристель?

Глава 8.

Мы обе замолчали, осознавая весь ужас произошедшего и пытаясь осмыслить случившееся. Кристель первой нарушила тягостную тишину:

– Нам нужно уйти отсюда, пока нас никто не увидел. И… нам нужно переодеться, – она задумчиво оглядела свою испачканную одежду, затем посмотрела на меня, – да и помелькать где-нибудь в людном месте, чтобы были свидетели… на всякий случай… Пойдем в торговый район? Там есть хороший, но непопулярный салон готовой одежды, где можно будет сразу переодеться в новое. Никто не должен связать нас с этим местом, с этой трагедией.

Я кивнула, чувствуя, как постепенно возвращается способность мыслить рационально, и Кристель протянула мне руку, помогая подняться с холодной земли.

– Мы вместе, – прошептала она, ее голос звучал твердо и уверенно, – как и всегда…

Не в силах ответить, я крепко обняла ее, разрыдавшись еще сильнее, позволяя себе выразить все эмоции, которые копились внутри. Неужели я смогла ее спасти? Неужели мое перемещение в прошлое было не зря, и я действительно изменила судьбу, пусть и ценой чужой жизни?

Наконец, мы отряхнули одежду друг друга, пригладили взлохмаченные волосы и направились в центр города, оставляя позади руины служебного входа академии, которые навсегда останутся в нашей памяти как место трагедии и спасения. По пути Кристель заметила банк:

– Нам нужно снять деньги, чтобы переодеться, – ее голос звучал решительно, хотя в глазах все еще читался страх, – пойдем, ненадолго зайдем сюда.

Я молча кивнула, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Мысли путались, словно в калейдоскопе, не давая сосредоточиться на чем-то одном.

Медленно, стараясь не привлекать внимания, мы направились к банку, чьи сверкающие витрины в полуденных солнечных лучах ярко выделялись на фоне остальных зданий. Кристель шла уверенно, словно ничего не произошло, но я замечала, как подрагивают ее пальцы, как нервно она озирается по сторонам.

Внутри банка царила привычная суета: клерки деловито перекладывали бумаги, посетители занимали очередь к окошкам. Мы с Кристель заняли места в очереди, стараясь выглядеть естественно, словно и в самом деле пришли просто снять деньги на покупки.

– Может, стоит снять деньги с разных счетов? – предложила я, нервно сжимая сумочку, которую чудом умудрилась не потерять в руинах академии.

– Мы потратим слишком много времени на заполнение бумаг… Нам нужно не так уж и много денег, так что сниму их сама, – возразила Кристель и шепнула мне на ухо, – и еще… нам нужно будет сегодня купить билеты. Возможно, нам следует уехать из города на какое-то время.

– Это может привлечь ненужное внимание, – также шепотом я отвергла ее предложение, – лучше вести себя как обычно. Сейчас быстро переодеваемся, а потом лучше сходим попить кофе и помелькаем по твоим обычным лавкам, заглянем в салон красоты…

Охранник, стоявший у входа, бросал на нас косые взгляды, методично сканируя каждую деталь нашего внешнего вида. Его профессиональное недоверие только усиливало мое беспокойство, заставляя нервно озираться по сторонам. Именно поэтому я сразу заметила, как в банк вошли двое старшекурсников с факультета артефакторики – Марк и Сара.

Их появление заставило мое сердце пропустить удар. Они мгновенно узнали нас, и их лица выразили неподдельное удивление при виде нашего плачевного состояния. Пыльная одежда, ссадины на руках, неаккуратные прически – все это не могло остаться незамеченным. Не сговариваясь, они направились в нашу сторону, явно намереваясь выяснить причину нашего столь непрезентабельного вида.

– Девочки, вы в порядке? – удивленно спросил Марк, разглядывая наши ссадины, – Вы будто сбежали со стройки!

– А уж прически у вас, конечно… будто ураган пронесся, – добавила Сара, как более прямолинейная, – Что случилось?

– Ой, это… мы тестировали новый артефакт, – я скрипнула зубами, но постаралась с максимально дружелюбным лицом выдать им подходящее объяснение, – понимаете, я придумала одну рабочую схему, не захотела ждать начала учебной недели, и поэтому решила проверить ее в безлюдном месте. Ну и… немного переборщила с мощностью.

– Да, взрыв был небольшой, – неестественно хихикнула Кристель, явно стараясь меня поддержать, – но эффект, конечно, эээ… впечатляющий.

– Ничего себе! И что это за артефакт? – заинтересованно наклонился ко мне Марк, да и Сара заинтересованно приблизилась, видимо, чтобы не пропустить мой ответ, – какая сфера применения?

– Это секрет, – понизив голос, прошептала я, – ведь нельзя тестировать разработки вне лаборатории, вы же понимаете… Прототип пока не рабочий, как оказалось, но я вроде бы поняла, как исправить ошибки в конструкции, так что сегодня планирую докупить недостающих компонентов, и если все пройдет успешно, смогу выставить опытный образец на конкурс в конце месяца.

– Конечно-конечно, мы никому не расскажем, я и сама иногда беру на выходные разработки, ведь когда мысль идет, так не хочется прерываться, – понимающе кивнула Сара, переглянувшись с Марком, – но вы все же будьте поосторожнее в следующий раз, ладно?

Я лишь с облегчением кивнула, пообещав не повторять подобных ошибок, и когда они отошли к другому окошку, Кристель тихонько выдохнула:

– Отличная импровизация, кажется, они поверили. История с артефактом звучит убедительно и проверить сложно. Но плохо то, что мы засветились в таком виде. Как бы нас не вспомнили потом, когда все станет известно…