Кто убил Кристель?

Глава 15.

Когда мы пришли на кухню, залитую утренним светом, на столе уже стояли изящные чашки с едва остывающим чаем, источающим тонкий аромат, маффины с киноа лежали в фарфоровой тарелке, искусно украшенной вензелями и золотой каймой, а Тереза с Дафной увлеченно беседовали об очередных модных новинках сезона, не замечая нашего появления. Лизель же, к моему удивлению, нигде не было видно.

– А где Лиззи? – не удержалась от изумленного вопроса я, и девочки, резко оборвав себя на полуслове, в полном шоке уставились на меня, словно я спросила что-то совершенно немыслимое.

– Элли, – замявшись и нервно переглянувшись с Терезой, обратилась ко мне Дафна с притворно ласковой улыбкой на лице, – ты выглядишь нездоровой… – и она протянула руку, намереваясь потрогать мой лоб, что вызвало у меня едва сдерживаемый приступ раздражения.

Этот до тошноты знакомый заботливый жест, который я, кажется, выучила уже наизусть до мельчайших подробностей, заставил меня едва ли не отшатнуться, заскрежетав зубами от досады.

– Сестренка, ты явно сильно перенервничала вчера, раз задаешь такие вопросы, – Кристель, следовавшая позади, вновь ласково погладила меня по голове, пытаясь успокоить, – Лиззи вчера задержали полицейские, поэтому сегодня, да и вообще в ближайшее время, она, скорее всего, еще будет находиться в камере…

– Правда? – неверяще прошептала я, затаив дыхание, и, дождавшись утвердительного кивка сестры, уточнила с замиранием сердца, – а какой сегодня день недели: суббота или воскресенье?

– Воскресенье, – едва заметно нахмурившись, ответила она, явно начиная беспокоиться о моем состоянии.

– И вчера ты рассталась с Даниэлем, правда? – переспросила я на всякий случай, стараясь унять бешено колотящееся сердце.

– Да. Это было вчера, Элис. И сразу скажу: вчера, если что, была суббота, – с заметным раздражением ответила Кристель, явно недовольная моими настойчивыми вопросами и тем, что я вспомнила о Даниэле в присутствии остальных девочек.

– Я, видимо, вчера очень сильно перенервничала, и на секунду мне показалось, что весь вчерашний день мне приснился, – с нарочито широкой улыбкой пояснила я свое странное поведение и кинулась обнимать сестру, с непередаваемым облегчением понимая, что временной парадокс и жизнь в бесконечной субботе, к счастью, отменяется. Лишь теперь, когда реальность окончательно прояснилась в моем сознании, я смогла по-настоящему расслабиться.

– Бедная малышка Элли, – захихикала Кристель, нежно обнимая меня в ответ, – но ты не одна такая, я тоже вчера очень сильно переживала, особенно когда узнала, что Лизель все это время тайно мечтала меня убить!

– Кстати, Элис, а расскажи нам, как же все-таки ты догадалась вчера, что нужно вызвать полицию? – с неподдельным любопытством спросила Тереза, ее глаза загорелись от любопытства, – Кристель сказала, что это благодаря тебе ее задержали.

– Да, так и есть, – кивнула я в ответ и повторила свою заранее подготовленную версию о наблюдательности, – кстати, Тереза, можно тебя на минутку? Я бы хотела тебе кое-что сказать, но наедине, если ты не против.

– Да, конечно, – едва заметно нахмурившись, она пожала плечами, пристально глядя мне в глаза, словно пытаясь прочитать мои мысли и, не торопясь выбравшись из-за стола, первой вышла в коридор.

Я вышла следом за ней, плотно закрыв за собой кухонную дверь, не желая, чтобы наш разговор кто-то услышал.

– Тереза, – тихо обратилась я к ней, подойдя вплотную, – признайся честно, что вчера ты подсунула в сахарницу? Я не стала говорить об этом в полиции, ведь ты держала ее в руках, и была вчера столь любезна, что завернула содержимое в бумагу, прежде чем выбросить, так что мне было совершенно нетрудно достать этот сверток и сохранить на всякий случай. Но я думаю, если я скажу, что ты помогала Лизель, и передам этот сверток на экспертизу, то тебя ждет немало увлекательных мероприятий в полицейском участке…

Она побледнела еще больше и бросила испуганный взгляд в сторону кухни, торопливо замотав головой в отрицании.

– Элис, я тебе клянусь, – прошептала она дрожащим голосом, – порошок всего лишь вызывает прыщи и небольшое расстройство желудка, но он совершенно не опасен для жизни! Я никогда не хотела навредить Кристель!

– А расстройство желудка – это не навредить? – ехидно спросила я, и она покаянно опустила голову, ссутулившись, – зачем ты хотела ей подсунуть этот порошок? Из-за Даниэля, верно?

– Ты и про это догадалась? – еще тише пробормотала она, и ее голос задрожал от волнения. – Да… я хотела, чтобы они расстались или хотя бы на время перестали общаться… Я люблю его, понимаешь? – она пристально посмотрела на меня, и в ее глазах я увидела слезы, готовые пролиться.

– Принеси прямо сейчас истинную магическую клятву, что больше не будешь пытаться навредить Кристель, и я никому ничего не скажу ни сейчас, ни когда-либо потом, – потребовала я, параллельно сплетая в руках атакующее заклинание, готовое в любой момент сорваться с моих пальцев.

– Хорошо, хорошо, Элис, только не сходи с ума! – она поспешно произнесла требуемую формулировку особой нерушимой клятвы, не отводя взгляд от моих рук, удерживающих заклинание, и на ее запястье вспыхнула, мгновенно впитавшись в кожу, соответствующая метка, – видимо ты и вправду вчера приняла происходящее излишне близко к сердцу…

– Да, Тереза, я действительно всерьез переживаю за безопасность моей сестры и готова абсолютно на все, как ты могла уже заметить… – удовлетворенно кивнула я, – пойдем обратно. Девочкам скажем, что я заметила, как у тебя застряло что-то в зубах и проводила в ванну, чтобы ты привела себя в порядок.