Кто в лесу страшней медведя?

21.

Оборотница застыла на крыльце. Кира в ужасе пряталась за поленницей, а Демоны отбивались от нежити, подступавшей к заимке со всех сторон. Если бы не положение избушки, то можно было подумать, что недоумок-человек построил свое жилье около кладбища, если ни в самом его центре. На демонов ковыляли костомары. На их белых костях еще кое-где виднелись ошметки высохшей плоти. Глазницы черепов таращились на желанную добычу темными глазницами, кости рук тянулись вперед, а рты щерились остатками зубов.

Варвара скоренько сотворила телегу, переставив у нее оглобли и передние колеса. Магия ветра позволила привести повозку в движение и пустить по дороге. Арба загромыхала по земле, увлекая нежить за собой, перемолотив в сумятице тяжелыми колесами несколько скелетов.

Но эти страсти были только началом. За костомарами на обрыв ползли утопцы. Эти сине-серые существа с разбухшими телами и когтистыми руками тянулись к живым, чтобы утащить свои жертвы на дно омута или болота, вдоволь наигравшись.

- Кира, возьми себя в руки! – Оборотница подскочила к рыдающей подруге и тряхнула ту. – Это твои подопечные, останови их немедленно! Мне нужно найти место прорыва, иначе весь Зачарованный лес пострадает! – Болотница почти не реагировала на ведьму. – Да очнись ты! Где с Барсиком своим жить будешь, если нежить не остановишь?

- Что? – Кикимора наконец-то взглянула на свою подругу. – Барсик?! – Девушка увидела, как несколько утопцев набросились на ее жениха, пытаясь разорвать прекрасные серебряные крылья. – Кто посмел без моего ведома из трясины вылезать?!

Девушка словно выросла. Ее зеленые волосы вперемешку с бурыми локонами распустились и колыхались на ветру, руки удлинились, глаза превратились в желтые болотные огни, из-под верхней губы появились клыки. Место шелковых лент в прическе заняли белые бахромчатые цветки болотной вахты, кожа в некоторых местах покрылась мхом. С зелено-коричневого балахона, в который превратился красивый сарафан, на землю начала стекать мутная болотная вода.

- Все назад! – Демоны не ожидали, что в хрупкой немного нервной Кикиморе может скрываться столько властности и мощи.

И утопцы не ожидали увидеть свою настоящую правительницу. Водянистые смердящие фигуры как-то неуклюже затормозили, отступая от демонов и собираясь в кучу, синхронно побулькивая, словно обсуждая, что им теперь делать.

- Сгиньте с глаз моих! – Кикимора, сминая босыми ступнями луговую траву, направилась к нежити. – Мой приказ лишь силу над вами имеет! Все наваждение и чужую волшбу с вас снимаю!

Утопцы начали растекаться по земле, впитываясь сухой почвой, как губкой. Некоторые поковыляли обратно к озеру, из которого и выползли, а несколько сущностей попыталось спрятаться под мельничным водяным колесом в чертовом омуте.

За ближайшими деревьями раздался треск, и вниз по тропинке, к Мельнице ринулось существо, замотанное в какое-то тряпье, голову незнакомца прикрывал капюшон разорванного плаща. Неизвестный странно переваливался на мощных ногах, несколько раз оскользнулся на косогоре, упал и кубарем скатился вниз.

- Не может быть! – Варвара с тревогой посмотрела в сторону убегающего. – Этого не может быть!

Оборотница обернулась лисой и помчалась вслед убегающему.

- Куда?! Вот же ведьма! – Следом за зверьком в погоню отправились и демоны.

Двухэтажное деревянное строение стояло на сваях с одного боку, а вторым упиралось в обрыв. Вода из лесной речки падали на лопасти большого деревянного колеса, которое скрипело под ударами тяжелых струй, однако не двигались с места. Окна Мельницы тревожно всматривались в мир. Дверь в дом была приоткрыта, но звуков никаких не было слышно. На пороге лиса обернулась вновь девушкой, внимательно прислушивающейся к происходящему внутри.

- Что там? – Раздавшийся над самым ухом девушки шепот, заставил ведьмочку подскочить и удариться макушкой о подбородок краснокожего демона.

- Да сколько можно-то?! – Зашипела Варя на принца, почесывая ушибленное место. – Зайдем, увидим.

- Ты не пойдешь! – Виллиарт решительно отодвинул когтистой ручищей невесту в сторону, перекрывая кожистым крылом вход в дом.

- Да конечно! – Прошипела ведьмочка в ответ, подныривая под препятствием и оказываясь опять перед пылающими очами суженого. – Женой своей дома командуй! А здесь – я хозяйка!

- Я – принц! Потому и командую! – Виллиарт схватил суженую за руку и притянул ее к себе.

- Может, вы потом семейные показательные выступления устроите? – Эллатан язвительно ухмыльнулся. – Мы здесь вроде как подвиги совершаем, а не о правах и обязанностях супругов спорим.

- Тебя не спросили! – Варя и Вил одновременно рявкнули на маркиза.

- Тогда позвольте пройти. – Златовласка осторожно обошел кузена вокруг и попробовал протиснуться в дверной поем, что у него не получилось. Пришлось возвращать нормальный вид.

- Подожди! – Варя схватила парня за рукав. – Нельзя вот так к мельнику без спросу заходить, беда будет. – Девушка высвободилась из захвата жениха, сложила лодочкой ладони перед ртом и заговорила в проем. - Дядя Макар, мы с мирными помыслами, нам бы дом осмотреть.

Изнутри никто не отозвался. И это было странно, потому что Дед Леша говорил, что мельник с водяным никак не придумают, как колесо починить. А тут ни звука инструментов, ни споров и шума.