Кто в лесу страшней медведя?

24.

Уже месяц прошел с того момента, когда Виллиарта и Барбадоса выкинуло из пространственного перехода в мир живых. Как не пытались демоны восстановить портал, не выходило. Парни бились несколько часов, но их магия ничего не могла изменить. В подвале Мельницы и нашел их Леший, злых и обессиленных. Дух леса больше часа, отпаивая героев восстанавливающим отваром, выговаривал глупым отрокам о непростительности их необдуманного поступка, а тем более за потерю брата и, самое главное, внучки. Однако это было только начало.

На рассвете вернулась Баба Яга. Старушка, державшая в руках кубок победителя в гонках на ступе, совсем не излучала радости. Наоборот, ее глаза под седыми кустистыми бровями полыхали гневным пламенем, которому мог позавидовать любой демон.

Ведьма сидела на крыльце избы Лешего, а перед ней в пыли стояли на коленях иномирные не выспавшиеся недобогатыри, которых ведьма выкинула на улицу прямо из постелей. Хотя и не спал Виллиарт этой ночью. Впадал в какое-то забытье, приносящее демону разные видения. Вот прекрасная рыжеволосая девушка смотрит на него своими печальными изумрудными глазами, словно винит в чем или осуждает, а потом исчезает в тумане. И тут же воспаленный мозг рисует другую картину – маленькая конопатая девочка с тугими, торчащими в разные стороны косичками, рыдает от страха, спрятав лицо в коленях, которые судорожно сжимает ручонками. А к этому беззащитному созданию из темноты тянуться длинные когтистые лапы. Или ведьма, одетая в странную человеческую одежду, ищет его среди огромной толпы существ и никак не может найти.

Принц во всем винил себя сам, но ничего не мог изменить.

- И как же собирается оправдываться передо мной твоя ампираторская рогатая морда? – Яга ткнула в грудь Виллиарта своим посохом. – Даром, шо к обучению спустя рукава относились, так ашо и унучку мою сгубили! Я же за свою кровиночку всю вашу Даркондию с землей сравняю!

- Бабушка, - кикимора выглядывала из-за угла, не зная, как помочь своему суженому. – Мой Барсик ни в чем не виноват, он хороший. Они оба.

- Хорошие говоришь? – Яга даже не повернула голову в сторону девушки. - И как же эти «хорошие» девчонку одну супротив всей нежити межмирья оставить додумалися?! А скоко гонору было-то, «мы, да из етих, высших, тьфу, прости господи, «демонов». – Бабулька скривилась. – «И чаму нам, боевикам, ашо обучаться»… Знала бы, шо такие олухи, сразу в чурки превратила, шоб лишних усилиев не прилагать.

- В какие чурки? – В неожиданно раздавшемся сбоку женском голосе слышались нотки тревоги.

Из портала прямо во двор шагнул император Даркендии с младшей сестрой.

- В самые обныкнвенные, - старуха даже ухом не повела, - деревяшные, шоб было чем печку в избе растапливать.

- Госпожа главная ведьма, - из-за спины Леонарда выглянул Шишок, - тут к вам их величества из самой Даркендии пожаловали. Нижайше просют аудиенсии. Не решился их по лесу пёхом гонять.

- Кто здесь просит?! – Кристалина посмотрела на Шишка надменным взглядом.

- Те, кто не просют, сами жизнь себе косют. – Яга лишь фыркнула на герцогиню. - Чаво надоть?

- Уважаемая Яга, - император сделал шаг вперед и слегка поклонился старухе, - вы любезно позволили посещать иногда ваши владения. И, чувствую, мы вовремя. – Леонард не повышал голоса, но нотки явного неудовольствия в нем присутствовали. Только направлено раздражение было не на ведьму, а на двух демонов, стоящих на коленях. – Где третий?!

- В межмирье. – Вил еще ниже опустил голову, а Кристалина от этих слов чуть не упала в обморок.

- Ты ашо расскажи сваму папашке, как истинную профукал, да на растерзание нежити бросил. – Старуха медленно поднялась и нависла над парнями.

- Истинную? – Император удивленно посмотрел на сына.

- А шо думал? – Яга озорно улыбнулась. – Какой ты богатырь или ампиратор, коли нету у тебя за спиной тыла надежного, то бишь супружницы разумной, способной тебя и в радости в горести поддержать, потому как люб ты ей, а не ради залата серебра, шо в казне твоей хранится. Семья настояша должна быть, а не гарем с наложницами! – Яга торжествующе взглянула на слегка покрасневшего монарха. - Об одном кручинюсь, шо Варюшка, кровиночка моя, без меня обряд провела. Я б такова пакостика, как ваш отпрыск, и близехонько к ней не допустила.

- Это кто тут пакостник?! – Кристалина встала на защиту племянника. - Да у нас самая лучшая аристократическая родословная!

- Фу, - Яга поморщилась, словно почувствовала неприятным запах, - ты етова ирода, словно собаку породисту расхваливашь. Он мою унучку сгубил!

- Как сгубил?! – Еще один женский крик разнесся над заимкой.

- Бабушка Ягуся, прости меня, конечно, но у нас Зачарованный лес, или проходной двор? – Шишок вышел следом из портала за новыми гостями. – И ходють сёдня и ходють, всю траву-мураву потоптали. Ети вот, гутарят, шо родственники нашей ненаглядной Варюши.

- Ты! – Женщина уже подбежала к Виллиарту и начала его трясти, надо сказать, что получалось у нее это слабовато. – Где наша дочь?! Ты же говорил, что она твоя суженая?! Куда дел царевну, черт хвостатый?! Быстро говори, пока я тебе рога не отвинтила!

- Ты кого чертом обозвала, человечка?! - Кристалина подбежала к незнакомке и силой оторвала ту от племянника.

- Я – будущая теща этого недобогатыря! Имею право! – Царица Оксана совсем по-простецки ткнула указательным пальцем в плечо демоницы. – А ты кто такая?