Кто в замке хозяин

Глава 7. Необычная просьба

Стэфан

Оказавшись на центральной площади, я неуверенно осмотрелся по сторонам. Так, здорово, и с чего мне стоит начать? Повсюду были салоны с красивой женской одеждой, но вот какая из них «та самая» я понятия не имел.

- Ладно, начнем методом научного тыка, - шагнул к самому яркому и оказался в каком-то царстве розовых рюш, - Кхм… Мне нужно несколько платьев, модных в этом сезоне, - принял как можно более расслабленную позу и принялся ждать, когда же ко мне наконец-то подойдет одна из застывших истуканом продавщиц.

Время шло, а девушки даже и не думали пошевелиться, более того, они всё же ожили, но попытались сделать вид, будто бы не видят меня и даже не слышат. Просто замечательно!

Плюнув на столь пренебрежительное отношение к себе, я направился в следующую лавку, но и там меня ожидал провал. В третьей и четвертой было то же самое. Да и вообще они все словно сговорились, ведь ни один из хозяев салонов не захотел продавать мне наряды. А когда я вспылил, пригрозив им магией, те даже вызвали стражу, и мне пришлось уйти несолоно хлебавши.

- Да что с этими зазнайками не так? Деньги у меня есть, манеры тоже, тогда почему никто не хочет обслуживать? Может быть дело в том, что я некромант? Ну, так здесь у каждого свои недостатки! – буркнув проклятия себе под нос, я направился к районам попроще.

Теперь приобрести платья для меня стало острой необходимостью. Так я и шел по узеньким улочкам, разглядывая лавки с готовой одеждой. И почти в каждой из них меня провожали недоуменными и слегка испуганными взглядами.

И только в одном из небольших салонов я увидел женщину, смотревшую на меня с интересом и какой-то надеждой. Сюда я и шагнул, осторожно кивнув в знак приветствия улыбнувшейся мне хозяйке:

- Добрый вечер, господин. За чем пожаловали? – похоже, дела у нее шли не слишком гладко, вот она и старается не упустить любого покупателя.

- Здравствуйте. Мне нужно несколько платьев для молодой девушки, - я присел на предложенный мне табурет и уставился на продавщицу.

- Бальных или повседневных? – уточнила женщина.

- Повседневных. Но чтоб были красивыми и… удобными, - принял я решение, руководствуясь своим небогатым опытом общения с юными леди.

- Какой нужен размер? Цвет или фасон имеют значение? – допытывалась хозяйка, но я неуверенно пожал плечами:

- Я не знаю… - будто только тем и занимаюсь, что выбираю наряды.

- Материал тоже на мое усмотрение? – кивнул, соглашаясь с догадливой продавщицей, - Белье, перчатки, зонтик нужны? – задала последний вопрос, посмотрев на меня с надеждой.

- Всё, что посчитаете необходимым. Девушка невысокая и худенькая. – Добавил описания, глядя на хлопнувшую дверь кладовой.

Ждать пришлось не слишком долго, и уже спустя минут десять передо мной оказалось на выбор шесть платьев, четыре шляпки, небольшая горка белья, которого я даже коснуться боялся. За ними на стол легла пара зонтиков и еще какие-то дамские штучки, назначение которых я не знал.

- Беру всё. Упакуйте, пожалуйста, - я наблюдал за движениями хозяйки лавки и заметил, как ее пальцы мелко подрагивают.

- С вас семь монет серебром, - тихо произнесла она, и я удовлетворенно кивнул. Цена вышла более чем приятной, так что я решил оставить даже больше, - Вы ведь некромант? – женщина даже не стала пересчитывать монеты, ловко сгребая их в потертый кошель.

- Да, а что? – посмотрел на собеседницу с интересом, видя, как она борется с собственным страхом.

- Мой сын, он… - продавец закашлялась, но все же продолжила, - Он пропал две недели назад. Ушел в сторону Мертвого ущелья, и не вернулся, - каков глупец! Туда даже некроманты боятся соваться, не то что люди.

- Вряд ли он выжил после встречи с его обитателями, - выдал, не желая давать матери ложную надежду.

- Если вы вдруг его встретите… живым или мертвым. – Она сглотнула, - Я хорошо заплачу. Пожалуйста, - да, никто не желал своему близкому ходить где-то ожившим умертвием.

Так вот почему женщина не побоялась обслужить некроманта, ей просто нужна была моя помощь.

- Обещать не буду, но я дам вам знать, если что-то разведаю, - подхватил покупки, собираясь на выход, но всё же дождался, когда хозяйка вынесет мне небольшой портрет и склянку с несколькими каплями крови. А она, оказывается, подготовилась.

- Спасибо, - едва прошептала, приоткрыв мне дверь.

Дарла
Этот противный мужлан посмел усомниться в моих словах! Еще и посмотрел так, словно я ребенок, сочиняющий небылицы. Меня это так разозлило, что я в ту же секунду подскочила, смерила его презрительным взглядом и, фыркнув, сказала:

- Мне некогда доказывать вам очевидные вещи! Гроги, пойдем, нам еще нужно осмотреть второй этаж.

Оставив призрака в одиночестве обдумывать свое недостойное поведение, хотя, сомневаюсь, что он станет это делать, я гордо расправила плечи и ушла. Зомби, сначала опешивший, отмер и побежал за мной, волоча приличного уже размера свиток.

Вообще, замок оказался в еще более плачевном состоянии, чем я предполагала изначально. У меня даже мелькнула шальная мысль, которую я конечно тут же отмела, что его проще снести до основания и заново отстроить.

- Мы сейчас где? - деловито спросила Гроги, собираясь осмотреть комнату, смежную с предоставленной мне.

- Южное крыло, хозяйские покои.

- Значит, это детская, - почти шепотом произнесла я и толкнула дверь.

Конечно, я ожидала увидеть разруху, сломанную мебель и кучу всякой грязи, которая, несомненно, тут была, но никак не то страшное, злобное чудище, которое притаилось в дальнем, темном углу. Оно было огромного роста, возможно даже больше меня раза в два! Я успела заметить острые, блеснувшие в темноте клыки в широкой пасти и длинные перепончатые лапы, прежде, чем в испуге захлопнуть дверь.

И уже собиралась бежать и приказать Гроги отыскать своего хозяина или, на крайний случай, его деда, как вдруг, вспомнила, какими взглядами они одаривали меня, когда я пугалась и не знала, что делать. Эти снисходительные, высокомерные выражения лиц, так вовремя всплывшие в памяти, подняли целую бурю негодования в моей душе. А следом, привиделись и взгляды братьев, отца и матушки, что смотрели на меня, как на редкостную трусиху и неумеху, не годную ни на что, кроме удачного брака. Хотя, похоже, и в этом я не очень уж преуспела.

- Ну, уж нет! - воинственно выпалила я. Гроги смотрел на меня своими косыми глазами и, явно, не понимал, что произошло. Взгляд упал на валяющуюся неподалеку кочергу. Не понятно, конечно, что она здесь делала, но не так уж был важен ответ на этот вопрос. - Сейчас ты у меня попляшешь!

Подняв ее и оценив весьма приличный вес, я поудобнее перехватила свое орудие и пошла разбираться с незваным монстров, оккупировавшим жилое помещение. Если вдруг окажется, что это какая-то любимая животина Стэфана, то это его проблемы!

- А ну иди сюда, - прошипела я, резко толкая дверь и делая пару шагов в сторону громилы.

Он оскалился, заливая пол своими мерзкими слюнями, и громко рыкнув, пошел мне навстречу. Видимо, очень хотел мною подкрепиться.

- Госпожа, бегите! - крикнул Гроги, заметив нашего “гостя”. - Это же троглодит!

- Да хоть сам падший! - огрызнулась я. Зверь резко оторвался от пола, желая прыжком свалить меня с ног, но получил прямиком промеж глаз! – Так тебе, скотина!

Тварь взвыла, мотнула своей башкой и предприняла очередную попытку наброситься на меня, за что снова получила кочергой, в этот раз по чешуйчатым лапам и по выгнутой спине. И, похоже, осознав, что не на ту напала, бросилась бежать прочь.

- Да сейчас же! - издав громкий воинственный клич, я со своим железным орудием наперевес погналась за троглодитом. Не хватало, чтоб он спрятался в очередном углу и в следующий раз точно запустил свои зубищи в мое юное тело. - Стой, зараза!

Шустрый оказалась зверь, я всего пару раз смогла врезать ему по спине, пока бежали на первый этаж. И если в самом начале он еще пытался предпринять попытку меня цапнуть, то потом просто драпал, унося ноги, и уворачивался от ударов тяжелой кочергой. А Гроги, судя по всему, бежал за нами и что-то вопил. Вот только я не слышала, что именно.
- Держи его! - крикнула я, заметив у открытой двери Стэфана. Но зверье успело проскочить мимо него быстрее, чем некромант среагировал. - Да чтоб тебя! Ты зачем троглодита отпустил? И вообще, - грозно надвигалась на него, потеряв, наверное, совершенно весь свой страх. - не замок, а проходной двор какой-то. Почему у тебя по дому шастают всякие монстры? Если он тебе не нужен - отдай мне, и все!
- Дарла?
Знакомый женский голос прервал мою гневную тираду. Я медленно, с ужасом, повернулась и уставилась в ошалевшие глаза матери.
- Матушка? - пискнула я, пряча кочергу за спину. - А что вы тут делаете?