Кто вы, профессор Верещагин?

8 ГЛАВА Куда ж бедному крестьянину податься?

Перед тем, как уйти из дома, я написал пальцем на зеркале сегодняшнюю дату. Так, как это было принято в конце девятнадцатого века, со всеми "ерами" и завитушками. Ни малейшего труда это не составило, последние одиннадцать лет я читал, в основном, первичные документы того времени. Собственно, только их и читал. Из современного - таблички вход и выход, да расписание работы учреждений. Пожалуй, для того, чтобы написать что-то на современном русском, именно написать, а не набрать на телефоне, мне пришлось бы скачать прописи и сверится с начертанием букв.

Написал в две строки, в обычном начертании и в зеркальном - кто знает, как лучше и удобнее для Ксении. Моя догадка, что призрак прошлого любит заглядывать в черные зеркала, требовала проверки. Но другой-то все равно не было.

Я тщательно запер хранилище, проверил герметичность и вышел, стараясь не смотреть по сторонам. Когда разрешат, сюда придет клининг, его вызов обойдется мне в круглую сумму. Про ремонт даже думать не хотелось, а видеть разгром в собственном доме было физически больно.

Не люблю перемен. Тем более вот таких, внезапных. Решение переклеить обои или поменять шкаф должно вызреть и быть принятым как осознанная необходимость. Например, если у шкафа перестанет закрываться дверца, и... да, в принципе, ее можно и починить, так?

Нет, это не крохоборство. И не ретроградство. И даже не метатезиофобия. Просто - слишком долго судьба носила меня без руля, ветрил и якорей. Наконец, принесла сюда и позволила укорениться. Спускаясь вниз по лестнице - лифт все еще был заблокирован, его проверяли электрики, я чувствовал себя волком из того самого мультика. Очень хотелось крикнуть: "Шо, опять?!"

Консьержка вцепилась в меня злобным и недоверчивым взглядом. Она что, всерьез надеялась, что меня выведут отсюда в наручниках?

Я не отказал себе в небольшой мести - приветливо улыбнулся ей, кивнул и вышел, не придержав дверь. Оглушительный хлопок за спиной - месть достигла цели. Мелко? Недостойно и не по-взрослому. Так и есть. Вопросы?

Юля жила одна в небольшой квартирке на другом берегу реки. Это был идеальный вариант, чтобы перекантоваться до завтра. Потом от девушки нужно было уходить. Во-первых, чтобы не подставлять ее под удар, а, во-вторых... если мужчина и женщина не просто встречаются, а живут вместе: завтракают, ужинают и планируют вечера и выходные, возникает вполне логичный вопрос: "Когда в ЗАГС, дорогой?" И что ответить?

Так-то, Юлька - женщина-мечта. И даже ее заезды не обижают, а больше веселят. Да, не подарок, но и у меня не день рождения. Вот только... минувшее и правда отравило меня своим ядом насмерть. Похоже, уже ни одна живая и теплая женщина не сможет потеснить пепельноволосый образ из черного зеркала.

Ну, значит, так тому и быть. Переночую сегодня, а завтра что-нибудь решу.

Но план дал трещину сразу - Юля два раза подряд сбросила мой звонок, а когда я набрал ее в третий раз, просто и без затей закинула меня в бан. Обиделась...

Второй попыткой был Саша. Его номера в старом телефоне не было, но я уверенно набрал его по памяти, и, только нажав "дозвон" сообразил, что сотворил.

Это миф, что у всех профессиональных историков отличная память на цифры. У нас отличная память на ДАТЫ. Немного разные вещи, да? Способностью запоминать мобильные номера, пин- и пак-коды я отродясь не страдал. И не наслаждался. Как-то ни к чему было.

Размышления прервал голос. Женский. Ничего удивительного, Саша - парень молодой, но он не говорил, что у него появилась девушка.

- Добрый вечер, - начал я, - можно Александра?

На том конце мобильного моста замолчали и молчали долго. Я хотел уже напомнить о себе, но женщина отозвалась сама.

- Антон Васильевич, не звоните сюда больше.

Я удивился:

- А в чем дело? Вы можете пригласить Сашу?

- Он в душе. И - я не стану говорить ему, что вы звонили. Предупреждаю честно, что сейчас отправлю ваш номер в черный список. А если вы будете настаивать, мне придется привлечь своего брата.

- О как... И кто у нас брат?

- Миша Громов.

Я специализировался по истории девятнадцатого, начала двадцатого века. Но и в современной кое-как шарил. Михаил Громов был главарем местной ОПГ, второй по величине.

- Отчего же так неласково, девушка? У нас с Александром общие дела...

- Никаких общих дел у вас больше нет, - отрезала моя собеседница, - либо вы оставляете Сашу в покое раз и навсегда прямо сейчас и даже не отвечаете на его звонки. Либо У ВАС, Антон, не будет никаких дел вообще. Никогда. Все ваши земные дела будут окончены. Понятно объяснила? Или разжевать для особо одаренных?

- Если можно.

- Рядом с вами опасно. То похищения, то пожары, то что-то еще. Нам с Сашей это не нужно. У нас через три месяца ребенок будет.

- Исчерпывающе, - отозвался я.- И даже где-то внушает уважение.

- Рада, что мы друг друга поняли. Всего наилучшего, - сказала она и отключилась.

Передо мной неожиданно во весь рост встала забавная проблема: а куда, собственно, кости бросить? До Алехина, по понятным причинам, не дозвониться. Покупкой новой мобилки он пока не озаботился. Можно, конечно, поорать под окнами: "Пусти переночевать погорельца..." Но лучше не нужно.

Гостиницы отпадали сразу - паспорт я с собой не таскал, хранил его в одном из ящиков в гостиной... Вот еще геморрой будет - восстанавливать.

Оставались два варианта: пересидеть ночь на вокзале или разбить где-нибудь витрину и переночевать в "обезьяннике".

У обоих были свои привлекательные стороны, но минусы перевешивали.

Ноги без участия головы донесли меня до перекрестка с Первомайской. На углу с баннера приветливо скалилась кастрюля с пельменями. Желудок громко и требовательно напомнил о себе и был прав. Позавтракал я довольно плотно, но сейчас-то был уже ужин. И тут я в первый раз подумал, что в "смерти" телефона есть и светлые стороны. С старом "Самсунге" системы NFC не было, так что перед походом в магазин с Юлей карточки, ВСЕ карточки я выгреб из того же ящика, светлая ему память. И сейчас они приятно оттопыривали внутренний карман, напоминая о том, что проблем, которые нельзя решить, просто приложив карточку к терминалу, в общем-то, немного.