Кто вы, профессор Верещагин?

9 ГЛАВА "Он был в бейсболке..."

Юля сидела на диване с завязанными глазами, а я драил пол удобной технологичной шваброй с автоотжимом.

- Долго еще?

- Терпи, - усмехнулся я, - мечтай о великом. Сама же говорила, что смотреть на этот разгром не можешь.

- Думаешь, я не умею пользоваться шваброй?

- А ты умеешь? - подколол я, но, заметив, что ее ручка сжалась в кулак, примирительно добавил, - верю, верю. Всякому зверю. А тебе, ежу... как себе самому. Ключ от квартиры уже дал. Что еще? Пароль на Госуслугах?

Юлька надулась, как мышь на крупу, но в этот момент засвистела мультиварка, сигнализируя, что из оставшегося риса, моркови, лука и куриного филе ей удалось сварганить плов.

И в этот момент залаяла собака.

Мы переглянулись. Животных ни я, ни Юля не держали и я не сразу вспомнил, что такой рингтон ставил на свой старый телефон для неопознанных или скрытых номеров.

"Самсунг" предупредил меня коротким, но многозначительным сообщением, что номер определить невозможно. И предложил выбор: просто сбросить звонок, заблокировать или сообщить в полицию.

Из трех вариантов я выбрал четвертый:

- Верещагин. Слушаю.

- Это хорошо, что слушаешь. Хе...хе... - Голос был чужим, хотя смутно знакомым. Я мог поклясться, что вот этот короткий ироничный смешок слышал уже стопятьсот раз. Но ни имя, ни лицо не всплывали в памяти. Похоже, абонент воспользовался программой изменения голоса, в сети их сейчас пруд пруди.

- Рад, что удалось доставить вам удовольствие, - хмыкнул я, - а теперь, таинственный незнакомец, может быть просветите, какой мне-то с того прибыток?

- Фу, какой корыстный господин, - развеселился знакомый, и в то же время, чужой голос, - а как же служение науке?

- Обычным порядком, - заверил я, подмигнув Юльке. Она прикрыла рот ладошкой, глаза ее были как две плошки с медом, наполненные до краев. - Сначала срочная, потом на контракт.

- То есть "За деньги - Да"? - поинтересовался абонент.

- Фу, - передернуло уже меня, - уважаемый, вам в детстве мама не говорила, что нужно осознанно потреблять музыкальный контент?

- Этот момент воспитания она упустила. Но сейчас вы его восполнили, за что я вам несказанно благодарен, - незнакомец явно ерничал, но не зло. Добродушно. Уловив это я решил тихонько прощупать почву.

- То, что нам с госпожой Новицкой сегодня негде ночевать, ваших рук дело?

- Отчасти, - не стал отпираться незнакомец, - и весьма опосредованно. Я случайно спровоцировал силы, которые в средствах не стесняются.

- Угу, потому что у них высокая цель. Плавали, знаем. И что же, вы хотите извиниться?

- Что толку в словах? Собака лает, караван идет. Я хочу предложить компенсацию. Которая многократно перекроет ваши эээ... издержки.

- Вот как, - насторожился я и поймал себя на том, что неосознанно пытаюсь нашарить рукой оружие. Все же некоторые привычки изживаются с огромным трудом.

- Не тупи, - снова хихикнул абонент, - швабра против меня слабовата. Даже с автоотжимом.

- Кто ты такой? - отбросил дипломатию я, - отвечай прямо или я сбрасываю звонок.

- Я часть той силы, что вечно хочет зла и вечно творит благо, - замогильным голосом процитировал собеседний, - а звонок ты не сбросишь. Потому что любопытен, как трехнедельная мышь.

- Ага. Именно в этом возрасте у грызунов самый высокий процент гибели в мышеловках,- ответил я и нажал отбой.

- Кто это был? - звенящим от напряжения голосом спросила Юля.

- Какой-то шутник. Не важно. Он позвонит еще раз.

- Собираешься ответить?

- Обязательно,- кивнул я. - От таких предложений не отказываются. Но и слишком быстро не прогибаются. А то неинтересно.

Женщина несколько раз медленно кивнула. Я, было, подумал, что все впорядке, она приняла ситуацию... когда заметил, что у нее мелко дергается щека.

Неожиданно она разревелась: громко, взахлеб, даже с каким-то удовольствием. Как плачут очень маленькие дети.

- Интересно ему... А за мной, между прочим, следи-и-и-ли... - разобрал я.

А вот это были уже не шутки. Не просыпанная мука и разрезанные подушки.

- Кто? Когда? Как ты его заметила?

- Это важно? - всхлипнула Юля.

- Критически. Если ты засекла слежку, значит, это был махровый дилетант. Любитель, который даже двухнедельные курсы филеров он-лайн закончить поленился. А пожар и погром вполне профессиональные, не придерешься. Не складывается картинка. И курьер малахольный туда никак не монтируется, хоть ты тресни! Такое впечатление, словно я стараюсь сложить целую картину из кусочков разных пазлов. На одной машинка, а на другой - собачка.

- Так, может, они и есть разные, - неожиданно здраво заметила любовница. - Этого типа я заметила сразу после того, как мы разругались. Шла, крутила телефон. Думала - вызвать такси или на маршрутке доберусь. Случайно заметила в отражении и... на всякий случай сфотографировала. Сделала вид, что снимаю сэлфи.

Мой восхищенный взгляд ее здорово смутил.

- Да ты не радуйся раньше времени. Знаешь ведь, в большинстве телефонов фронтальная камера не очень и мой - не исключение.

- Но хоть что-то получилось?

- Только одна деталь, - Юлька без слов кинула мне мобильник, - Он был в бейсболке.

- Так себе примета, - согласился я, - вот если бы в цилиндре. Или в буденовке.

- Мне показалось, - Юля на мгновение запнулась. Но все же договорила, - что я его знаю. Было в нем что-то такое... Но могла и ошибиться.

Рассмотреть загадочного шпика в бейсболке я не успел, телефон завибрировал у меня в руках. Нас беспокоила известная служба доставки.

- То что-то заказывала? - удивился я.

Хотя, с Юльки бы сталось и посреди Конца Света заняться шоппингом, просто чтобы успокоить нервы. Но она резко помотала головой, туда-сюда мотнулись растрепанные черные вихры, которые полдня назад были элегантной прической.

- Может, ошиблись, - она подскочила, - я выясню.

- Куда?! А ну, сидеть на попе ровно. Сам узнаю.