Кто вы, профессор Верещагин?

13 ГЛАВА Ржавый ключ

- Алло, - насмешливо повторила трубка, - есть навоза два кило. Берете?

- Кто это?

- Кто-кто... Дед Пихто в кожаном пальто. Голова побрита, на ногах корыта. Не валяй дурака, слушай внимательно. Ты идешь сегодня...

Я хотел возразить, что еще ничего не решил, и вообще, какое кому... Но понял, что это будет чистое искусство ради искусства. Поупрямиться, чтобы поупрямиться. Обозначить заход "сверху".

Но мы оба, и я, и собеседник, прекрасно понимали, кто на самом деле "сверху". Поэтому я максимально расслабился и постарался получить удовольствие:

- Да.

- Я не спрашивал, это и так понятно. В общем, не мандражируй, все получится. Почему - объяснять некогда, да и не за чем. Сам скоро поймешь, не дурак, - собеседник почему-то довольно хохотнул. Голос доходил со страшными искажениями и я никак не мог понять, слышал я его когда-нибудь, или нет, - Я тебе совет дам. От того, кто уже облажался. Забудь про тетрадку, спасай не ее, а Ксению. Ты понял?

...Зачем спасать тетрадку, озадачился я. Уже второй раз всплывала эта тема. Дневник Ксении надежно спрятан, что с ним может случиться, если только не ограбят банк, причем - хранилище. И не выгребут все подчистую.

Но подобные штуки случаются только в голливудских фильмах про золотые пальцы и крепкие орешки... Фу, даже звучит как-то порнографично.

- Понял, - ответил я, потому что собеседник явно ждал.

- Не гоняйся за двумя зайцами, ничего не выйдет. Придется выбирать. Не ошибись, хорошо? - на это было трудно ответить что-то внятное. К счастью, собеседнику ответ не требовался. - Молчание - знак согласия. Теперь случай главное. Не теряй времени. Ты должен войти в пещеры ровно в девятнадцать ноль-ноль, не раньше, не позже. Постарайся не вырубиться. Это сложно, но если ты останешься на ногах, то сэкономишь всем, прежде всего - себе, массу нервных клеток.

- От чего я должен буду упасть в обморок? - не выдержал я роль молчаливой галлюцинации.

- От того, что некоторые физические явления, например, черные дыры или квантовая запутанность, могут потенциально нарушать привычное нам восприятие пространства и времени. А это не полезно для организма, - ответил собеседник, исчерпывающе, но не очень понятно. - Возможно, у тебя будет дежа-вю...

- Ложные воспоминания? - удивился я. Никогда со мной таких вещей не случалось, и, вообще, крыша была прибита гвоздями.

- Не совсем, - голос замялся, - просто кое-что вспомнишь, чего не было. Ну так вот, держи в голове, что это - БЫЛО! Не будь оленем, как некоторые. Будь молодцом-огурцом и вытащи Ксению. Это очень важно. Запоминай дальше: в озеро нырять не надо. И купаться тоже не надо. Надо вставить ключ в замок и запустить механизм. Ключ возьмешь там, где хранишь тетрадку. Не пугайся, будь готов к неожиданностям. Ствол возьми с собой, у тебя же есть.

Ну и - посмотришь дежавюху - следуй инструкциям от обратного.

- В смысле, не делать так, как приглючится? - сообразил я.

- Умный мальчик.

- Кто ты такой? - повторил я, задетый за живое его снисходительным тоном.

- Тот, кто старше тебя всего на сутки. И заплатил за это слишком большую цену. Если у тебя все получится, я исчезну. И, дай-то Господь, чтобы все случилось именно так. Если бы я знал, в каком храме свечку поставить, я бы это сделал обязательно.

- Ничего не понял, но спасибо, - пробормотал я с четким ощущением, что собеседник меня уже не слышит. Связь прервалась.

И как это следует понимать?

Но, может быть, поход в банк что-то прояснит. И откладывать его нельзя. Мне просто до зуда в пальцах ног хотелось убедиться, что я зря себя накручиваю и с дневником Ксении все в порядке, он по-прежнему занимает свою ячейку и его не касалась чужая рука.

Я быстро переоделся в цивильное, сунул ключи в карман.

... Ствол! Да, он был. И даже поблизости, но рассекать с неучтенным огнестрелом по городу - это быть сказочным долбокретином.

У меня не было ни малейшего повода доверять этим письмам и звонкам, откуда я знаю, что таинственный собеседник желает мне и Ксении добра, а не вовсе наоборот. Может, на выходе меня примут в теплые объятия наши бравые полисмены, и посадят, сначала "до выяснения", а потом по двести двадцать второй: незаконные приобретение, передачу, сбыт, хранение, перевозку или ношение огнестрельного оружия.

Закроют ненадолго, всего на шесть лет - и есть большая вероятность, что через три выпустят по УДО (если буду хорошо себя вести)... Но, чтобы провалить дело, хватит и одного дня.

Забить на предупреждение? Заманчиво. Только кто бы ради простой шутки заморочился с подключением старинного телефона? Тут же выделенную линию нужно протащить, а это зашквар почище, чем алмазную мозаику складывать.

Впрочем, был старый, но вполне рабочий способ страховки на случай подставы или просто несчастного случая, в девяностые годы, если верить детективам, им все братки пользовались.

Я, не без труда, отыскал бумагу и ручку, присел к кухонному столу, письменных в этом доме не водилось принципиально.

"Начальнику УМВД России по N-ской области

От Верещагина Антона Васильевича. Год рождения, адрес, паспорт такие-то.

Заявление.

Я, такой-то, случайно нашел огнестрельное оружие, которое сдаю в соответствии с законом.

Число, месяц, год. Подпись".

Листок вырвал из общей тетради, аккуратно сложил и сунул во внутренний карман пиджака. Теперь, если все пойдет по бороде, и меня, реально, попытаются взять "за ношение", у меня есть твердое алиби: я нашел ствол и шел сдавать, как добропорядочный и законопослушный гражданин. Даже заявление написал заранее.

Все всё понимают, но умысел хрен докажешь, а без умысла не закроешь, даже при бесплатном защитнике.

Теперь запереть дверь, подняться на чердак, где отродясь не водилось никаких замков, пройти по лестнице на крышу. С нее, вдыхая едкий запах прогретого на солнце битума, перескочить на соседнюю. Расстояние чуть больше полутора метров, насколько больше - никогда не мерил. А то, что до земли, если что, лететь и лететь... Об этом лучше просто не думать.