Кто вы, профессор Верещагин?

15 ГЛАВА Зачет по практической гидротехнике

И где, спрашивается, вода? Что произошло с подземным резервуаром... так быстро?

Я сделал шаг вперед, чувствуя, как земля под ногами отдает холодом. Вгляделся. Насколько я мог разобрать в неярком свете фонарика, резервуар был выложен кирпичом или просто тесаным камнем и обмазан глиной. Для, так сказать, лучшей гидроизоляции. Никакого слива с пробкой (как в ванной) в поле зрения не наблюдалось, но некоторый наклон дна присутствовал. Значит, куда-то вода девалась естественным или искусственным путем, скорее всего, в реку - куда еще-то ее девать?

Хотя... предупреждения на счет местной воды были однозначны - не больше глотка. Значит, есть какой-то естественный фильтр. Та же земля, чем не фильтр? Прошла вода сквозь нее и снова годна в употребление.

Присел на корточки. Грязи тут было... Не такой грязи, как на вокзале после трех подряд электричек, а как бывает в заброшках: ил по колено, а то и больше, песок, ошметки растительности, которая завелась тут было, от влаги, да не вывезла и сейчас тихонечко догнивала. Лезть туда - ну, если только в рыбацких сапогах-заколенниках, по самое это самое.

Аккуратно, боясь оскользнуться и полететь вниз (не выберусь ведь, факт!) я побрел туда, где, теоретически, мог быть край озера. Ширина резервуара была примерно метров семь, глубина - около трех. Край обнаружился метрах в десяти, то есть кубатура, очень грубо двести - триста метров. С размерами озера на плане столетней давности это вполне билось.

Может быть в глубине и сохранились какие-то дренажные трубы, но сейчас все скрывали "придонные отложения" - не чистили этот "бассейн" давненько. Но зато нашлось здоровенное деревянное устройство с задвижкой. В каком-нибудь тупом фильме механизм обязательно запустился бы сам, стоило героям слезть вниз... но это был не настолько дурацкий фильм, и задвижка располагалась довольно удобно, подход к ней, хоть и зарос грязью, но оказался вполне преодолим.

Прежде чем лезть с немытыми руками в старинную гидротехнику, я сделал несколько фотографий со вспышкой и просто, в свете фонарика. А потом протянул руку и коснулся массивной задвижки.

... Под моими пальцами легенда. Алехин, без секунды колебания, дал бы себе эти пальцы отрезать, лишь бы повторить то, что сейчас делал я.

Не буду врать, что смогу определить породу дерева по волокнам, вдобавок, когда под "историческим слоем" и волокон-то не видно, но, судя по степени сохранности - лиственница. По прочности и устойчивости к биологическим факторам с ней можно сравнить только кедр, но кедры в наших краях не растут, а лиственница - вполне себе имеется и прекрасно себя чувствует. Надо думать, сто лет назад ее было еще больше.

Основание уже порядком деформировалось от времени и влаги, но, в общем, сохранило свою форму. Задвижка была вертикальной, крепилась к механизму с помощью толстых железных петель, которые сейчас покрылись ржавчиной так сильно, что на них едва можно было разобрать оригинальный крепеж.

Шлюз. Очень старая конструкция, в наше время таких и не найдешь — современные системы оперируют стальными затворами и автоматикой, а здесь всё сделано вручную. И как замечательно, удобно сделано! Рычаг, точнее, его огрызок находился на уровне глаз, даже чуть пониже, чтобы, если что - повиснуть на нем всей тушкой и провернуть. Кажется, кто-то и повис...фатально для рычага.

Поискал глазами отломанную часть, не нашел. Может, упала в резервуар, а потом ее грязью затянуло?

К рычагу крепились массивные деревянные тяги. Это был простой, но эффективный принцип: нажимаешь на рычаг – тяги поднимают задвижку, вода устремляется вниз по дренажным трубам.

Тяжелый и сырой механизм плотно покрыла плесень, но сама конструкция, как ни странно, была все ещё в рабочем состоянии. Правда, сгнившая древесина могла в любой момент подвести. Стоило бы заменить её на металлический аналог, как это делают сейчас – но в этом месте такие модернизации явно не проводились.

За рычагом в темноте угадывались массивные шестерни и валы, связанные с подземной системой каналов. Эти шестерни, похоже, когда-то были частями более сложного механизма подъёма и удержания воды. Теперь же они покрылись толстым слоем грязи и ржавчины, но, как ни удивительно, выглядели целыми. Видимо, вода защищала металл от быстрого разрушения.

Похоже, эта штука когда-то служила еще и для автоматического поддержания уровня воды. Когда вода в резервуаре поднималась до определённой отметки, задвижка сама открывалась, и лишняя вода стекала в подземные каналы. Сейчас этот принцип используют в водозаборных узлах, но там всё компьютеризировано. Здесь же был примитивный, но очень надёжный механизм... который не работал.

Вода же куда-то делась!

Плюнув на сохранность штанов, я встал на колени, а потом лег и немного подлез под рычаг. Похоже, проблема была не в задвижке. Контрфорсы, которые должны были удерживать её в рабочем положении, едва ли выполняли свою функцию. Дерево впитало слишком много влаги, да и слой ила усложнял работу всего устройства. Если бы это была современная система, я бы заменил эти контрфорсы на стальные балки и укрепил их болтами. А сейчас у меня был только старый, ржавый ключ... и я пока не видел места, куда его можно применить.

Механизм был прост в теории, но темнота, холод, сырость и ветхость усложняли задачу на порядок. Если хотя бы частично очистить и освободить рычаг, система могла снова заработать?

Это была какая-то динамичная медитация во славу Вулкана... или кто там почитался как хозяин всяких приспособ? Ветошь, предусмотрительно захваченная с собой, быстро закончилась и в ход пошла разодранная на ленты футболка. Корпус задвижки оказался весь в небольших трещинах, но для разовой работы они были не критичны. Металлические части толстым слоем покрыла ржавчина. Кажется, много лет никто не трогал эту систему.

Чувствуя себя идейным последователем Индианы Джонса и духовным братом Лары Крофт, расхитительницы гробниц, я щедро плеснул на тряпку, в которую превратилась недешевая вещь, жидкости для снятия ржавчины. Похоже, паз для ключа нащупал - это был самый тонкий момент во всей авантюре. Но, строго говоря - где он еще мог быть? Инженерная логика - это не сто коанов дзэна, она проста как тапочек: часть, которая необходима для запуска, находится на расстоянии вытянутой руки и никак иначе. Никто не будет намеренно усложнять себе жизнь.