Кто вы, профессор Верещагин?

27 ГЛАВА С божией помощью

...Из планов: сначала не сдохнуть. План надежный, как швейцарские часы, фиг ли.

Я сидел над обрывом, прямо на траве, свесив вниз ноги в "толстоподошвенных башмаках с штиблетами", — всё не по-русски. Если проще, кожаных туфлях, похожих на женские и суконных гетрах с пуговками поверх, эти гетры убирались под брюки.

На кой, спрашивается, черт, если туфли обувались на носки? Ан - нет, ничего мы в простоте не сделаем! Оказывается, носки - это настолько интимная часть одежды, что выставить ее напоказ все равно, что выйти с голой жопой... Ну, как вариант, в трусах в цветочек.

Брюки в мелкую клеточку серого цвета, белоснежный атласный жилет, а под ним не привычная рубашка с пуговицами спереди, а штука, которую надевать следует через голову. Галстук... о нем помолчим, чтобы не материться при дамах (робко надеюсь, что дама все же придет). Черный длинный пиджак с воротником, весьма похожим на лошадиный хомут, но с пуговицами, выточенными из натуральной кости крупного рогатого скота. Как тут не вспомнить Остапа Бендера с его "Рогами и Копытами".

Сверху - голова... И этот пункт удручал меня безмерно. Нет, голова сама по себе вещь нужная во все времена, особенно если в этой голове годное содержимое. Да и шляпа, обычный черный котелок, даже где-то щегольский, отторжения не вызывал - но при встрече с дамой шляпу следовало приподнять... И вот то, что под шляпой, вгоняло в тоску: волосы мне пришлось подстричь и причесать на самый модный манер: спереди длинно, сзади коротко, а чтобы держалось - применялась особая пахучая "помада", и я оббегал все цирюльни этого богоспасаемого города, чтобы найти помаду почти без запаха. Смотрелся я зажигательно! Когда видел себя в зеркале, хотелось закрыть вторую комнату на ключ и попрятать подальше из общего коридора зонты и калоши, уж больно вид был подозрительный.

И сейчас меня, вот такого красивого, увидит она. Если, конечно, решится прийти - от ситуации с запиской за три версты несло дешевым бульварным романов в духе похождений лорда Ника Картера. Барышне, увлеченной физикой следовало пожать своим точеным плечиком и сжечь компромат над свечкой.

Я бы на ее месте так и поступил.

Буду надеяться, что Ксения умнее.

____________________________________________________________

Что сказать? По итогам авантюры - тот неведомый благодетель, который советовал в озере не купаться, не умываться и штаны не стирать, был прав как партия власти. По всем пунктам, включая не озвученные.

Встреченные мной Никита с Вандой оказались никакими не ролевиками, и даже не реконструкторами. Степаныч был приказчиком в лавке купца второй гильдии Афанасьева, чем гордился неимоверно. Тихая и безответная Ванда вела дом, смотрела за целым выводком детей и внуков и слова мужу поперек не говорила: стряпать так стряпать, на богомолье - так на богомолье. Рыть подкоп - так где тут лопата по руке? О том, какие черти резвились в этом омуте, я узнал сильно позже.

Что должен чувствовать человек, которого неведомым потоком забросило в прошлое поболее, чем на сто лет... сильно поболее? Вариантов-то только два: пойти назад к озеру, нырнуть туда с головой и на этот раз не валять ваньку, а добросовестно утопиться. Или идти сдаваться в местную дурку.

Дивья книжным попаданцам: шел, упал, очнулся - а ты царь. Или князь. На худой конец - раб на галерах. В любом случае, ты кто-то. Тебе не нужно объяснять, откуда взялся и почему так одет. У тебя крыша над головой, пайка и какие-никакие социальные связи. Хотя бы товарищ по веслу, да тот же надсмотрщик в лицо знают.

У меня не было ничего.

Никита с Вандой поделились сухими штанами (звучит-то как иронично), готовы были подкормить и может, даже, пустить переночевать где-нибудь на печке с детишками... но брать меня на полное довольствие не собирались, даже как работника.

Работник им был без надобности, своих хватало.

- А что вы тут делаете? Под землей? - догадался спросить я.

- Так это, мил человек... спасаемся.

- От кого?

- Грядет! - Степаныч состроил многозначительное лицо и поднял вверх палец, - Анчихист грядет. Зверь рогатый о шести головах, а на ём блудница вавилонская. Вместо волос - змеи ядовитые, а из сосцов яд...

"Да уж, - про себя фыркнул я, - без сосцов точно никак не обойтись. Сексуализированный образ зла".

А вслух сказал:

- И вы всерьез собираетесь пересидеть тут Конец Света?

- С Божьей помощью.

Это был логический тупик. Если в ход пошел бог, то остальные аргументы не спляшут.

- Ты, мил человек, совершенно зря смотришь на меня, как на блаженного. Тут и поумнее меня люди хоронятся. Ванда тут, намедни, следы от офицерских сапог видала, так то! А господа офицеры это тебе не Васька-извозчик, это образованные люди. Ежели они роют, то и мы будем!

Бородка Степаныча воинственно встопорщилась.

- А куда вели те следы? Не припомните, уважаемая? - я повернулся к Ванде.

Той, кажется, непривычно было, что в присутствии хозяина и главы семьи обращаются к ней, она покосилась на мужа, получила кивок и коротко махнула рукой вдоль коридора.

- От сель вот до тудова...