Кто вы, профессор Верещагин?

36 ГЛАВА В котороя я понимаю, что никто не совершенен. Даже Ангелы.

— Не сходится, — Смородин взглянул на меня исподлобья. Кажется, идею считать меня мелким мошенником он пока не оставил... но вполне допускал мысль, что я могу оказаться мошенником крупным. Как бы не покрупнее его самого. Этаким международным аферистом. — Если бы Механический дзен не работал, для чего вам искать встречи со мной и так настойчиво пытаться спасти?

...Вот ведь экземпляр! Посоветовать ему шнурки завязывать аккуратнее, чтобы корона не упала?

— Какого черта вы не передали Ксении Андреевне, что я хочу ее видеть?

— А Государыня Императрица вам, часом, не нужна? — бодро огрызнулся Смородин, — или обер-прокурор Святейшего Синода Константин? Я запросто сбегаю. Правда, быстро не обернусь, уж не обессудьте, меня ж оттуда еще дальше пошлют, туда, куда отсюда вообще не видать. Пока схожу, пока вернусь...

— Другими словами, вам нужны железные доказательства, что я тот, за кого себя выдаю...

— Желательно. Или можем подождать два месяца. Хотя, мне отчего-то кажется, любезный Ангел, вас самого этот срок не слишком устраивает, - мой визави метнул в меня неожиданно умный и проницательный взгляд, - хотя в толк не возьму, каким образом существо, извергнутое, так сказать, из небесных сфер, волнует столь малый промежуток времени.

Вывернулся - таки! Известное дело, в торге побеждает не тот, у кого больше денег. А тот, кому меньше надо.

— Выражение же выбрали, - хмыкнул я, — словно эти небесные сферы мною стошнило.

— Как вам будет угодно, сударь, - пожал плечами Смородин.

— Если доказательства вас устроят, я получу возможность переговорить с княжной? Не обязательно наедине, но воленс-ноленс, конфиденциальность должна быть обеспечена.

— Сначала они должны меня устроить, - пожал плечами Смородин, который, похоже, успокоился и под эту сурдинку окончательно обнаглел. Чтобы, так сказать, два раза не вставать.

— Извольте. Какое доказательство вы хотите получить? Моего нездешнего происхождения или работает ли ваше изобретение?

— Почему не оба?

Я не смог удержать улыбки. Она словно сама вылезла откуда-то из глубины и изогнула губы так, как они у меня складывались крайне редко. Восхитить меня сложно.

— Наглость ваша, сударь, это нечто... Хотите не просто за копейку рубль купить, а еще и со скидкой. Так, не уследишь за руками и окажешься вам должен по самые гланды. Нет уж. Одна услуга — одно доказательство. И предупреждаю сразу — никаких акций и распродаж не будет.

Вот сейчас Смородин завис. Тихонько, с легким, почти приятным хрустом тикали настенные часы. Жужжала муха, угодившая в чернильницу.

Я молчал, полагая, что все сказано, и добавлять ничего не нужно. Любезный хозяин прекрасно дожмет себя сам до нужной кондиции. Так оно и случилось.

А он смог меня удивить. Не без борьбы, но духовное в мошеннике победило земное и телесное:

— Могу я узнать, господин... Ангел, как и когда вы собираетесь уверить меня в своей божественной природе.

— Немедленно и наипростейшим способом, - я, не торопясь, достал из внутреннего кармана пистолет и снял с предохранителя, — проведу вам экскурсию по Царствию Небесному. Неплохое местечко... вам понравится.

— А... как...

— А я следом. И по старой дружбе попрошу Привратника или Архангела Михаила меня представить.

Смородин помотал головой, как пес, на которого вылили ведро воды.

— Второе доказательство столь же экзотично? - на два тона ниже спросил он. Мне показалось, или в этом голосе я в первый раз услышал что-то похожее на христианское смирение.

— Возможно. Но пистолет для него не понадобиться. Решили остановиться на нем? - Смородин кивнул. — мудро. Но и я в свою очередь хочу гарантий. Когда вы обеспечите мне встречу с Ксенией Андреевной?

— Как только её сиятельство вернется из деревни, — с облегчением доложил хозяин и снова уселся на свое место за письменным столом. — Третьего дня княжна с доверенными лицами отбыла в свое поместье.

...Был такой эпизод в ее дневнике. Поехали испытывать какой-то прибор, и там их чуть не прихватили жандармы. К счастью, у Шуваева, после стычки с бомбистами, сил для полноценного окружения не хватило, и с заброшенного хутора Ксении удалось уйти опушкой леса.

Черт! Дьявол и все воинство его рогатое — то-то после банка мне все время казалось, что я где-то крупно опростоволосился.

Стычки не было. Взрыва не было, и последовавшей за ним перестрелки тоже. Целый взвод синемундирников остался жив, здоров и не покоцан — адскую машину-то я увел у студентов из под носа.

И, тем самым, крепко подставил Ксению.

— Смородин, если у вас хоть где-нибудь, в какой-нибудь богом забытой кладовке найдется черное зеркало, я сделаю вам имя в науке. Если оно вам зачем-то нужно.

— Лучше деньгами, - выпалил хозяин дома.

— Сработаемся. Тащите!