Кто вы, профессор Верещагин?

37 ГЛАВА Квант духовности

Зеркало оказалось круглым, в массивной бронзовой раме и настолько старым, что часть амальгамы с него ссыпалась. Сейчас оно было похоже На вход в нору, запорошенную снегом. Неудивительно, что его убрали с глаз подальше.

- Шторы сдвиньте, - скомандовал я, пытаясь вызвать у себя То Самое ощущение... Втуне. Комнату достаточно затемнили, черный провал зеркало был именно тем, что нужно, но - что-то было не так.

- Может, свечу принести? - влез Смородин, - я распоряжусь.

...Точно. А еще соль, золотое кольцо, горсть колосков и уголек из печки. И можно гадать на суженого.

Что могло произойти? Почему "связь не ловит"? И, главное, где у этого клятого прибора та самая "лесенка" или значок 4G или 5G?

- Наше знакомство еще не состоялось, - пробормотал я, - это дело будущего. Но неужели чтобы вызвать через зеркало, нужно сначала увидеться в реальности? Или дело в чем-то другом?

Смородин мудро помалкивал. Получив свои пять банковских билетов, и убедившись, что ничего судьбоносного не происходит, он присел на стол, с наслаждением наблюдая за моим фиаско. Еще немного - и оно перейдет в экстаз. Спасти его, или пусть будет счастлив?

- Похоже, легко не будет, - я выпрямился, когда десятая по счету попытка "вызвать" Ксению не удалась. - Ладно. Нормальные герои всегда идут в обход. Надеюсь, между городом и поместьем не лопнула кора земли. Вам не сложно будет послать за извозчиком? - поскольку Смородин не шевельнулся, я добавил личной заинтересованности, - пока прислуга бегает, я как раз успею вам рассказать, как проверить вашу машину.

- Постойте, - отмер хозяин, - вы что, собираетесь в имение Трубецких? Вот так, на извозчике, без приглашение? И даже не уведомив ее сиятельство заранее?

Кажется, его мир рухнул. Или пока только покачнулся.

- Нет времени, - объяснил я, - после адской машины в Земельном банке Шуваев во всех изобретателях видит бомбистов. Убедить его в обратном будет очень сложно. И, в любом случае, на слово он нам точно не поверит. Ксении Андреевне грозит визит в Третье отделение под конвоем, а это, сами понимаете...

- Репутация в руинах, - согласно кивнул Смородин, - но откуда Шуваеву знать про испытания?

- Не хочу вас огорчать, господин Смородин, но в ваши ряды явно затесалась крыса. Я имею в виду, что среди ваших соратников есть человек, лояльный Псу Императора.

- Оставьте, - поморщился тот, - я знаю, что значит "крыса". Спрашивать, откуда такая уверенность, бесполезно?

- Именно. Одна услуга - одна порция знания.

Хозяин наконец отлип от стола и позвонил в колокольчик, вызывая прислугу. На зов явилась не симпатичная дурочка, а здоровенный парень самого крестьянского вида. Ливреи на нем не было, Смородин не имел права на герб, но синий строгий жилет, длинные брюки и белая рубашка выглядели импозантно. Особенно в комплекте с носом-картошкой.

Этому мое присутствие тоже показалось недоразумением. Судя по тому, что он уже начал, было, закатывать рукава, парень решил, что его позвали выкинуть из дома наглого гостя. И что, часто Смородин использует лакея как вышибалу? Даже интересно стало...

- Трофим, сбегай за двуколкой, - распорядился он. И повернулся ко мне, - Мы едем вместе. И не спорьте со мной. Вас просто не пустят в поместье, а если полезете через забор, поймают и сдадут в участок. По крайней мере, я Ксении Андреевне представлен по всем правилам и имею право испросить аудиенции.

- Аудиенции? - моя бровь поползла вверх, - в деревне?

Он энергично кивнул. Два раза.

Похоже, без этого проходимца мне и впрямь никак. Хотя... с марвихерами получилось. Но тут дело известное на дно жизни нырять всяко легче, чем воспарять в горние выси.

- С чего это вы вдруг прониклись ко мне таким доверием, - проворчал я, помогая хозяину убирать зеркало, - то вдруг подозревали невесть в чем, а сейчас готовы чуть ли не сами представить княжне.

- Деньги, - спокойно и ничуть не стесняясь пояснил он, - мошенники никогда не дают деньги. Они их забирают.

- Так что, это была проверка? - сообразил я.

- Именно. И вы ее прошли.

Дивясь странным вывертам местного менталитета, я обулся и принял из рук горничной шляпу.

Транспорт нас уже ждал у парадного: двухколесная коляска на легкой деревянной раме, достаточно прочной, чтобы выдержать двух пассажиров или одного, но с тяжелым багажом. Кататься на такой штуке втроем было решительно нельзя, и городовой на такое дело реагировал свистом... но если вовремя кинуть ему двадцать копеек: "Никак не дозволено" превращалось в "Не извольте беспокоится, я ослеп и оглох". Россия, милая Россия.

У двуколки было два больших колеса, обычно с "прогрессивными" резиновыми шинами. Увы, до подвески, смягчающей удары, прогресс не дошел, двуколка была лишена даже простых рессор.

Помогая друг другу, мы забрались в коляску и расположились на довольно жестких сидениях. Это что, вот так больше часа до поместья?

- За городом пересядем в четырехколесный экипаж, - успокоил меня Смородин, - в этой бешеной табуретке до Макеевки - без языка останемся. Да и укачает.

- Вы хорошо знаете здешние подземелья? - как бы между делом спросил я, внимательно глядя на своего нечаянного спутника и подельника.