Кто ж знал?

Глава 1.

Амелия

Причины:

Вот и наступил тот самый день. День, когда я впервые увижу своего будущего мужа.

Договор о вступлении в брак с Лордом Каином Ноктарионом де Нокс — Хранителем Чёрного Круга, Наследником Пепельного Трона, Пожирателем Королевств и Стражем Северных земель — мы с отцом подписали ещё пару дней назад.

Несмотря на то, что я всегда знала: выйду замуж за того, кого выберет отец, — я всё равно оказалась не готова. Меня буквально бросало в дрожь при одном упоминании о Лорде. Мрачные слухи окружали его имя и силу. Отказаться я не могла — отец ясно дал понять, что этот союз спасёт множество жизней. В подробности своих планов он меня не посвятил.

Всю ночь я пролежала без сна, глядя на убывающую луну. Но ближе к утру всё же приняла решение:
а что если он совсем не такой?
Слухи потому и остаются слухами — чаще всего они далеки от истины. Я обязана спуститься к нему и увидеть всё собственными глазами.

Моя помощница Иррит помогла мне переодеться и уложить волосы в лёгкую, простую причёску. В дверь постучали.

— Войдите, — сказала я, стараясь звучать уверенно.

На пороге появилась рыжеволосая девушка и низко поклонилась.

— Приветствую вас, леди Амелия Селларис-Дюваль. Меня прислал Лорд Каин Ноктарион де Нокс.

— Зачем? — перебила я, не скрывая нетерпения.

— Отныне я ваша фрейлина, моя леди, — она снова поклонилась и скромно улыбнулась.

— Иррит, принеси мне чай с мёдом и ромашкой, — обернулась я.

— Конечно, — она поклонилась и быстро вышла из покоев.

Я снова посмотрела на девушку:

— Как тебя зовут?

— Мора, моя леди.

— Давай договоримся сразу: не называй меня титулом, когда рядом никого нет. Если честно, мне это не нравится, — я мягко улыбнулась. — Надеюсь, мы подружимся.

— Это честь для меня, — она вновь поклонилась, уже чуть менее официально.

Я подошла к окну. Солнце сегодня было непривычно ярким. В груди — беспокойство, будто перед прыжком в холодную воду. Я даже не заметила, как Мора поставила на кровать коробку с красным бантом.

— Что это? — удивлённо спросила я.

— Подарок от моего господина. Он просил, чтобы вы открыли его сегодня и… учли пожелание к вечеру.

Я осторожно приподняла крышку — и замерла. Подарок оказался слишком… личным для первой встречи. Пальцы предательски дрогнули. Кружевное красное белье, чулки, кляп,наручники….

— Он… шутит? — вырвалось у меня резче, чем я хотела.

Мора тут же опустила взгляд:

— Мне велели лишь передать.

Я медленно села на край кровати и закрыла лицо руками. Мысли путались одна страшнее другой.

— Мора, — наконец сказала я тише, — я хочу знать о твоём господине всё. Какой он. Что любит. Как живёт. И… что означают подобные намёки?