Кубик

Глава 1

Мгновение — и всё.

Я не успел даже толком понять, что произошло. Только что я сидел на своём законно рабочем месте, пялясь в монитор в ожидании пятницы, готовый в долю секунды развернуть эксель поверх порнхаба. А в следующее мгновение — бам! — серверный шкаф решил, что я слишком долго портил ему жизнь своим присутствием. Ну, или не стоило нанимать на установку совсем уж криворуких гастарбайтеров. Итог один: шкаф рухнул, я умер.

Смешно, правда? Тридцать шесть лет жизни, два высших образования, три кофейных машины в коллекции — и всё ради того, чтобы быть раздавленным железякой в серверной. Если это не ирония судьбы, то я даже не знаю, что тогда.

Но вот я стою...стою в..стою, в общем. Сложно сказать где. То немногое, что я подчерпнул из разного рода священных книг, меня к этому не готовило. Ну, или читал невнимательно, но что-то не припомню там упоминания какого-то ... зала? Холла? Белые стены, белый пол, белый потолок, который, кажется, бесконечно тянется вверх. И посреди всего этого великолепия — я, в своих старых джинсах - и перед смертью не сподобился обновить гардероб, даже неудобно как-то.

Перед кем? Ну, например, перед возникшей строго по центру зала фигурой, вполне тянущей на собирательный образ божественного вестника. Метра три с мелочью в высоту, но пропорции при этом вполне человеческие. Лицо размытое, как будто текстуры не прогрузились, тело окутано то ли мантией, то ли густым белым дымом. Оно парит в паре сантиметров над полом, и я уже слышу, как мой внутренний голос шепчет: "пора валить! "

— Добро пожаловать в Зал Выбора, смертный, — голос фигуры звучит, как будто кто-то пропустил церковный хор через дешевый китайский синтезатор. — Ты избран, чтобы стать Героем мира Артиум.

— Ага, конечно, конечно — бормочу я, оглядываясь в поисках выхода. — Это что, типа, попаданчество? Я умер, и теперь мне выдадут меч, тянку и квест на спасение мира?

Фигура замолкает. Кажется, она не ожидала, что я начну подъёбывать её с первых секунд. Ну, извините, я не первый десяток лет в интернете , сарказм — мой второй класс. Про первый не будем, у нас приличное общество.

— Ты... осведомлён, — наконец выдаёт фигура, и в её голосе проскальзывает что-то вроде раздражения. — Это упрощает дело. Твоя задача — принять дар и отправиться в Артиум. Там ты будешь сражаться за...

— Стоп, стоп, стоп, — перебиваю я, поднимая руку. — Давай без пафоса. Что за дар? Какие условия, ограничения, дополнения мелким шрифтом? Что за Артиум? География, общественный строй, полезные ископаемые? И, главное, где здесь кнопка "отказаться"?

Фигура вздыхает — или это просто ветерок прошёл под бесконечным потолком? — и передо мной появляется... кубик. Обычный шестигранный кубик, как из настолок. — Твой путь определён, твоя судьба избрала тебя.

— Секундочку... что? — я чуть не подавился уже заготовленным ответом. — Это что, теперь я буду кидать кубик и надеяться, что выпадет критический успех?

— Именно так, — отвечает фигура, и я почему-то слышу в её голосе намёк на злорадство. Лёгкий такой - но очень хорошо различимый. — Твоя судьба зависит от бросков, равно как и судьба доверившихся тебе. Но будь осторожен: каждый бросок имеет последствия.

Прежде, чем я успеваю спросить, что за хрень она несёт, кубик взлетает в воздух и начинает крутиться. Я не вижу, но ощущаю, как на его гранях мелькают цифры, символы, какие-то руны. Потом он падает, демонстрируя троечку на верхней грани.

— Отличный бросок, — говорит фигура. — Твоя первая способность — «Случайный рывок». Используй её с умом.

— Погоди, а что если... — начинаю я, но пространство вокруг меня исчезает, как будто кто-то выключил реальность. Белый зал сменяется ничем, и я падаю в темноту.

Прихожу в себя на каменистой земле, окружённый мелкими - зато невероятно вонючими зелёными уродцами с дубинами. Гоблины, видимо. Или гретчины. Или вообще гремлины - да какая, в принципе, разница. Одно "гэ". Один из "Гэ", самый шустрый, уже замахивается, чтобы пробить мне череп.

— Ну, зашибись, — шиплю я, хватаясь за невесть откуда взявшийся кубик в кармане, вроде не припомню, чтоб подобрал его. — Ладно, уговорили, давай сыграем.

Бросаю кубик. Он катится по земле, и я молюсь, чтобы не выпала единица. Потому что, если я правильно понял, пока что эта игра не про вдумчивый кач и медитативную раскладку характеристик... кстати, где они? Эта игра скорее про то, как не сдохнуть в первые пять минут.

Кубик останавливается. На верхней грани — яркая, радостно сияющая в лучах утреннего солнца "5".

Способность активирована: Случайный рывок

Успешный бросок (6/6). Уклонение +50% на 5 секунд.

Побочный эффект: случайное событие через 10 секунд.

В ту же секунду что-то щёлкает в голове, как будто к моему персонажу подключили бота. Очень хорошего бота, заметно превосходящего рядового игрока. Мои ноги сами рвутся вперёд, тело изгибается в каком-то неестественном пируэте, и я уклоняюсь от дубины гоблина так, будто всю жизнь изучал кунг-фу. Дубина врезается в землю, поднимая облако пыли, а я уже стою в трёх метрах, сам в шоке от того, что только что произошло.

— Чё за нахер? — выдыхаю, глядя на свои руки, как будто они мне сейчас всё объяснят. Гоблины, или кто они там, не менее ошарашенные, чем я, начинают верещать и размахивать своими палками. Их трое, и каждый выглядит так, будто его рисовали психически больные художники, причём с похмелья: кривые зубы, рваные уши, глаза навыкате, вместо одежды шкуры, которые пахнут хуже, чем труп бомжа недельной выдержки.

Кубик, вопреки всем законам физики, вновь оказался у меня в кармане. Нравится ему там, видимо. Тёплый на ощупь, чуть подрагивающий... хотя все органы чувств были на все сто процентов уверены, что ни температура не изменилась, ни вибраций никаких нет. Ну, на фоне продемонстрированого - не то, чтобы сильно удивительно.

—А, чего там было про случайное событие? — бормочу я, пока гоблины, наконец, соображают, что я не собираюсь стоять и ждать, пока они меня прикончат. — Это что, теперь мне метеорит на голову упадёт? Или не настолько случайное?