Куда глаза глядят

Глава 4. Прятки

Вначале они ехали молча, и Самира была этому крайне рада. Каин с задумчивым видом рассматривал проплывающие мимо деревья и кусты; в его лице было что-то расслабленное и довольное, словно он впервые в жизни мог позволить себе просто насладиться окружающей природой без спешки. Его легкая, нагловатая оживленность сменилась на нечто умиротворенное и спокойное. Самира слышала тихие голоса Ренаты и Тео, но не могла разобрать их за топотом копыт и стуком деревянных колес.

Дорога впереди виляла то вправо, то влево, но Самира поддерживала небольшую скорость, поэтому легко вписывалась даже в самые резкие повороты. Иногда ей хотелось позволить Расмусу ускориться, но печальный опыт подсказывал, что не стоит: Рената потом заставит ее в одиночку собирать все разбросанные по лавке товары и в придачу накажет генеральной уборкой.

Все было довольно спокойно, пока где-то вдалеке не раздался громогласный топот копыт. Самира резко повернула голову и предупредила Ренату о гостях, а затем схватилась правой рукой за запястье Каина. Тот от неожиданности дернулся, но девушка вцепилась крепко. Во рту вдруг стало сухо. Она сосредоточилась, отсекая лишние мысли, и позволила своей магии вытечь наружу. Ее ладонь, плотно прижатая к чужой коже, сильно похолодела, и контраст температуры собственного тела по сравнению с горячим запястьем Каина заставил Самиру вздрогнуть и рвано выдохнуть.

Шум приближался, и вскоре впереди показались пятеро всадников на белоснежных лошадях. Самира сжала губы в тонкую линию и выпрямила плечи, изо всех сил стараясь унять дрожь, поднимавшуюся где-то глубоко внутри. По их внешнему виду ей сразу стало ясно, что это не обычная пограничная стража, а королевская гвардия Литры. Выгравированные полумесяц и три звезды над ним — официальный символ королевства — поблескивали на нагрудниках всадников и были заметны даже издалека. Темно-синие плащи развевались на ветру, и Самира почти не сомневалась, что такой же знак вышит на ткани золотой нитью.

«Что они здесь забыли?», — пронеслось в голове Самиры вихрем из торопливых слов. Королевская гвардия либо заседала в столице, либо сопровождала королевскую семью. Но ни карет, ни отличительных знаков поблизости не было. Девушка чуть качнула головой. Гадать сейчас все равно не имело никакого смысла. Вряд ли такие достопочтенные господа станут тратить время на жалких торговцев, так что им нужно было лишь проехать мимо, склонив голову, и не привлекать лишнего внимания.

— Сиди тихо, — прошептала она Каину, еле шевеля губами и глядя строго вперед, будто его вовсе не существовало.

Он благоразумно промолчал. Самира ощущала тепло его плеча, все еще прижатого к ее собственному, а его бешеный пульс стучал по пальцам девушки через тонкую кожу на запястье. От этого явного признака его нервов ей неожиданно захотелось улыбнуться. До этого Каин вел себя самоуверенно и вызывающе, а теперь, похоже, всерьез забеспокоился. Она силой воли заставила уголки губ остаться на месте, мягко направила Расмуса ближе к краю дороги и покорно опустила взгляд, наблюдая за приближением всадников сквозь опущенные ресницы.

Когда первый гвардеец — мужчина средних лет с суровыми чертами лица — скользнул по ним взглядом, тело Самиры отозвалось холодом. Каин рядом словно окаменел, а его пульс подскочил еще сильнее. Мужчина быстро осмотрел саму девушку, повозку и задержался на табличке «Лавка Салисов». Секунда — и вот его внимание уже вернулось к дороге. Самира тихо выдохнула и немного расслабила плечи, продолжая следить за приближающейся процессией. Остальные всадники не удостоили их лавку на колесах даже взглядом, но, поравнявшись с Самирой, светловолосый юноша примерно одного с ней возраста встретился с ней глазами и широко улыбнулся. А затем подмигнул.

Сердце Самиры сделало сальто и ухнуло куда-то вниз живота. Ей потребовалась вся сила воли, чтобы не потерять концентрацию и продолжить обволакивать Каина своей магией, скрывая его от чужих глаз. Она опустила взгляд на свои колени, обтянутые темно-коричневой тканью, и держала его там, пока шум копыт не стих.

Когда все закончилось, Самира подалась вбок, чтобы посмотреть за повозку, и с облегчением увидела, как облако пыли оседает на дороге, а всадников уже и след простыл. Она разжала затекшие пальцы, и бледное лицо Каина тут же появилось в воздухе вместе с его телом. Он смотрел вдаль пустым взглядом. Самира легонько дернула плечом, приводя его в чувство.

— Эй, все нормально. Тебя никто не видел, — пробормотала она, неожиданно ощущая легкую неловкость.

Ее щеки предательски покраснели. Каин моргнул и с удивлением уставился на нее, будто только сейчас осознал, где он находится и насколько близко они сидят.

— Очень интересный дар, — наконец сказал он и немного наклонил голову вбок, окидывая Самиру задумчивым взглядом. А потом он расплылся в медленной, слабой улыбке, и на лице вновь появилось знакомое беззаботное выражение.

Самира мгновенно пожалела о своем стремлении его подбодрить. Она никак не ответила на его замечание и постучала костяшками пальцев по дереву у себя за спиной, давая знак Ренате, что опасность миновала. Маленькое окошко тотчас распахнулось.

— Это была королевская гвардия Литры, — доложила Самира мрачным тоном.

— Королевская гвардия? — переспросила старшая сестра, и в ее голосе отразилось удивление Самиры. — Что им тут понадобилось?

— Понятия не имею. Но это точно был не эскорт. Все в одинаковых плащах, без карет. Члены королевской семьи обычно выделяются.