Куда глаза глядят

Глава 5. Остановка

Каин задумчиво обвел взглядом лесную полянку, выбранную ими для ночлега. Солнце еще не зашло, но уже упрямо клонилось к горизонту, погружая дремучий лес в мягкий полумрак. Высокие макушки деревьев пронзали темнеющее небо, а где-то неподалеку раздавалось звонкое журчание ручья.

Рената сидела у костра и методично мешала кашу в большом котелке. Ее длинная русая коса казалась рыжеватой из-за отблесков пламени, а несколько непослушных прядей упали на лоб. Она что-то тихо говорила Самире, пока ее младшая сестра сидела рядом и украдкой бросала настороженные взгляды в сторону Каина. От этого губы юноши сами по себе расползались в наглую улыбку. Уморительно.

— А что ты будешь делать? — поинтересовался Тео.

Каин в недоумении опустил взгляд, лишь теперь заметив, что мальчик уже успел подобраться к нему.

— Тренироваться, — ответил он, крепче сжав меч в правой руке. — Так что отойди подальше.

Глаза Тео загорелись интересом. Каин заливисто рассмеялся детскому восторгу, игриво взлохматил светлые волосы мальчика свободной рукой, и тот тут же залился румянцем, послушно отступив в сторону.

Каин прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, наполняя легкие прохладным вечерним воздухом. Несмотря на то, что на нем были только штаны и ботинки, ему было жарко. Всегда жарко. Он с горечью подумал, что будь он дома, смог бы выполнить упражнения как обычно.

Парень распахнул веки и шагнул вперед. Меч рассек воздух, оставляя после себя звон металла. Отточенными движениями Каин сделал еще один выпад. И еще один. Сначала медленно и аккуратно, затем, позволяя телу найти свой ритм. Он позволил себе забыться и кружил в танце, отражая невидимые удары и контратакуя невидимого противника. Оголенная кожа на груди покрылась потом, плечи горели, а дыхание стало прерывистым и рваным. Но Каин не останавливался, пока не выполнил последнее движение в связке, которой его обучил наставник много лет назад. Он замер на мгновение, а затем медленно опустил меч.

Каин позволил небольшой улыбке вернуться на лицо и повернул голову. Грудь все еще разрывалась от тяжелого дыхания. К его удивлению, впечатлить удалось лишь Тео. Самира подперла щеку ладошкой и с хмурым видом уставилась на него, будто пытаясь прожечь дыру в голове. Рената же старательно сдерживала улыбку, продолжая мешать кашу на костре. Каин невольно почувствовал легкий укол разбитой гордости, но еще сильнее его захватило любопытство. Обычно девицы падали в обморок от восторга или смущения во время его тренировок. Он прекрасно знал, как выглядит и насколько искусен в своем деле.

— Я тоже так хочу! — громко закричал Тео и, развернувшись на пятках, помчался к сестрам.

Самира фыркнула, закатила глаза и что-то тихо пробормотала себе под нос. Каин с трудом сдержал румянец, нацепил привычную маску беспечного глупца и подошел чуть ближе.

— Но я хочу с мечом, — протянул мальчик, подпрыгивая на месте и расправляя плечи, словно уже был готов сразиться с невидимым противником.

Самира недовольно поджала губы и раздраженно вздохнула, слегка подтянув колени к подбородку.

— Что-то не так? — спросил Каин у Ренаты, едва заметно наклонив голову в сторону Самиры.

— Нет, все нормально, ты очень хорош, — покачала головой Рената, поднимая на него свои голубые глаза, в которых читалась неподдельная честность и доброта. Он сразу проникся к ней уважением и симпатией, еще с той первой встречи, когда Тибан привел ее в его убежище. — У нас просто… несколько другой стиль. Не менее эффективный, прошу заметить.

Каин растерянно моргнул и вопросительно выгнул бровь в немом вопросе.

«Какие могут быть методы ведения боя у бродячих торговцев?» — подумал он, пытаясь понять слова Ренаты.

— Но теперь понятно, почему ты нам не доверяешь, — тихо добавила она, отвлекая его от мыслей.

Он нахмурился, готовый спросить, что она имела в виду: он же уже поручил им довольно важную задачу. Но тут вмешалась Самира, перебивая его.

— Тут проблемой побольше будет то, что это мы ему не доверяем, — буркнула она, красноречиво бросив взгляд на старшую сестру. — С каких пор у изнеженных сыночков рарийской знати такая техника? Он точно первый сын какого-нибудь генерала или высокого лорда.

Затем она шевельнула губами, проговаривая беззвучно и четко слово «Проблемы». Каину захотелось рассмеяться, но он благоразумно сдержался. Он с самого начала дал знать Ренате, что будет делиться лишь минимальной информацией о себе, необходимой для их путешествия, и та согласилась. Очевидно, у младшей сестры имелось свое мнение на этот счет.

— Самира, — с усталостью произнесла Рената, будто эта тема обсуждалась уже тысячу раз. — Лучше проведи с ним спарринг. Выплесни яд и успокойся. — Она замялась, подняла голову и хмуро добавила: — Фигурально выражаясь. Никаких ядов.

Каин открыл рот, чтобы сказать, что драться с этой хрупкой, языкастой девчонкой он не собирается, но тут Самира скорчила недовольную рожицу и капризно протянула:

— Почему я? Ты же знаешь, как я не люблю сражаться. Это ты у нас смелая воительница, а меня он напополам разрубит своим огромным помпезным мечом.

Рената прыснула и покачала головой, умиляясь театральному драматизму сестры.

Самира же, несмотря на слова, лениво потянулась, заправила за уши светлые локоны с перемешанными в них мелкими косичками и спокойно поднялась. Она подошла к Каину медленной, почти игривой походкой.