Куда глаза глядят

Глава 6. Карнар

Карнар встретил их огромным столпотворением. Город не был таким большим, как Веланор, столица Литры, однако каждый год в начале осени на местную ярмарку съезжались купцы со всего Мирина. Праздник привлекал внимание не только жителей соседних поселений, но и людей из близлежащих областей.

Самира вела повозку медленно и аккуратно, методично пробираясь сквозь толпу, другие телеги и кибитки, похожие на их собственную. Несмотря на то, что основная ярмарка должна была начаться лишь завтра, уже сегодня приезжие и местные начинали веселье на улицах города, а его эпицентром стала главная площадь. Вокруг раздавались веселые разговоры, крики прохожих, ржание лошадей и стук деревянных колес по вымощенной булыжником дороге. То тут, то там бродячие артисты давали выступления, развлекая зевак музыкой, танцами и фокусами. На фасадах невысоких домов развевались пестрые флажки, а из открытых окон жители с улыбками и смехом наблюдали за представлениями и суетой на улицах родного города.

Но вместо того, чтобы двинуться за потоком людей, стекающихся к главной площади, Самира приказала Расмусу свернуть на небольшую тихую улочку. Завтра можно будет подзаработать, а сейчас им всем стоило отдохнуть. Большую часть дня они провели в дороге, и солнце уже клонилось к закату, поэтому единогласным решением стало провести оставшееся время на постоялом дворе.

Самира подъехала к знакомому зданию и тяжело выдохнула. Ей жутко хотелось есть, спать и помыться — и желательно все сразу и прямо сейчас. Она повернула голову к окошку и устало сказала:

— Мы на месте.

Внутри раздался недовольный голос Каина, которого она загнала в повозку перед въездом в город, но расслышать, что именно он сказал, она не смогла.

— Самира! — послышался звонкий детский голос.

Самира повернула голову и увидела темноволосую девочку, бегущую ей на встречу с широкой улыбкой. Малышка приподняла юбку своего коричневого платья, чтобы ненароком не запутаться в подоле и не упасть лицом прямо в грязь под ногами. Самира откинула волосы назад и расплылась в улыбке.

— Мы ожидали вас завтра на рассвете, — сказала девочка, приблизившись и стараясь отдышаться.

Ее щеки раскраснелись от бега, а лицо сияло от радости.

— План изменился, — просто ответила Самира и спрыгнула со своего места на землю.

Девочка тут же бросилась в ее объятия, да так стремительно, что Самира невольно охнула и подалась назад, стараясь удержаться на ногах. Она тепло усмехнулась, нежно провела рукой по длинным волосам и обняла ребенка в ответ.

Позади раздались шаги и счастливый возглас Тео. Девочка отцепилась от Самиры и уже сделала шаг навстречу мальчику, но вдруг остановилась и недоверчиво нахмурилась, увидев Каина рядом с Ренатой и Тео. Юноша дружелюбно ей улыбнулся и поправил свой темно-зеленый плащ. Самира отметила про себя, что ему, скорее всего, ужасно жарко в нем. На улице стояла солнечная, не по-осеннему теплая погода, и Самира ощущала себя довольно комфортно в простой рубашке, любимом корсете и обычных штанах, но надевать поверх теплый плащ было бы чересчур. С другой стороны, так хотя бы не видно его помпезного меча.

— Дора, здравствуй, милая, — сказала Рената, взъерошивая волосы девочки и не обращая внимания на ее внезапную скромность перед незнакомцем. — Будь так добра, позаботься о нашей лавочке и Расмусе. Да-да, Тео, не смотри на меня так жалобно. Ты можешь пойти с ней, но только быстро, хорошо? Тебе надо съесть чего-нибудь горячего.

После этих слов Самира, Рената и Каин двинулись к основному строению, оставляя позади детей, которые тут же начали шептаться друг с другом.

— Дочка хозяйки постоялого двора, — тихо объяснила Рената, обращаясь к Каину. — Мы часто тут останавливаемся. Да и девчонка всего на год младше Тео, так что они постоянно вместе играют, когда мы здесь.

Каин молча кивнул, внимательно осматривая высокое строение постоялого двора и уютный дворик, спрятавшийся между домами. Юноша выглядел все так же непринужденно и расслабленно, но что-то Самире казалось иным. Вот только определить это «что-то» никак не получалось. Как будто почувствовав, что за ним наблюдают, Каин повернул голову и одарил ее насмешливым взглядом. Та лишь закатила глаза и устремилась вперед быстрым шагом.

Самира заранее знала, что весь первый этаж занимала огромная зала, где можно было поесть и выпить после долгой дороги, но даже это знание не смогло подготовить ее к оглушающему шуму внутри. Почти вся просторная комната была забита людьми в самых разнообразных одеждах. Веселая музыка, громкие разговоры и звон посуды сливались в неразличимый гул, от которого у девушки сразу же разболелась голова. Повсюду сновали служанки с подносами в руках, на которых громоздились кружки и тарелки с разнообразными блюдами. От витающих в воздухе ароматов желудок Самиры жалобно сжался.

Сестры вытянули шеи и осмотрелись по сторонам, пытаясь найти Милу, хозяйку этого прекрасного заведения. Однако она нашла их первой, и вот уже из толпы вынырнула высокая краснощекая женщина средних лет с темными волосами, заплетенными в длинную косу. В руках она держала поднос с горой пустой посуды. Видимо, она направлялась на кухни, когда заметила новых гостей.

— Девчата, вы что-то рано. В последних письмах вы писали, что прибудете завтра утром. Все хорошо? — она бросила осторожный взгляд на Каина, нахмурив густые брови.

— Мила, это Каин, он теперь охраняет нас в пути, — представила Рената юношу, положив ему руку на плечо. Тот сдержанно улыбнулся, и Самире вдруг подумалось, что он нервничает, хотя ей в голову не могло прийти, почему. — Знаешь же, с каждым годом все больше новостей про разбои на дороге, и мы решили, что нам не помешает обезопасить себя.