Куда глаза глядят

Глава 8. Прогулка

Каин тихо прикрыл дверь комнаты и легкой, почти бесшумной поступью двинулся к концу коридора. Он спустился по лестнице; скрип деревянных половиц тонул в легкой музыке и громких голосах, доносившихся с первого этажа. Выглянув из-за угла, он заметил Милу, направлявшуюся к кухне с подносом в руках.

Взгляд Каина заскользил по залу. Время было послеобеденное, и потому большинство гостей все еще находилось в центре города, веселясь или работая на ярмарке. Щеки его слегка порозовели, когда он увидел спину служанки со вчерашнего вечера. Но, слава Тьме и Свету, она стояла к лестнице спиной, увлеченно беседуя с кем-то из посетителей, и не могла заметить притаившегося Каина. Ее игривые слова все еще звоном отдавались у него в ушах.

Его мысли на мгновение вернулись к сестрам, которые утром строго велели ему оставаться в комнате до их возвращения. Они даже попросили хозяйку принести ему завтрак и обед, чтобы он не показывался внизу перед многочисленными посетителями.

— Извините, девочки, но у меня другие планы, — тихо пробормотал он.

Нацепив капюшон плаща и опустив голову, Каин быстрым шагом пересек зал и выскочил на улицу. Не задерживаясь, он прошмыгнул через маленький дворик и оказался на узкой, тихой улочке.

Он никогда прежде не бывал в этом маленьком городишке, поэтому ориентировался с трудом и довольно долго плутал, пытаясь отыскать дорогу к нужному заведению. В конце концов мужчина со смешно закрученными усами и подозрительным взглядом молча указал пальцем в сторону мрачного переулка. Каин вздохнул с облегчением, заметив обшарпанную табличку таверны, о которой ему рассказывал Тибан.

Внутри юношу сразу обдало тяжелым запахом пота и кислой капусты, отчего его лицо, все еще скрытое капюшоном и тенью, невольно скривилось в отвращении. Он поспешно втянул воздух через рот и оглядел маленькое, тесное помещение.

Широкоплечий лысый мужчина за барной стойкой безразлично протирал стакан грязной тряпкой. За одним столом сидели трое угрюмых стариков, за другим — мужчина и девушка. Все они исподлобья наблюдали за Каином, и тот, не колеблясь, направился к паре.

Зрелый мужчина с легкой проседью в темных волосах производил суровое впечатление. Даже в полумраке таверны можно было рассмотреть мелкие белые линии, покрывающие его вытянутое лицо. Единственный крупный шрам тянулся от переносицы к левой скуле. Когда Каин подошел ближе, мужчина неспешно положил широкую ладонь в сантиметре от топора, лежавшего прямо на столе рядом с кружками, наполненными темной жидкостью. Серые, цепкие глаза неотрывно следили за каждым движением юноши.

Девушка же откинулась на спинку стула, лениво накручивая на указательный палец прядь каштановых волос. Ее пронзительные темно-зеленые глаза с откровенным интересом прошлись по Каину. На другой руке мелькнуло серебряное кольцо, но он не стал разглядывать его и перевел взгляд на мужчину.

— Матиас?

— Смотря кто спрашивает, — отозвался мужчина низким, глуховатым голосом.

Каин хмыкнул и сел за стол, сцепив руки в замок на липкой деревянной поверхности.

— Тибан сказал, что ты сможешь мне помочь, — произнес он тихо, так, чтобы незнакомцы на другой стороне зала не смогли его услышать.

— Смотря в чем, — усмехнулся Матиас, затем наклонился ближе и оскалился, словно дикий зверь. — И смотря за какую цену.

Каин взглянул на девушку и чуть наклонил голову вбок, надеясь, что она поймет намек и оставит их наедине. Но та лишь медленно поставила локоть на стол, оперлась подбородком о ладонь и одарила его насмешливым взглядом.

— Я ищу человека, — наконец выдавил Каин. Сердце вдруг бешено заколотилось в груди. — Лука Ранбард.

Матиас многозначительно постучал большим пальцем по кружке и неторопливо отпил из нее. Каин молча вынул из кармана плаща несколько монет и, прикрыв их рукой, плавно скользнул ими по поверхности стола. Матиас тут же сгреб оплату в широкую ладонь.

— Впервые слышу это имя, — наконец ответил он, безразлично пожав плечами. — Есть подробности?

В голове Каина набатом звучал голос отца, повторяющий одно и то же.

— Но почему нет? — отчаянно закричал Каин, задыхаясь от безысходности.

— Мы не будем тратить ресурсы казны на какого-то жалкого простолюдина! — отрезал его отец.

— Тогда позволь мне самому отправиться на поиски!

— У тебя есть другие обязанности!

— Тьма с ними! Эта важнее, папа, как ты не понимаешь?!

Каин с трудом сглотнул горечь во рту и, собрав всю силу воли, произнес охрипшим голосом:

— Он работал слугой в королевском дворце Ивендора, но пропал почти два месяца назад. Через месяц после исчезновения его видели в Мазарите. Но я не знаю, где именно его искать, и остался ли он вообще в городе. Тибан сказал, что, возможно, ты слышал что-то об этом; любые слухи или упоминания будут полезны.

Мужчина нахмурил брови и еще раз оценивающе пробежал взглядом по плащу Каина и его бледному лицу.

— Ивендор, значит… Он что-то украл? Или… может, знает то, чего знать не должен?

Каин сжал рукоять меча под плащом и, стараясь сохранить ровный голос, процедил: