Куда глаза глядят

Глава 12. Страх

— Сколько времени это займет? — спросила Рената, перекрикивая шум и гам, раздающийся эхом в огромном помещении.

Широкоплечий мужчина вытер руки об грязную тряпку и еще раз окинул взглядом сломанное колесо.

— Часа полтора, — пожал он плечами.

Рената кивнула, и тот ушел за инструментами. Старшая сестра повернулась к остальным, положила руки на бедра и скептически прищурилась.

— Самира, может, возьмешь Тео и Каина и вы прогуляетесь? А я пока послежу за лавкой и ремонтом. Нечего вам здесь сидеть в этой грязи.

Самира не хотела оставлять сестру, но выбора особо не было: она и сама понимала, что Тео здесь не место. Им невероятно повезло, что их приняли и согласились помочь так быстро и за относительно небольшую плату. Эта мастерская занимала целый угол квартала ремесленников и славилась качеством своей работы.

Внутри пространство было настолько обширным, что напоминало бальный зал в каком-нибудь королевском дворце. Но вместо длинных накрытых столов и разодетых дам в роскошных платьях здесь все было заставлено печами и наковальнями. Повсюду сновали хмурые мастера в грязной одежде, с темными пятнами копоти на коже.

Воздух был плотным, горячим, пропитанным запахом металла и дерева. Вокруг кружились частицы пыли и древесной стружки. Дышать здесь было крайне тяжело. Кожа, как только они оказались внутри, покрылась липким потом, а глаза начали слезиться.

Услышав предложение Ренаты, Тео радостно воскликнул и принялся подпрыгивать на месте в предвкушении. Каин нахмурился и уже открыл рот, чтобы возразить, но из него вырвался лишь удивленный вздох, когда Самира взяла его за теплую ладонь. Он резко повернул голову, но руку не убрал и неуверенно сжал тонкие пальцы в ответ.

— Я спрячу тебя, — объяснила она и закатила глаза, увидев легкий румянец на щеках юноши. — У нас есть примерно полчаса, может, час, пока мои силы не иссякнут. И помни: ты невидим, но вполне осязаем. Не врежься ни в кого, — не дожидаясь ответа она повернулась к младшему брату и добавила: — А ты не отходи от меня далеко, понял?

— Понял-понял! Пойдем уже! — протараторил мальчик, сиюминутно игнорируя указания старшей сестры и бодро направляясь к двери на другом конце зала.

Самира раздраженно вздохнула и поспешила следом, утягивая Каина за собой.

— Избегайте неприятностей и не делайте того, чего не сделала бы я! — послышался веселый голос Ренаты за спиной.

На пороге Самира обернулась и, убедившись, что все мастера не обращают на них ни малейшего внимания, сделала глубокий вдох и медленный выдох. Затем она позволила магии вытечь наружу, дотянуться до кончиков пальцев и пойти дальше, обволакивая человека рядом, словно мед. Ее ладонь резко похолодела, кожа отозвалась легким покалыванием из-за резкого перепада. Она все еще чувствовала чужую горячую ладонь в своей руке, но, повернув голову, никого не увидела. Сработало. Девушка поспешила вслед за братом, который уже успел выскочить на улицу.

Эфирия, как столица Мараса, была самым большим городом в королевстве и поражала своим величием. Они вышли из мастерской на оживленную улицу и оказались в центре квартала ремесленников. По обе стороны главной улицы высились стройные ряды каменных домов, однако каждый отличался формой и разноцветными табличками с названиями лавок и мастерских. Повсюду кипела жизнь. В общем шуме раздавались крики торговцев, разговоры прохожих, мерный звон молотков и свист ножей. Множество карет, повозок и всадников сновали туда-сюда по светло-серой брусчатке. Самира сделала глубокий вдох, впитывая в себя запахи города.

Тео уже собирался рвануть дальше по улице, но Самира успела схватить его за шиворот свободной рукой.

— Что я тебе только что сказала? Рядом со мной! Или вернемся к Ренате.

Мальчик насупился и угрюмо кивнул. Самира лишь раздраженно вздохнула, не желая потакать его обидам, но быть строгой у нее всегда получалось плохо. Она пыталась быть как Рената — которая была не столько старшей сестрой, сколько одновременно матерью и отцом для Тео, — но ей всегда не хватало стержня. Она все же разжала пальцы, отпустив брата.

— Пойдем ближе к центру? — примирительно предложила она. — Там должен быть рынок, а значит, и бродячие артисты будут развлекать людей.

Лицо Тео вмиг озарилось, и он восторженно закивал. Самира тепло улыбнулась и, не удержавшись, взлохматила светлые волосы брата рукой. Девушка ощутила, как Каин рядом затрясся от смеха.

— Он из тебя веревки вить может, — услышала она дразнящий шепот; чужое горячее дыхание опалило мочку уха, и Самира вздрогнула.

Самира стиснула зубы, двигаясь за скачущим впереди Тео и пытаясь унять проклятых бабочек в животе. Каин сместил ладонь и согнул пальцы, переплетая их с ее собственными. Самира почувствовала, как тепло его горячих пальцев проникает в нее, поднимается по венам и сосудам и оседает на краснеющих щеках.

Держаться за руки таким образом казалось чересчур интимным. Девушка тяжело сглотнула, смачивая вдруг пересохшее горло, и попыталась вывернуть руку в изначальное положение, но юноша лишь сжал ладонь сильнее. Самира рвано выдохнула.

Наконец они вышли из квартала ремесленников и оказались на похожей оживленной улице, уставленной многочисленными магазинчиками. Дорога здесь оставалась достаточно широкой для карет и повозок, но прохожих тоже было немало. Самира старалась держаться сбоку, чтобы Каин ненароком никого не задел.