Куда глаза глядят

Глава 23. План в действии

Квартал красильщиков был идеальным прикрытием. В глазах Самиры рябило от многочисленных разноцветных тканей, мокрыми тряпками висевшими на веревках между домами. Мутная грязная вода капала с них и текла по улицам, превращая грязь под ногами в отвратительное месиво.

Но хуже всего был запах. Тяжелые и резкие пары красок заставляли прохожих сторониться этого места, а сами красильщики и многочисленные бедняки привыкли закрывать лица кусками старой одежды, лишь бы не дышать разъедающей легкие химией.

Самира посильнее закуталась в кусок ткани, который она использовала как шарф, и сморгнула подступающие из-за вони вокруг слезы. Каин крепко держал ее за руку, и вся его разгоряченная кожа вибрировала, словно он готов был вот-вот сорваться и броситься в старое здание напротив без какого-либо прикрытия.

Если уж быть совсем честной, Самира не так представляла себе логово страшных, таинственных убийц, которые ради посвящения новичка могли покуситься даже на принца огромного и богатого королевства.

Дом с другой стороны улицы казался заброшенным, а некогда ярко-красный кирпич выцвел на жарком южном солнце до бледно-розового. В пустых окнах не горел свет, но, по словам Коры, именно под этим зданием находился настоящий лабиринт.

— Оставаться незамеченными, помнишь? — пробормотала Самира, надеясь, что шум улицы прикроет ее голос от редких прохожих.

Каин несильно сжал ее пальцы, давая понять, что не собирается делать ничего безрассудного. Самире уж очень хотелось в это верить: им предстояло быть предельно осторожными, если они хотели спасти Луку и выбраться живыми. Ей уже не терпелось вернуться к их уютной лавке, где их ждали в полной готовности Адриан, Рената и Тео, и уехать из этого Светом забытого города. Ей еще не скоро захочется вернуться, чтобы поторговать на местном рынке.

Самира и Каин пересекли пыльную улицу, ловко минуя редких прохожих, и остановились у входа. Двери здесь давно не было, но под сухим ветром шелестела выцветшая ткань.

Самира оглянулась, напоследок подняв глаза к заходящему солнцу на горизонте, а затем нашла момент, когда ветер поднял полотно повыше, пригнулась и прошмыгнула внутрь, увлекая Каина за собой.

Под их ботинками захрустели мелкие камни и песок, и они замерли, прислушиваясь к тишине этого заброшенного здания. В полумраке Самира разглядела пылинки, кружащиеся в воздухе, и голые стены узкого коридора.

Каин легонько дернул рукой, призывая ее поспешить, и они аккуратными шагами двинулись вперед.

Они молча обошли две комнаты — одинаково пустые и заброшенные — на первом этаже, а затем, минуя лестницу наверх, оказались в последней комнате, поменьше.

Но тут, в отличие от предыдущих помещений, в углу был камин. Он был не слишком большим, из обычного серого камня, с выступающим карнизом, покрытым затвердевшей копотью и пылью, а внутри валялась небольшая горка пепла. Создавалось впечатление, что его не трогали годами.

Самира беззвучно выдохнула. Настало время узнать, не соврала ли им Кора.

Она подошла ближе, а Каин беззвучно двинулся за ней следом. Девушка чувствовала исходившее от него напряжение, но Каин все же послушно следовал плану, который они вместе выстрадали после нескольких дней споров с Адрианом и осторожного наблюдения за этим местом издалека. Слежка почти ничего им не дала: они так и не увидели ни одного человека, входящего или выходящего из здания, будто оно существовало вне обычной жизни города.

Каин наотрез отказался отпускать кого-либо внутрь без него. В то же время все прекрасно понимали: стоит ему оказаться у входа, он тут же плюнет на любые договоренности и пойдет искать Луку напролом. В итоге пришлось идти на компромисс. Они с Самирой должны были проникнуть внутрь тихо и незаметно, найти пленника и вытащить его до того, как кто-либо поймет, что произошло. Без шума. Без геройства. И быстро.

Если Самира почувствует, что ее магия ослабевает, или на пути возникнет препятствие, с которым они не смогут справиться, они отступят, чтобы перегруппироваться и найти другой выход. Без споров и колебаний.

По крайней мере, так они договорились на словах. У Самиры же в груди зрело четкое ощущение, что Каин не будет таким рациональным, когда они окажутся внизу.

Девушка все-таки нагнулась и осторожно запустила свободную руку в дымоход, стараясь нащупать обещанный рычаг. Ее пальцы обхватили металлический стержень, холодный и гладкий.

— Есть, — прошептала она, ее тихий голос казался необычайно громким, отражаясь от пустых стен. — Пробую.

Каин сдвинулся и нервно сжал ее пальцы. Она задержала дыхание, перехватила рычаг крепче и медленно потянула на себя.

В ответ за стенкой камина раздался низкий, протяжный звук, похожий на тяжелый вздох, и сердце Самиры упало вниз от страха. Она резко остранилась, но Каин уверенно остановил ее, согнув ладонь в ее руке.

Девушка, затаив дыхание, наблюдала, как кирпичи справа от камина медленно разошлись вбок, открывая их взору узкий проем, каменными ступенями ведущий вниз. Из темноты потянуло холодным, влажным воздухом, пахнущим плесенью и застоявшейся водой.

Секунд пять они вслушивались в гнетущую тишину, но никаких шагов или криков злобных ассасинов не последовало. А затем Каин — конечно, именно он, — с нетерпением потянул ее вперед. Самира ощутила дикое желание закатить глаза, но ее слишком волновала задача не споткнуться и не скатиться вниз на потеху живущим там убийцам.