Куда податься бедному отшельнику?

Глава 4

Путешествие по необитаемым людским землям основательно потрепало мои нервы. Погода смеялась надо мной резкими перепадами от жары к холоду, дороги вообще стали похожи на непролазные болота, из-за чего скорость передвижения была поистине черепашьей.

- Когда же я выберусь из этого проклятого леса?

Ответом мне стал прогремевший вдалеке гром.

Опять… Ну что за невезение?

Не успел я выговорить судьбе за выпавшие на мою долю испытания, как небо совсем рядом  расколола ослепительная молния. И это там, где не наблюдалось ни одной тучки…

Я покрутил головой по сторонам, привстал в стременах, чтобы выяснить, что происходит, но тут прямо передо мной упало коряжистое дерево, подсечённое чьей-то магией.

- Ничего себе! Эдак можно до нормального жилья и не добраться!

Наскоро соорудив магический щит, я придержал коня. Если деревья падают под мои ноги, то скоро появится и тот, кто развлекается нелицензированным лесоповалом.

- Вот и оформлю брак с первым попавшимся назло всем! И не нужны мне никакие земли и титулы!

Я замер. На дорогу из-за поворота выехала тонконогая белогривая лошадка, на спине которой восседал… восседала? Внимательно оглядев путника, я недоверчиво прищурился. Нет, что за глупые мысли? Не может быть такого! Ни одна уважающая себя женщина никогда не натянет на себя мужские штаны, да и чёрный цвет одеяний только для вдов подходит.

Нет, точно мужчина, вернее, юноша. Взгляд смелый, руки к оружию привычны, уж у меня на это взгляд намётан, да и голос грубый.

- Чего вылупился? Первый раз человека видишь?

Меня тоже заметили, но моё удивление расшифровали по-своему.

- Я видел множество людей, только не таких, - честно ответил я.

В мою голову закралась крамольная мысль, что у людей могут быть и брачные традиции не такими, как у эльфов. А вдруг у них однополые пары в моде? Я в какой-то книге что-то подобное встречал.

По моей спине побежал холодок.

- Капюшон сними, когда с аристократом разговариваешь, - представитель человеческого племени недовольно сжал тонкие губы.

А мне не сложно выполнить просьбу. Я здесь чужой, правил пока не знаю толком,  так чего упрямиться?

Я послушно стянул ткань с головы.

- Ух ты ж! – назвавшийся аристократом присвистнул. – Это кто ж над тобой так поиздевался?

- Природа, - я болезненно скривился.

- Глупость какая! Никогда не было, чтобы волосы сами по себе в такие косы заплетались.

Нет, эти люди точно с головой не дружат. Моё лицо, значит, совсем не смущает, а причёска, видите ли, ненормальная!

- В эльфийских владениях каждый выбирает сам количество кос и их толщину. Для знающих – это важная информация, - пришлось разъяснить мне.

- А, так ты из эльфов? Странно, у меня представление об остроухих несколько иное. Про красоту писали необыкновенную…

На меня теперь смотрели оценивающе и очень пристально. Результатом разглядывания стали чересчур неожиданные для меня слова:

- Пожалуй, мне это подходит. Очень интересно будет узнать о моих будущих родственниках из первых уст, - юноша легко соскочил с коня, что ещё больше убедило меня в правильности сделанного вывода: мужчина. А вот его фраза заставила снова удивиться.

Со слов собеседника я понял, что он вознамеривается попасть в эльфийские владенья и найти себе там пару. Я очень долго жил в лесу, а потому явственно понимал, что сие невозможно. Не было ни одной смешанной пары у эльфов, во-первых, а уж однополых - тем более.

- Думаю, вам стоит отказаться от вашей затеи. В лес вас, может, и пустят, а вот пару вы себе там не найдёте, - осторожно сказал я.

 - Там? Я и не собираюсь его искать. Зачем мне теперь это?

Меня ответ человека совсем запутал, только что он говорил обратное.

- Что-то я не понимаю…

- А чего здесь понимать? У меня уже есть кандидат для заключения брака. Осталось только обряд провести.

Я теперь понял, что на границу этот человек и едет к своему избраннику, именно об этом и был разговор вслух, а вот слова про первого встречного – это так, сгоряча… Но слишком невероятно всё это было, поэтому я осмелился уточнить:

- И ваш… кандидат, он от вас не откажется? – меня очень волновал этот вопрос. Ведь надо же вызнать о традициях людей.

- Разве у него может быть иной выбор? В моих жилах плещется кровь королей, кто мне посмеет отказать? – заносчиво ответил человек и приказал: - Рассказывай мне об эльфах.

- Вот здесь и сейчас? – я оглянулся по сторонам.

- А чего затягивать? Начинай. Да, представься для начала.

- Кординатаниэль, - ответил я, слегка склонив голову, как положено было у эльфов.

- А родовое имя?

- У меня его нет, - я отвернулся.

- Вот как? Что ж, тогда и я тебе позволю обращаться к себе по-простому. Лиэр.

- Очень красивое имя, - проявил я учтивость.

- Да уж не такое, как у некоторых, - пренебрежительно хмыкнул человек.

Меня замечание несколько обидело, ведь я не вёл себя неучтиво, так с чего цепляться? Но высказывать это я, конечно же, не стал, списав резкие слова на неважное настроение моего нового знакомца.

- И чего ты ждёшь? Готовь стоянку.

Да, этот юнец привык командовать, и, видимо, никогда отказа не получал. Я решил и здесь не обращать внимания на заносчивость: послушно слез с коня, достал из сумки походное одеяло.

- А чего у тебя такой болезненный цвет лица?

Ну вот, наконец-то пошли ожидаемые вопросы.

- От рождения, - коротко ответил я, сооружая удобное сиденье для собеседника.

- И все эльфы такие страшненькие? – не унимался Лиэр.

- Я не эльф, - меня разговор начинал раздражать.

- Ты же сам сказал, что жил у эльфов, и уши у тебя неправильной формы… - на меня смотрели уже с подозрением.

- Эльфы попросту приютили меня в своём лесу, - признался я.

- Да? Очень интересно. Продолжай, - Лиэр плюхнулся на сделанное мной сиденье и расслабленно вытянул ноги.