Куда податься бедному отшельнику?

Глава 7

- Господин, вы просили разбудить пораньше…

Я резко открыл глаза, не понимая, как так быстро могла закончиться ночь. Но за окном и впрямь было уже светло.

- Никогда так не спал сладко, - протирая глаза, сказал я хозяину.

- Это знакомое дело. В дороге-то какой отдых? А здесь организм сразу расслабился и дал себе вволю выспаться, - с видом знатока объяснил мужик мои слова.

- Возможно, это так и есть. Далеко до города отсюда?

- Нет, к вечеру будете на месте. Только я бы советовал вам поостеречься, с бабами-то. Чересчур вы доверчивый, - недовольно качнул головой хозяин.

- Я просто мало знаю о здешних порядках… - было неловко, что какой-то сельчанин меня поучает.

- Это и заметно. Потому и предупреждаю, - хмыкнул мужик и стянул со стола полотняную салфетку, прикрывающую мой завтрак.

На этом разговор увял. У меня не было настроения обсуждать мои же проблемы, и так не знаю, чего ожидать от будущего. Виденные мной женские экземпляры меня как-то не очень радовали, да и сказанное о них вызывало некоторое беспокойство, но я надеялся, что бывают и другие.

Я подхватил сумку и заторопился к коню. Всё-таки лучше поскорее в город добраться. Уж там-то настоящее общество, сразу станет понятно, смогу ли я ужиться или придётся вновь пещеры искать.

Дорога петляла между полями, кое-где встречались небольшие рощицы, овраги и луга, но такого запустения и глухих мест, как в приграничье, не было. Я с интересом посматривал на окрестные пейзажи и моё настроение постепенно поднималось. Люди оказались не такими уж и примитивными, как о них рассказывали эльфы. Да, простоваты, но ещё никто из них не отворачивался с презрением, когда видел мою голубоватую физиономию.

- Эй, недоэльф, куда так торопишься?

Знакомый голос я узнал сразу, а потому вздрогнул. Что, опять?

Я закатил глаза и взмолился богам, чтобы те дали мне терпения.

- Надо же, какие мы заносчивые, даже и поздороваться не желаем с друзьями.

Последняя фраза меня настолько огорошила, что я натянул поводья, останавливаясь. Это когда же мы успели задружиться, что я даже не заметил?

Быстренько прогнал в памяти все разговоры: нет, ничего. Ну, познакомились, ну спали на одном лежаке, так я же не звал его, значит, не считается. Тогда  как? И тут я вспомнил отданные Лиэру припасы. Получается, у людей, если с ними делишься пищей без оплаты или ответного подношения, такой жест приравнивается к предложению дружбы? Ну, слышал я про такие правила у горных, неужели и люди?..

Мне резко поплохело. Я ведь так мог столько проблем на свою голову найти, хорошо, что хоть вовремя ситуация разъяснилась.

- Здравствуйте, - холодно сказал я, оборачиваясь. А потом добавил, чтобы не было никаких недомолвок: - Извините, но друзьями мы быть не можем, и если я по неосторожности дал повод считать иначе, то сейчас я говорю об этом прямо.

- Зря сверкаешь на меня своими раскосыми глазюками. О спеси эльфов и так все хорошо наслышаны. Да и не дружба мне от тебя нужна, - Лиэр усмехнулся.

- Вполне возможно, что люди вашего положения не привыкли слышать отказ, но я вас заверяю, что потакать дурным наклонностям не намерен.

- Сколько пафоса, а из-за чего, собственно? – пренебрежительно фыркнул Лиэр.

- Для вас, вероятно, это и на  самом деле пустяк, а вот я не привык ввязываться в сомнительные игры со своими принципами.

- Такой весь правильный? – на меня посмотрели весьма скептически, но я не дрогнул, лишь недовольно дёрнул кончиками ушей.

- Какой есть.

- А ведь если бы ты был более сговорчив, то можно было бы посодействовать в поисках хорошего места. У меня есть нужные связи, - ко мне решили подступиться с другой стороны.

Предложение, конечно, заманчивое, но вот вряд ли я смогу потом расплатиться за такую помощь.

- Предпочитаю сам решать проблемы, - ответил я, демонстрируя свою независимость.

- Нет, это просто восхитительно! Никогда мне ещё не приходилось никого уговаривать, обычно всё наоборот происходит… - Лиэр даже ладонями по коленям хлопнул, на миг выпустив вожжи из рук.

- Вот и возвращайтесь к своему окружению и наслаждайтесь привычной обстановкой, - посоветовал я.

- Значит, окончательное нет? – уточнил Лиэр.

- Да.

- Да? – Лиэр снова нацепил на губы эту гаденькую усмешку, и я сразу понял, что он способен зацепиться за мой ответ, как за согласие.

- Нет, - твёрдо ответил я, глядя шутнику в глаза.

- Какой же ты непостоянный. И не поймёшь, чего ты хочешь, - теперь ухмылка стала ещё шире и язвительнее.

- Немногого. И первое в этом списке – чтобы вы оставили меня в покое, - терпение моё подходило к концу, но я напомнил себе, что теперь мне часто придётся общаться с разными представителями человеческого племени, а потому нужно держать себя в руках.

- Ладно, не кипятись. Просто у меня было время немного поразмышлять, и итогом этих размышлений стало то, что я возвращаюсь в город. Вдвоём ехать веселее, поэтому я здесь.

Если бы ещё и взгляд не был таким хитрым, то поверить можно было бы…

- Мне компания не нужна.

- Но ты же меня потерпишь?

Я решил, что бесполезно тратить на этого доставалу свои нервы, а потому махнул рукой. Хочет ехать рядом – пусть его.  

Десять минут дороги прошли в неуютной тишине, а потом Лиэр снова попытался завязать разговор. И чего ему неймётся?

- Слушай, а кого в пару ты для себя хочешь найти?

- Это моё личное дело.

- Ну, интересно же. Неужели ты тоже, как модно стало сейчас при дворе, любишь пышных?

Я покосился на Лиэра, представил его располневшим, и мне стало откровенно противно.

Фу, о чём только я думаю? Меня и стройный Лиэр нисколько не привлекает… Но вот высказанная им новость меня заинтересовала. Значит, у людей сейчас красавицами считаются полные женщины? Возможно, для меня это хорошие известия. Ведь тогда получается, что худенькие менее востребованы, а это шанс.