Куда податься бедному отшельнику?

Глава 14

- Глянь-ка, настоящие бриллианты! – восхищённо крутил в узловатых пальцах драгоценную диадему атаман.

- Не простая птичка в наши силки попала, может, ещё и выкуп хороший стребуем, - подручный деловито запихивал под подкладку свою долю.

- С кого? В чувства девчонка теперь придёт нескоро, а на лбу у неё не написано, по какому адресу обращаться.

- А ты куда-то торопишься?

- Да с сегодняшней добычей я смогу безбедно жить не один десяток лет. А если и ещё получится поторговаться, то и с ремеслом можно завязать напрочь, - атаман любовно потёр сияющий обруч о рубаху и снова залюбовался блеском камней.

- Я тоже не хотел бы в этих местах кочевать. Неспокойно тут как-то. А эта девица нам провидением послана.

- Вот оклемается, и зададим пару вопросов, а пока через седло её – и в путь, нужно убираться от проклятого места.

- Так ночь же?

- Ничего, по тракту не заблудимся. К утру уже далеко будем, а там срежем через Пустырники.

- В другую сторону? Хитро. Ребятушки, снимаемся!

- Я вот всё-таки насчёт ведьмы думаю. В жилах кровь стынет от пережитого ужаса, а страсть как любопытно, что там верещало.

- А мне бы убраться поскорее, а сказки я где-нибудь в кабаке послушаю.

Драгоценную ношу перекинули через седло, предварительно крепко спеленав. С магами никто не хотел иметь дел, а раз уж довелось, то необходимые меры предосторожности всегда были не лишними.

***

Я подрёмывал вполглаза в седле, Браш ответственно топал по лесной тропе, уверенно находя её каким-то внутренним чутьём. Не прогадал я с коником.

 Погони слышно не было, видно, моя песня людям снова не пришлась по нраву. Я усмехнулся. Кто бы мог подумать, что таким образом можно использовать тягу к творчеству? Теперь становится понятным, почему эльфы так категорично относились к моим выступлениям. Не в эстетике дело, оказывается. И ведь не признались остроухие мерзавцы, из-за чего запрет выставляли. Я хихикнул, поймав себя на мысли о  том, как именно обозвал своих недавних покровителей. Будто бы у самого с ушами всё по-обычному. Впрочем, кто может сказать, как именно должно быть? Многие расы были со своими изюминками, причём, каждая из них именно себя считала идеалом.

На улице неуверенно начинало светать, я стал посматривать по сторонам. Деревья росли уже не так часто, из чего можно было сделать закономерный вывод, что мы приближаемся к опушке. Ориентировался я всегда хорошо, потому сейчас мог с уверенностью сказать, что расстояние преодолено приличное, и вскоре должно показаться очередное людское селение. Немного поразмышляв на тему того, стоит ли мне посещать его, я всё-таки решился: стоит. Брашу в дорогу корма нужно запасти, одежонку прикупить. В городе я не успел этого сделать, понадеявшись на достаточное количество времени для похода к швеям, а вот теперь приходится пользоваться услугами сельских мастериц. Меня это нисколько не огорчало, по своей натуре я не был привередливым. Только вот нашлись бы подходящие вещи…

Село было большое. Я сразу же понял, что моя мысль насчёт его посещения оказалась весьма правильной. Здесь я смогу разжиться всем необходимым. Начать решил с корма для Браша. Я оценивающе посмотрел на выстроившиеся в две линии домики и уверенно направился к самому большому. Если в доме достаток, то там есть и запасы, а именно это мне и нужно.

Меня встретил злобный лай цепного пса, привязанного возле самого крыльца. И как подойти ближе? Оглянувшись на пустынную улицу, я загрустил. Связываться с собакой никакого желания не было, но как-то выманить хозяев нужно… Размышлять долго над ситуацией не пришлось. Хозяева, разбуженные громким собачьим беснованием, сами вышли проверить, из-за чего суматоха.

Широкоплечий мужик сжимал в руках крепкий арбалет, и у меня даже сомнения не возникло в том, что он с лёгкостью пустит его в дело.

- Простите великодушно за то, что беспокою в неурочный час, но мне срочно нужны припасы в дорогу, - поспешно выудив очередную монету, я продемонстрировал свою платежеспособность.

- Уймись, - цыкнул на пса хозяин, тот тотчас же поджал хвост и попятился к конуре. – Чего тебе? – нелюбезно уточнили у меня.

- Корма коню и одежды в дорогу.

Я вложил в кряжистую ладонь золотой.

- Жди здесь, - буркнул хозяин и исчез за дверью.

Вскоре откуда-то со двора притащился заспанный дедок и поманил меня за собой к сараям. Я послушно повёл коня за провожатым.

- Вот те два мешка можешь взять, а одёжу хозяин сам вынесет, - мне указали на торбы с овсом.

Дожидаться помощи я не стал, легко навьючив корм на спину Браша. Дедок, выполнив порученное, юркнул снова ко второму входу в дом, оставив меня одного.

- Да, люди тоже, оказывается, с причудами… - сказал я сам себе, переминаясь у крыльца в ожидании обещанной одежды. Хозяин особо не торопился.

Наконец, дверь снова открылась, и мои глаза изумлённо замерли, уставившись на объёмный мешок в руках человека.

- Это… что?

- Одежда, ты же сам просил.

Я снова понял, что предложенная цена была великовата для требуемого мной. Вот хозяева и расстарались, теперь и задержка была вполне объяснима, наверняка все шкафы и сундуки перетрясли.

- Я очень благодарен за проявленную заботу, но мне хватило бы и пары-тройки комплектов на смену, - аккуратно ответил я.

- Сдачи нет, - по-своему понял мои слова хозяин, насупившись.

Посмотрев на мешок, я всё-таки решил не жадничать. Ну куда мне столько тряпья?

- Мне и не надо.

Глаза мужика заметно повеселели. Он тряхнул мешок и великодушно предложил:

- Тогда выбирай сам.

Откинув капюшон, я потянулся к мешку. Не рассматривая, достал пару рубах и штанов, тут же сложив их и засунув к себе в сумку.

- Ты не из наших, что ли? – мужик не сдержал своего интереса.

- Нет, - сухо ответил я.

- В бегах? – понятливо уточнил человек.

- Можно и так сказать.