Куда податься бедному отшельнику?

Глава 30

Я не смог вслух высказать свои обиды. Конь под Лиэр вдруг споткнулся, а потом ураганом сорвался с места.

Не успел я отреагировать на первое происшествие, как мимо моего уха прожужжала стрела. Её я услышал, потому успел увернуться. Но расслабляться не стал, вряд ли у затаившихся убийц она была последняя.  Пускаться в погоню за принцессой тоже не спешил, решив, что надёжнее разобраться с теми, кто устроил охоту на меня.

Окружив себя плотным коконом воздуха, прислушался: гости обнаружились совсем недалеко. Я мысленно укорил себя за невнимательность. Увлёкся разговорами про смерть, а она подкралась в это время очень близко. Но когда я предупреждён, врагам со мной не так-то просто справиться. Защита у меня пусть и похуже, чем у наследной принцессы, однако к ней имеются и другие возможности, способные сохранить жизнь.

- Лучше по-хорошему убирайтесь с моего пути, - дал ещё один шанс я людям.

В ответ снова зажужжала стрела. Я легко перехватил её на лету.

Теперь люди откровенно продемонстрировали свои намерения, значит, мне сдерживаться тоже не стоит. Закрутив воздушный вихрь спиралью, бросил его в сторону врагов.

Ага, вот вы где!

Магия быстро раскрыла точное местонахождение противника. Медлить я не стал. Всего несколько считанных мгновений мне потребовалось на то, чтобы преодолеть расстояние до укрытия подосланных Зартаной убийц. А дальше – пара выверенных движений, хруст шейных позвонков – и всё. Я брезгливо пнул ногой упавшее тело и тряхнул руками. Пачкаться о такую падаль противно. Уважающий себя соперник никогда не станет нападать из-за спины, таких же нужно истреблять не задумываясь.

Вернувшись к коню, я потрепал его за гриву. Браш фыркнул мне в лицо и нетерпеливо перебрал ногами.

- Да, да, едем.

Нужно посмотреть, как Лиэр справилась со своей неприятностью.

Принцессу я догнал быстро. Она успокаивала свою лошадь, в руках её была какая-то странная стрела. Короткая, тонкая, с иглой из камня в острие.

- Что это?

- Магически зачарованная стрелка.

- До чего люди только не додумаются, - я с неприязнью поглядывал на изделие человеческих магов.

- Вещь-то, в основном, безобидная, если на коне держишься хорошо. А вот неумелым наездникам можно посочувствовать, если такой подарок их скакуну прилетит.

- Подлое оружие.

- Вполне соответствует характеру заказчика. Я же говорила, что просто так Зартана не успокоится.

- Он может навредить вам?

- Напрямую, наверное, нет, но я как-то не горю желанием проверять.

- Что будет, если я от него избавлюсь?

- Вряд ли это возможно в данных обстоятельствах. Отец полностью под влиянием лорда, на нём завязаны многие дела государства. Такая потеря для королевства может стать весьма болезненной.

- Что же тогда делать? Мне думается, нам двоим будет тесно даже в одном городе, не говоря уж о дворце.

- Ничего, главное, вернуться в столицу, а там я найду способ избавиться от внимания лорда.

Если  на самом деле дела обстоят так, как обрисовывает их принцесса, то необходимо что-то придумывать, оставлять всё на самотёк нельзя. У лорда достанет возможностей добиться своего, раз он так могущественен, значит, в моих интересах решить эту задачку как можно раньше. Убивать нельзя – так, может, напугать чем? Обещание Лиэр меня нисколько не успокоило. Если бы она так легко могла решить данную проблему, то не стала бы пускаться в бега. Значит, мне придётся всё время быть настороже.

Я усмехнулся. Как же, напугаешь такого. Нет, здесь придётся помучиться. И для того, чтобы предпринять какие-то шаги, необходимо изучить противника основательно: привычки, характер и тому подобное.

- А что с наёмниками? – Лиэр оторвала меня от размышлений о способах борьбы с лордом.

- Убиты.

- Это понятно, хотелось бы знать, как именно. Ножи?

- Нет, я просто свернул им шеи.

- Собачья смерть, не от благородной стали и наверняка без возможности сопротивления.

- Ни к чему было возиться дольше необходимого.

- Ты прав. Ладно, двигаемся дальше, нам ещё многое сделать нужно.

Лиэр подхлестнула свою лошадку, Браш тут же понятливо ускорился, не дожидаясь моего понукания.

 Дорога, дорога, дорога… Сколько их было уже на моём веку? И лесные стёжки, и горные перевалы, болотистые тропы и пыльные тракты… Неизвестность, одиночество, тоска, надежда. Когда же, я наконец-то, доберусь домой?

Проводив взглядом большую птицу, торопящуюся с добычей к гнезду, я вздохнул: есть ли он – дом?

Два часа наши лошади послушно мчались по дороге, а потом Лиэр махнула рукой:

- Сворачиваем.

Я повторил маневр спутницы, пустившей коня по склону пологого оврага.

- Скоро начнётся дождь, я не хочу намокнуть в дороге. Переждём, отдохнём, потом двинем дальше.

Посмотрев на небо, я заметил у горизонта чёрную полосу.

- Эта туча ещё не скоро приползёт.

- Правильно, у нас как раз будет время организовать нормальную стоянку. Доставай палатку.

Я с недоумением посмотрел на принцессу. Никакой палатки у меня не было. Пара одеял, одежда – вот и все дорожные принадлежности.

- Ох, до чего же ты непонятливый. У меня в сумке палатка, - девушка ткнула в правый бок своей лошади. - И тебе придётся позаботиться о свежем мясе. Люблю дичь, - Лиэр без лишних разговоров начала заниматься разведением костра.

- Это – палатка? – я извлёк из сумки свёрнутую ткань. В моём представлении походное приспособление несколько по-иному выглядеть должно было бы…

Лиэр, не отвлекаясь от костра, выдала объяснение:

- Ну да. Сейчас срубишь несколько кольев, закрепим магией, будет палатка.

Я по достоинству оценил такой подход. Места в сумках ткань занимает немного, колья всегда в лесу найти можно, и нет необходимости тратить время на установку такого приспособления.

- А эльфы могут вырастить укрытие из лиан, - не знаю к чему, вспомнил я.