Куда податься бедному отшельнику?

Глава 42

- Корди, хватит копаться! Уже к полуночи дело, а нам ещё на конюшню.

Я недовольно посмотрел на принцессу. Мне собираться было не нужно, это её сумки я готовил, тщательно укладывая разложенные на столе предметы. Запихнув сменную одежду и разнокалиберные гребешки, я с удивлением посмотрел на большой ларец с драгоценностями.

- Что? – Лиэр, натягивая перчатки, глянула на меня.

- Зачем столько?

- Мы же ко двору лесного владыки едем? Как я покажусь там без этого? Статус поддерживать нужно.

Ничего не понял снова. У эльфов, конечно, немного другие представления о статусе, но мне несоответствие не давало покоя. Я не видел среди вещей ни одного платья, наследница, что, будет на мужской костюм это всё натягивать?

- Платье я потом куплю, не таскать же его всю дорогу в сумке? - Лиэр догадалась дать разъяснения.

- Ну, да… - пришлось согласиться я.

Деньги тоже сунул в сумку.

- Всё?

- Да.

- Тогда нечего здесь больше делать.

Лиэр выглянула в коридор, а потом поманила меня. Подхватив сумки, я пристроился за принцессой. Блуждать по переходам дворца мы не стали. Наследница толкнула одну неприметную дверцу возле своих покоев, и вскоре мы оказались перед лестницей в подземелье.

- Выйдем прямо около конюшни, но там придётся смотреть в оба. Отец, конечно, принял меры, но сейчас нам свидетели ни к чему.

Отвечать я не стал. В моей голове было много других мыслей, которые требовали внимания. На первое место выходила сама дорога. Я понимал, что теперь мне придётся использовать все  имеющиеся в моём распоряжении возможности, чтобы не допустить неприятностей. А они обязательно появятся, в этом сомнений  не было. Мне хватило времени, чтобы обдумать ситуацию. И вывод был однозначен: просто так от меня не отвяжутся. Если прежде только Зартана хотел моей крови, то теперь он нашёл весьма опасного союзника в лице храма. И на полумерах никто останавливаться не будет. Да, попал…

Но это было бы не так страшно, если бы я думал только о себе. А вот как быть с принцессой? Родовая магия, конечно, защитит её жизнь, но ведь пример разбойников показал, что можно и другим путём пойти. Девушку могут выкрасть, вынудив меня сдаться добровольно. При таком раскладе меня уже ничего не спасёт, да и Лиэр никуда не деться от брака с Зартаной.

Были и другие вопросы. Я ни разу не видел на землях эльфов людей и поэтому даже не представлял себе, как отреагируют на моё возвращение с человечкой при дворе владыки. Вполне вероятно, что претензии Лиэр и выслушивать никто не станет. Эльфы жили закрыто, с остальным миром общались в случае крайней необходимости, да и то большей частью посредством магической почты. Дипломатические встречи были крайне редким событием, которому предшествовало долгое время предварительных договоров через письма. А мы вот так, без предупреждения, прёмся с  Лиэр…

Почему-то прежде я об этом не подумал, а вот теперь запоздалые опасения никак не выходили из головы.

- Пришли, - принцесса оторвала меня от непростых дум.

Браш радостно затанцевал, увидев меня, что ненадолго отвлекло от непростых мыслей.

- Соскучился или застоялся? – я провёл ладонью по гриве коня, Браш тряхнул головой.

- Корди, седлай поскорей, в дороге полюбезничаете, - наследница не желала тратить ни минуты.

Я вывел коней из стойла и занялся сёдлами. Потом навьючил дорожные сумки и коротко отчитался перед Лиэр:

- Всё.

- Выходим.

Принцесса потянула повод своей лошадки, мы с Брашем тоже не стали задерживаться.

- Нам исключительно повезло, - миновав широкий двор, сказала принцесса.

- Почему? – во дворе было пустынно, но стражники на воротах бдительно несли свою службу, так о каком везении можно говорить?

- Посмотри на небо.

Я поднял глаза и заметил выплывающую из-за облаков луну.

- Если только ветер не поднимется.

Настроение было такое, что во всём хотелось видеть подвох.

- Не должен. Ну, поехали…

Лиэр вскочила на лошадь и тут же пустила её вскачь. Стражники у ворот едва успели двери раскрыть.

- Корди, быстрее. О нас обязательно доложат, поэтому нужно успеть оторваться.

А Лиэр понимает, оказывается, с чем придётся столкнуться…

Я улыбнулся. В чём Лиэр не откажешь, так это в смелости.

- Двинем по тракту?

- Да, сейчас магию нужно поберечь, вдруг пригодится? – принцесса оглянулась на дворцовые ворота и подхлестнула лошадь ещё раз.

***

- Ваше Величество, мы должны принять срочные меры, - поздний гость появился в кабинете короля в самом отвратительном настроении.

- Вы о чём? – король оторвался от своих книг и поднял глаза на Зартану.

- Я разговаривал с жрецом главного храма, новости весьма печальные, - лорд придал своему лицу самое разнесчастное выражение.

- А, речь, как я понимаю, об охраннике наследницы… - король слегка улыбнулся. Он ожидал этого разговора, поэтому заранее подготовился.

- Чужак очень опасен, поэтому мы должны незамедлительно от него избавиться, - заявил Зартана.

- Да? Мне так не показалось. Разве может вызывать опасения тот, кто находится под постоянным присмотром? У нас дворец напичкан магами всех статей, так что может случиться?

- Вы, наверное, не очень внимательно слушали храмовника. Наш гость может голосом убивать, - глаза лорда зло сверкнули.

Король сделал вид, что ничего не заметил и спокойно ответил:

- А Лиэрра сказала, что его способностей хватает на мелких грызунов и птиц. Разве это опасность?

- И можно быть уверенными, что синекожий не скрывает свои истинные таланты? – язвительно заметил Зартана.

- Лорд Зартана, мы не должны бездоказательно обвинять чужеземца в том, о чём нет никаких сведений, - в голосе короля послышалась сталь, и лорд несколько сбавил обороты.

- Как бы не было поздно, - вздохнул он.

- Я верю Лиэрре, и не нужно преувеличивать опасность.