Куда податься бедному отшельнику?

Глава 52

- Вернулся? Ну почему так не везёт? Неужели мне и впрямь придётся всю жизнь видеть подле себя этого синекожего урода? – прекрасная эльфийская дева с такой неподдельной печалью в глазах отреагировала на сообщение своего сердечного друга, что тот поспешил успокоить любимую.

- Энтуриэль, одно ваше слово, и я убью его, - поклонник пылко сжал девушку в объятиях.

- Ага, а потом и отца заодно, вместе с советниками, - эльфийка саркастично усмехнулась, но благосклонно приняла порыв эльфа, одарив его невесомым поцелуем в щёку.

- Я не смогу без вас.

Знак внимания был принят с затаённой надеждой на большее, но мысли наследницы вернулись к проблемам. Тогда эльфийский лорд осмелился снова первым проявить инициативу, притянув девушку ближе и осторожно перебирая пальцами длинные локоны любимой.

- Верю, только что я могу сделать? – Энтуриэль кисло посмотрела в окно.

- Может, вы поговорите с… ним? – имени соперника эльф не назвал, но разве можно было ошибиться?

- И что я ему скажу? – эльфийка прикрыла глаза, наслаждаясь нежными прикосновениями своего поклонника.

- Правду. Он ведь должен понять, что без чувств жизнь превратится в муку?

- А почему ты думаешь, что ему нужны будут мои чувства? Вдруг ему и своих окажется достаточно? – эльфийка протянула руку к волосам и кокетливо поправила причёску.

- Вы правы, несравненная, никто не сможет устоять перед вашей красотой. И только безумец откажется…

- Ну, с головой-то у нашего друга явно не всё в порядке, поэтому попытаться всё же стоит, - девушка задумалась. – Надо организовать встречу.

- Как только он закончит разговор с правителем, я приведу его к вам, - эльф решительно встал.

- Хорошо, а теперь иди, мне нужно подготовиться к беседе.

***

- Корди, ты не будешь возражать, если я продолжу разговор одна? Не хотелось бы обсуждать в присутствии Зартаны наши дела. А одного его оставлять нельзя.

Меня вежливо просили покинуть высокое общество. Я понимал, что никаких особых секретов у Лиэр нет, ведь она уже озвучила основные условия. Скорее всего, меня выставляли только потому, что принцессе было удобнее разговаривать без свидетелей. Всё-таки дело-то уровня правителей, а я мог помешать каким-нибудь неловким замечанием.

Возмущаться я не стал, но заметил, что владыка перспективой разговора с принцессой не был обрадован. Я даже забеспокоился о Лиэр.

- Вы уверены? – спросил я, не торопясь выходить.

- Не переживай, я справлюсь, - принцесса улыбнулась мне, больше я ничего придумать не смог.

- Хорошо, я подожду.

Дойти до своих покоев мне не удалось. Едва я покинул зал приёмов, меня перехватил один из высших эльфийских лордов.

- Кординатаниэль, с вами желает разговаривать леди Энтуриэль.

- Сейчас? – я растерялся.

- Да. Разговор весьма серьёзный.

Не понимаю, что происходит. Прежде со мной редко кто заговаривал, дружбу эльфы со мной не завязывали, женщины вообще стороной обходили. А сейчас стоило только появиться во дворце, уже какие-то разговоры…

Дочь владыки я видел последний раз очень давно и просто не представлял, что ей от меня могло понадобиться, но отказывать было тоже невежливо.

- Я весьма рад приглашению, но со мной человек, я не могу его оставить.

- Он может вас подождать в соседней комнате, - лорд окинул Зартану пренебрежительным взглядом, но выдавил вежливую улыбку.

Предложение меня устроило. Зартана будет рядом, а раз так, то ничего не произойдёт.

- Я к вашим услугам.

Меня проводили к покоям эльфийской наследницы, Зартана остался в гостиной, я же удостоился чести быть принятым в личной комнате Энтуриэль.

- Кординатаниэль, рада видеть вас в покое, - эльфийская дева одарила меня улыбкой.

- Взаимно, - я низко склонил голову.

- Вы знаете, о чём я хочу поговорить? Отец рассказал? – Энтуриэль смотрела на меня как-то вызывающе.

- Не имею ни малейшего представления. Наш разговор с Владыкой касался исключительно моего пребывания на человеческих землях, а что могло произойти во время моего отсутствия здесь, мне неведомо, - ответил я.

- Да, разговор будет непростой, но, возможно, так даже лучше… - теперь на меня посмотрели чересчур пристально, но я уже не смущался в женском обществе, как прежде. Лиэр приучила меня и к откровенным взглядам, и к бесцеремонным словам. Надо ей за это спасибо сказать, даже никакого дискомфорта не ощутил сейчас.

- Я вас внимательно слушаю.

- Отец собирается устроить мой брак, - сказала Энтуриэль, всё так же глядя на меня.

- Поздравляю, надеюсь, ваш избранник достоин вашей красоты, - я постарался быть запредельно любезным.

- Вот в этом-то и проблема. Я совершенно не знаю, как ко мне относится мой будущий муж.

Игра в гляделки начинала поднадоедать, но я всё ещё старался быть вежливым.

- Какую помощь я могу в этом оказать? – смысла разговора я не понимал, поэтому решился на прямой вопрос.

- Скажите, я вам нравлюсь? – вместо ответа спросила Энтуриэль и выпрямилась в кресле, демонстрируя свои прелести.

- Вы очень красивы, - признал я.

- И вы бы хотели иметь такую жену? – эльфийка самодовольно улыбнулась.

Я всегда говорил правду и сейчас лукавить не стал:

- Если бы моё сердце было свободно, я был бы счастлив оказанной честью.

Мои слова вызвали некоторое замешательство. Да мне вообще показалось, что Энтуриэль удивилась.

- У вас есть избранница? – девушка заёрзала на плетёном кресле.

- Да.

Я вздохнул. Мои отношения с принцессой были весьма странными, но я её любил.

- Не ожидала… И она красива? – эльфийка вздёрнула подбородок.

- Очень, - перед моими глазами предстал образ Лиэр в нежно-зелёном платье, и я улыбнулся.

- Красивее меня? – Энтуриэль иронично склонила голову.

- Не хочу вас обидеть, но для меня моя избранница – самая прекрасная женщина на свете, - ответил я.